西伯利亞東部，維爾霍揚斯克山脈北麓，舊時代廢棄的露天礦場。
這片被稱為“鐵砧穀”的區域，在災難前是全球最寒冷的永久居住地之一。如今，零下四十二度的嚴寒中，三台龐然大物正沿著礦坑邊緣的運輸道緩緩行進。
那是三台“撼山者”活體坦克，全球抵抗陣線聯合研發項目“普羅米修斯”的第一批實戰型號。
每台坦克長十二米，寬五米，高四米，整體輪廓保留了傳統主戰坦克的楔形設計，但裝甲表麵不是冰冷的鋼鐵，而是一層厚達三十厘米的灰褐色角質層。角質層表麵布滿溝壑和凸起，像是某種史前巨獸的皮膚，在極寒空氣中蒸騰著微弱的熱氣。炮塔上，125毫米滑膛炮的炮管被生物聚合物塗層包裹，根部與裝甲的連接處可見搏動的脈管網絡。
李慕雲中尉站在礦坑邊緣的觀測哨裡，透過高倍望遠鏡觀察著這三台人類與自然融合的戰爭造物。他呼出的氣息在防寒麵罩內部凝結成冰晶，但心跳卻在加速。
“活體反應正常，共生真菌代謝率維持在預期值的百分之九十。”莎拉的聲音從耳機傳來。這位新伊甸的技術兵此刻在二號坦克內部，監控著生命維持係統的各項參數，“外部溫度對‘地衣甲’的影響比實驗室數據高百分之五，但仍在安全閾值內。”
“‘地衣甲’是角質裝甲的昵稱。”漢斯在一旁解釋。這位鐵騎士團的年輕騎士在北極星訓練營戰鬥後凍傷嚴重，左手失去了三根手指，但此刻他穿著特製的保暖外骨骼，堅持要參與這次實戰測試。“那些灰褐色的玩意兒其實是基因改良的極地地衣和某種深海貝類的角質蛋白融合體。它們以甲烷和二氧化碳為食，能在受損後自我修複，前提是核心培養槽的營養液供應充足。”
李慕雲點點頭，目光移向礦坑底部。那裡，舊時代的礦工宿舍和機械倉庫已經被“歸墟”改造成了一個混合節點。熱成像顯示，至少兩百個熱源在建築群內活動，其中三分之一是標準的“凍土行者”，西伯利亞地區特有的衍生物，由凍僵的屍體與耐寒真菌融合而成，行動遲緩但力量驚人，能在零下五十度環境中活動。
另外三分之二，卻讓李慕雲眉頭緊鎖。
“那些機械熱源確認了嗎？”他問。
“確認了。”基托的聲音加入通訊。這位裂穀之子獵手沒有在坦克裡，而是帶著三名狙擊手潛伏在礦坑對麵的岩壁上，“是‘清道夫-極地型’，數量至少五十台。另外還有八台‘哨衛-冰風型’，炮管疑似改裝為低溫射流噴射器。”
機械衍體出現在這個生物節點，絕不是巧合。
“歸墟在學習。”李慕雲低聲說，“它知道單純依靠生物型或機械型容易被針對性克製，所以開始製造混合節點。生物單位負責消耗和包圍，機械單位提供精確打擊和遠程支援。”
“所以‘普羅米修斯’項目的三種新裝備要同時測試。”漢斯活動了一下機械義手的手指，“‘撼山者’活體坦克負責正麵突破，‘和平鐘’投射器製造戰術窗口，‘雷神之錘’電磁脈衝炸彈清理機械單位。理論完美，但實戰……”
他沒有說完。所有人都明白言下之意：任何新裝備的首次實戰，都是用鮮血書寫操作手冊。
上午十點整，攻擊開始。
三台“撼山者”呈品字形推進。它們的履帶不是金屬，而是高強度生物聚合物與碳纖維的複合編織物，在冰雪路麵上抓地力比傳統履帶高出百分之四十。發動機的轟鳴聲中夾雜著一種低沉的脈動，那是共生真菌代謝產生的生物電流驅動著輔助動力係統。
礦坑底部，第一波反擊到來。
從廢棄倉庫的破窗和門洞中，二十多個“凍土行者”蹣跚走出。它們的身高普遍超過兩米五，體表覆蓋著白色冰霜和灰黑色菌斑，裸露的肌肉組織在低溫下呈現出凍肉般的暗紅色。最駭人的是它們的雙手，手指融合成粗大的骨錘，每一次砸地都會在凍土上留下蛛網般裂痕。
“凍土行者，標準應對方案。”李慕雲在指揮頻道下令，“‘撼山者’保持距離，用機炮和同軸機槍清理。不要被近身，它們的骨錘能擊穿三十厘米均質鋼。”
話音未落，一號坦克的同軸機槍開火。
那是龍宮兵工廠生產的7.62毫米“冰風”機槍，子彈經過特殊處理：彈頭外殼鍍了一層極薄的液氮微囊，命中目標後破裂，瞬間降溫能凍結衍生物的體液循環。子彈打在凍土行者身上，濺起的不是血花，而是冰晶和黑色組織液的混合物。
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