地麵戰場，鋼鐵與血肉的絞殺已進入最慘烈的階段。聯合特遣隊殘部向著未知的東側方向發起決死突圍，後方是窮追不舍的變異體狂潮，前方地平線則被“希望號”偵測到正與部分機械衍體交火的、無法識別的混合信號所遮蔽。而在這場地獄畫卷的上空，另一場決定地麵部隊生死存亡的的較量，正在鉛灰色的天穹上展開。
“希望號”在極限距離和強電磁乾擾、厚重鹽塵雲的多重阻礙下，除了發出警報和進行有限的軌道掃描外，無法直接提供有效的空中支援。此刻爭奪這片死亡盆地上空製空權的，是三方力量：
一方，是新伊甸地堡參與此次行動的殘餘空中力量，三架經過改裝，代號“飛燕”的高速傾轉旋翼機。它們原本的任務是戰場快速支援、偵察和有限的對地攻擊，此刻卻被迫升空，迎戰數量遠超自身的空中威脅。飛行員是凱莉軍官的部下，在指揮官失聯後，由資深飛行員馬克斯中尉臨時指揮。他們的戰機塗著新伊甸的藍灰色數碼迷彩，機翼下懸掛著空對空導彈和機炮吊艙，在低空靈活穿梭，試圖驅散那些威脅地麵部隊和炮兵陣地的“歸墟”改造無人機。
另一方，則是這片天空真正的主宰，或者說，是“灰燼搖籃”節點沉寂後，被激活或從更遠區域調集而來的“歸墟”空中單位。它們不再是之前那些鏽跡斑斑的舊時代無人機殘骸，而是一種極具威脅性的全新生物-機械混合體，因其迅捷如電、俯衝攻擊的姿態，被龍宮技術員臨時命名為“獵隼無人機”。它們擁有仿佛鳥類骨骼與黑色金屬融合而成的流線型機身，翼展約三米，沒有明顯的螺旋槳或噴口，飛行時依靠機體後部數個小孔噴出幽藍色高溫等離子流，速度快得驚人，且異常靈活。它們的“頭部”是集成化的傳感器陣列和多聯裝的小型速射槍，發射的不是子彈，而是高速腐蝕性晶體碎片。數量……目測超過二十架，而且似乎還在從盆地東側更遠處增援。
還有第三方，則是一個出乎所有人意料的變數。在聯合特遣隊開始向東側突圍時，從側翼緊貼著風蝕丘陵的陰影中，悄然出現了一群……飛行的生物。那不是鳥類，而是一種體型接近大型鷹隼，但翼膜更加寬大、呈現出暗褐色與土黃色斑駁偽裝、頸部有著一圈如同項圈般角質環的生物。它們的喙部鋒利，爪子上似乎抓著某種小型包裹。更奇特的是，它們飛行時幾乎無聲，且隊形散而不亂，仿佛受到某種統一的指揮。
“是裂穀之子的‘風語者’！”地麵頻道裡，一名裂穀之子獵手激動地喊道，“是阿卜迪頭領出發前，用我們部落秘法和特殊信息素馴化，留在後方預備的‘岩爪蝠’！它們怎麼找到這裡的？！”
這個疑問暫時無解。但“岩爪蝠”群的出現，立刻吸引了部分“獵隼無人機”的注意力。這些空中獵殺者對任何移動的、非“歸墟”體係的目標都抱有天然的敵意。
於是，一場三方參與的“空中芭蕾”，在這片被死亡與輻射塵籠罩的天空中，驟然拉開序幕。
“獵隼無人機”群首先發難。它們像是嗅到血腥味的鯊群，一部分繼續撲向地麵正在突圍的部隊和脆弱的炮兵陣地，另一部分則分頭迎向新伊甸的“飛燕”機和突然出現的“岩爪蝠”群。
“飛燕一號，鎖定目標，發射紅外製導導彈！”馬克斯中尉冷靜的聲音在飛行員頻道響起。一架“飛燕”迅速鎖定了一架俯衝向炮兵陣地的“獵隼”，機翼下火光一閃，一枚空對空導彈拖著白煙疾射而出。
然而，那“獵隼”在導彈即將命中的瞬間，機體猛地以一個近乎直角的不可能動作向上急轉，同時尾部噴出更強烈的藍焰加速，導彈竟然從它下方險險擦過，在遠處空中炸成一團火球！
“該死！機動性太高！轉向過載超出預期！”僚機飛行員驚呼。
“獵隼”們開始展現其恐怖的空中格鬥能力。它們速度快，轉彎半徑極小，能做出許多違背傳統空氣動力學的詭異機動。新伊甸的“飛燕”雖然也是優秀的高速機，但在這種近乎“鬼魅”的對手麵前，顯得笨拙了許多。機炮的掃射往往被輕易躲過，導彈也難以鎖定這些忽左忽右、不斷變速變向的目標。
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一架“飛燕”試圖用機炮壓製一架“獵隼”，卻被另一架從側後方襲來的“獵隼”用腐蝕晶體彈幕擊中機翼，蒙皮瞬間被蝕穿，冒著黑煙向下墜去。飛行員勉強控製住機身，被迫脫離戰場。
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