同一時間，北極圈內，維爾霍揚斯克山脈深處。
李慕雲中尉看著監測屏幕上瘋狂跳動的數據，感到一陣寒意，不是來自零下四十五度的低溫，而是來自心底。
“能量讀數突破閾值……地磁異常……生物質濃度指數級增長……”莎拉的聲音在顫抖，“這不是普通節點活化，這是……孵化。有什麼東西要出來了。”
三天前，聯合訓練營的偵察隊發現“寒淵之心”節點的殘骸出現了異常活動。雖然肉柱和冰噬蟲巢穴已被摧毀，但地下深處的熱源信號不但沒有消失，反而越來越強。
李慕雲最初以為是殘餘節點在垂死掙紮，但現在他意識到錯了。
大錯特錯。
“寒淵之心”從來就不是最終目標。它是個誘餌，是個孵化器，是個……產房。
“所有單位，立即撤離訓練營！”李慕雲對著全頻道怒吼，“這不是演習！重複，這不是演習！帶上所有關鍵設備和數據，人員優先，物資能帶多少帶多少！”
訓練營裡響起了刺耳的警報聲。士兵們從營房和掩體中衝出，奔向停車場。工程師在緊急拆卸精密儀器，技術人員在備份數據庫，炊事班甚至沒時間熄滅爐火，抓起乾糧包就跑。
但已經太晚了。
訓練營正中央的地麵突然隆起。不是緩慢的抬升，而是爆炸性的破土而出。凍土塊和冰層被炸上數十米高空，一個龐然大物從地下鑽出。
那東西的高度超過二十米，外形像一個不規則的巨大晶體簇，但表麵不是礦物光澤，而是半透明的生物質包裹著內部搏動的能量核心。晶體簇的每個“枝杈”末端，都懸掛著一個繭狀物，透過半透明的繭壁，可以看到內部正在成形的混合單位輪廓。
最駭人的是它的基座，那不是岩石或土壤，而是由無數冰噬蟲、凍土行者，甚至人類屍骸融合而成的“底座”。這些生物還在微微抽搐，仿佛它們的生命能量正在被抽取，輸送給上方的晶體簇。
“‘冰核巨像’……”漢斯的聲音從通訊頻道傳來，他帶著一支小隊在訓練營外圍警戒，“鐵騎士團的古老傳說裡提到過……極地深處的‘寒冰之心’會孕育出吞噬光熱的怪物……”
“所有火力，集中攻擊那些繭！”李慕雲下令，“不能讓裡麵的東西孵化出來！”
訓練營裡還能運作的武器全部開火。坦克的主炮，裝甲車的機槍，單兵的反坦克火箭，各種彈藥傾瀉向晶體簇。
但效果微乎其微。
晶體簇表麵浮現出一層淡藍色的能量護盾。穿甲彈撞上護盾後速度驟減，被彈開；高爆彈在護盾表麵爆炸，衝擊波被分散；甚至連鋁熱劑燃燒彈都無法穿透那層防禦。
“能量護盾……它怎麼可能有能量護盾？”卡洛斯在技術車裡驚呼，“那需要龐大的能源和精密的控製係統——”
他的話被晶體簇的動作打斷。
晶體簇的其中一個枝杈突然亮起刺眼的白光。光芒彙聚到枝杈末端的繭上，繭壁瞬間溶解，露出了內部的單位。
那不是已知的任何衍生物。
它有人形的基本輪廓，但全身覆蓋著冰晶般的甲殼；左臂是生物的骨刃，右臂卻是機械的等離子切割器；背部伸展出三對翼膜，但不是用於飛行，而是用於收集和聚焦環境中的熱能；最詭異的是它的“臉”，沒有五官，隻有一個不斷旋轉的能量漩渦。
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“混合單位-極地型，代號‘霜燼使者’。”莎拉迅速調出龍宮數據庫中的匹配信息，“能量攻擊為主，物理防禦極高，對熱武器有顯著抗性。建議使用低溫武器和動能打擊。”
但訓練營沒有準備低溫武器。他們原本是來清理殘餘節點的，不是來對抗這種級別的怪物。
第一台霜燼使者落地了。它沒有立刻攻擊，而是抬起機械右臂，對準了一輛正在撤離的裝甲運兵車。等離子切割器射出一道細細的藍白色光束。
光束接觸車體的瞬間，裝甲被熔穿，油箱爆炸。車輛變成火球，裡麵的十二名士兵沒來得及逃生。
“散開！不要聚集！”李慕雲大喊，“它需要時間充能！利用這個間隙！”
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