了。
從四麵八方湧來的，是馬裡亞納深淵特有的畸變體。它們不像陸地或淺海衍生物那樣保留基本生物形態，而是在極端壓力與黑暗中進化成了純粹的殺戮工具：
“穿刺者”——形如放大的箭蟲，身體細長如矛，頭部是螺旋狀骨鑽，能以每秒五十米的速度在水中突刺；
“編織者”——類似深海管水母的聚合體，由數千個小型個體組成網狀結構，一旦包裹目標就會釋放強腐蝕性消化酶；
“裂光者”——最詭異的變種，身體半透明，內部有生物發光器官，能發射高頻閃光致盲傳感器和人類視覺。
十二台裝甲陷入重圍。
“守望-5，我被編織者纏住了！腐蝕液正在滲透關節——”
“切斷被纏住的肢體！快！”
一聲爆炸。全息界麵上，“守望-5”的信號消失。李慕雲看到那台裝甲被白色的網狀物徹底包裹，然後從內部炸開，駕駛員啟動了自毀程序，寧願死也不願被活活消化。
“不要戀戰！組成楔形隊形，交替掩護下潛！”
剩下的十一台裝甲背靠背組成防禦圈，邊戰邊退。穿刺者的骨鑽在裝甲上留下深深的劃痕，裂光者的閃光讓多個傳感器暫時失效。每下潛一百米，就要付出一台裝甲的代價。
深度4500米時，隻剩七台。
深度6000米，剩五台。
深度8500米，進入挑戰者深淵的入口時，隻有三台還在運轉：“守望-1”、“守望-3”（鐵騎士團的騎士卡斯帕）、“守望-7”（新伊甸的技術軍士莎拉）。
而他們，終於看到了目標。
深淵之底，並非想象中的黑暗死寂。
那是一個發光的國度。
無數螢火蟲般的微生物漂浮在水中，形成綿延數公裡的生物光霧。光霧之下，海底地貌完全改變了：不是自然的海床，而是一片由生物礦物構成的“叢林”。高達百米的珊瑚狀結構拔地而起，表麵覆蓋著搏動的神經網絡；粗大的能量導管如巨樹根係般深入地殼，將地熱能輸送到中央的核心區域。
而核心，就是“深淵搖籃”。
那不是建築，也不是生物，而是一個……正在生長的胎兒。
半透明的羊膜狀結構包裹著一個胚胎般的形體，直徑超過兩百米。透過羊膜，能看到內部正在發育的器官：搏動的心臟是巨大的地熱泵，蠕動的腸道是物質轉化工廠，而大腦占據了整個上半部分。無數臍帶般的管道從胚胎伸出，連接著周圍的能量網絡。
“上帝啊……”莎拉的聲音在顫抖，“它在孵化。‘歸墟’在深淵裡培養一個……新主腦。”
“所以之前的節點都是前奏。”卡斯帕的聲音壓抑著憤怒，“那些孢子平原、鋼鐵工廠、熔岩裂穀……都是在測試不同的進化路線。而這個，是最終形態，一個能在深海極端環境生存，能直接利用地熱能源，可能比蓋亞更強大的新意識。”
李慕雲盯著那個胚胎。他的傳感器檢測到恐怖的能量讀數：相當於十座舊時代的核電站總和，而且還在增長。更可怕的是，胚胎似乎感應到了他們的存在，羊膜表麵睜開了一隻眼睛。
不是真正的眼睛，而是一個由無數微型傳感器組成的複眼陣列。它“看”向三台裝甲，然後，整個深淵搖籃蘇醒了。
羊膜收縮，胚胎的四肢開始活動。周圍那些珊瑚結構同時發光，從頂端噴出熾熱的酸性液體。能量導管膨脹，釋放出高壓水流。
“它要出生了！”莎拉尖叫，“能量讀數突破閾值！”
“執行原計劃！”李慕雲怒吼，“卡斯帕，掩護我靠近！莎拉，準備‘海葬’！”
三台裝甲衝向深淵搖籃。卡斯帕的“守望-3”是重型突擊型，裝甲最厚，武器最強。他衝到最前方，用雙臂的震擊錘砸碎阻擋的珊瑚結構，為李慕雲開辟道路。
酸性液體如雨落下，在裝甲表麵腐蝕出嘶嘶作響的白煙。高壓水流像無形之拳，每一次衝擊都讓裝甲劇烈搖晃。
“左翼！穿刺者群！”
數十隻穿刺者從側麵襲來。卡斯帕轉身，震擊錘橫掃，將它們砸成碎片。但一隻漏網之魚刺穿了他的腿部關節，液壓油噴湧而出。
“卡斯帕！”
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