的周期性弱點。下一次攻擊，可以更有針對性。”
趙剛點點頭，目光投向窗外。北美平原在車後漸行漸遠，那座肉山在孢子霧中若隱若現，仿佛受傷野獸的垂死喘息。
與此同時，在地球的另一端。
歐洲，阿爾卑斯山脈某處廢棄的隧道係統中，鐵騎士團的士兵們正在清點剛剛繳獲的物資。在雷烈中校帶來的龍宮工程小組協助下，他們成功突襲了一個被“機械衍體”占據的舊時代軍用倉庫。
這些衍體不同於其他地區的生物型怪物，它們是舊文明自動化防禦係統被“歸墟”腐蝕後的產物。原本用於維護和戰鬥的機器人，被異常能量場和金屬蝕變真菌寄生，變成了殺戮機器。最常見的是“清道夫”，由舊式掃雷機器人改造而成，六條機械腿上安裝著旋轉切割刀；更棘手的是“哨衛”，原本的自動炮塔係統，現在能夠追蹤熱源發射穿甲彈。
但今天的戰鬥很順利。鐵騎士團的重型動力甲，由舊時代外骨骼技術改進而來，提供了足夠的防護，而龍宮提供的電磁脈衝手雷能有效癱瘓機械衍體的電子係統。倉庫裡，他們找到了封存完好的精密機床零部件、一批高能電池，最珍貴的是三台還能運轉的工業級3D打印機。
“這些設備，能讓我們的武器維修效率提升三倍。”鐵騎士團團長施耐德撫摸著冰冷的機床，這位以嚴肅著稱的老騎士，臉上難得露出笑容，“雷中校，請轉告林薇博士，鐵騎士團欠龍宮一個人情。”
雷烈正在檢查一具被擊毀的“清道夫”殘骸。他撬開它的主處理器外殼，發現裡麵生長的不是菌絲，而是一種類似金屬苔蘚的銀灰色物質。“這些衍體……‘歸墟’對不同科技造物的腐蝕方式似乎不同。施耐德團長，我建議把樣本送回龍宮進行分析。”
“同意。另外，”施耐德壓低聲音，“我們在倉庫深處發現了一些東西……舊時代軍隊留下的日誌。裡麵提到，在災難爆發初期，曾有一支特種部隊被派往地中海某處，執行‘熄燈’計劃。日誌不全，但提到了‘海底’、‘地熱能’和‘失控的蓋亞協議’。”
雷烈瞳孔微縮。蓋亞協議——這正是吳鋒方舟偶爾會提到的舊文明終極計劃代號。
“把日誌封存好，我要親自帶回龍宮。”
幾乎同一時間，非洲東非大裂穀深處。
秦虎上尉帶領的小隊，正與裂穀之子的獵手們一起，追蹤“腐朽之潮”的源頭。那種能夠將一切有機物在數小時內化為膿水的恐怖菌毯，最近活動範圍擴大了15%，已經威脅到兩個小型幸存者聚落。
他們現在的位置，是裂穀底部一處從未被舊文明地圖標注的地熱活躍區。空氣中彌漫著硫磺和某種甜膩腐敗混合的詭異氣味。腳下不再是岩石，而是一種隨著呼吸微微起伏的半柔軟“活地表”，整片區域都被暗紅色的菌毯覆蓋。
“停下。”裂穀之子的長老恩津吉抬起骨杖。這位老人已經七十多歲，臉上用天然顏料繪製著代表智慧與預警的紋路。“大地的心跳……在這裡變得混亂。有東西在深處‘進食’。”
秦虎打了個手勢，小隊成員迅速散開警戒。他半跪下來，用手套觸摸菌毯表麵，感受到微弱且有規律的搏動。“像是……脈搏？”
“不是脈搏，是泵送。”恩津吉用骨杖尖端輕輕刺入菌毯，挑起一絲粘稠的暗紅色物質，“你們看，它在把從裂穀各處吸收的養分，通過這種脈管網絡，輸送到某個地方。我們追蹤的‘腐朽之潮’，隻是它的……排泄物。”
一個年輕裂穀獵手突然指向斜前方：“長老！那裡有洞口！”
那是一個隱蔽在垂掛藤蔓後的天然洞穴，約兩米高，內部幽深不見底。洞口邊緣，菌毯的厚度明顯增加，且脈管網絡的密度是周圍區域的數倍。
“就是這裡。”恩津吉的表情變得凝重，“但我的祖先告誡過，有些洞穴是大地流血的傷口，凡人不應進入。裡麵的空氣可能充滿毒素，而且……”
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他的話被洞內傳出的一聲低沉嘶鳴打斷。
那聲音無法用任何已知生物類比，像是無數生物垂死哀嚎的混合，又摻雜著液體流動和岩石摩擦的噪音。僅僅是聽到，就讓人從脊椎升起一股寒意。
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