孢子平原的震顫隨著“巨噬女皇”的坍塌漸漸平息，但空氣中彌漫的焦臭、孢塵和血腥味，如厚重的裹屍布，死死纏住伊甸地堡的殘軀。地堡內部，情況比“希望號”從外部觀測的更加慘烈。
主入口完全被熔岩掘地蟲的殘骸、凝固的孢子粘液和崩塌的岩石封死，熾熱尚未完全散去。多個次要入口和通風豎井受損，有毒孢塵和神經麻痹氣體滲入中層生活區，引發了大量非戰鬥減員。電力係統時斷時續，殘存的照明在濃煙中投下鬼魅般的光影。昔日井然有序的通道此刻堆滿了瓦礫、屍體和從破損管道中噴湧而出的冷卻液或潤滑劑。
核心指揮區相對完好，但氣氛比任何受損區域更加壓抑。總監“代達羅斯”站在布滿裂痕的中央屏幕前，屏幕上交替顯示著地堡各處的損傷報告、急劇下降的資源儲備，以及外部傳感器傳回依舊令人不安的畫麵：孢子平原並未退去，隻是失去了統一的指揮，菌株仍在蠕動，零星的孢子屍在遊蕩，仿佛在醞釀下一次集結。更關鍵的是，丹佛方向那個“歸墟”節點的能量讀數，在“巨噬女皇”被摧毀後，非但沒有下降，反而出現了一種更加深沉、更加不祥的脈動。
李博士站在一旁，臉上沾著煙灰和血跡，左臂用臨時夾板固定著。“總監，C區、D區生活艙完全汙染，幸存者已轉移至E區緩衝區，但那裡容量有限，且靠近實驗室，存在……安全隱患。空氣淨化係統超載運行，濾芯將在二十四小時內耗儘。能源核心雖未受損，但冷卻係統出現故障，功率輸出上限下降百分之四十。”
他頓了頓，聲音艱澀：“傷亡初步統計……守衛部隊損失超過六成，平民死亡和失蹤人數……仍在統計，預計超過三千。‘哨兵’部隊在最後防線損失慘重，指揮官‘哨兵’確認陣亡。”
總監沉默著，手指無意識地在控製台上敲擊，那深淵般的眼眸中，瘋狂似乎消退了些許，取而代之的是一種近乎絕望的冰冷清醒。他精心構築的“升華”藍圖，在孢子平原狂暴的力量麵前，顯得如此脆弱。他的武力，他的技術，他視為王牌的“融合”研究，在鋪天蓋地的生物潮水和“巨噬女皇”那種近乎天災的個體麵前，幾乎一觸即潰。
“希望號呢？”他忽然開口，聲音嘶啞。
“外部觀測顯示，嚴重受損，正在向東約五十公裡處的一片相對乾淨的高原迫降，似乎在進行緊急維修。”李博士回答，“他們最後發射的神經乾擾脈衝，是擊潰‘女皇’的關鍵。但他們的通訊陣列似乎完全燒毀了。”
總監的目光投向屏幕上“希望號”迫降點的模糊影像。那艘傷痕累累的艦船，象征著另一種道路，一種他鄙夷卻不得不承認，在剛才的絕境中發揮了關鍵作用的道路。沒有那艘船和上麵那些“頑固”的東方人，地堡此刻可能已被孢子淹沒。
恥辱與現實的冰冷算計在他心中交鋒。
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就在這時，一名通訊兵跌跌撞撞地跑進來，手裡拿著一份剛剛用備用設備艱難破譯出的短訊。“總監！來自……來自‘希望號’的明碼通訊！”
總監猛地轉身：“內容？”
通訊兵吞咽了一下，念道：“致伊甸地堡總監及所有幸存者：我方艦船重傷，急需維修資源與安全泊位。地堡受損嚴重，需外部支援與技術協助，尤其是生態淨化與結構加固。我們之間存在根本分歧，但此刻有共同的更緊迫敵人——孢子平原及背後的‘歸墟’節點。建議立即停火，開放緊急聯絡通道，商討短期聯合防禦與互助事宜。生存優先，爭議暫擱。龍宮聯盟北美分隊，趙剛。”
沒有威脅，沒有指責，甚至沒有提之前囚禁之事，隻是冷靜地陳述事實，提出基於純粹生存需求的合作建議。這是一種極其務實，甚至可以說“高尚”的姿態。
指揮室內一片死寂。所有幸存的軍官和技術人員都看向總監。他們的眼神複雜，有疲憊，有恐懼，有對總監先前決策的隱晦質疑，也有對“希望號”提議的一絲……期盼。
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