淩晨三點二十七分，龍宮地下七層，全球抵抗陣線指揮中心。
林薇從堆積如山的作戰報告和資源分配表前抬起頭，右手下意識地揉了揉太陽穴。這個動作她最近做得越來越頻繁，頭痛，從輕微的隱痛發展到如今針刺般的劇烈，通常持續十五到二十分鐘，然後像退潮般緩緩散去。
醫療部的陳主任上個月給她做過全麵檢查，結論很明確：長期睡眠不足、高強度腦力勞動、慢性壓力共同作用的結果。沒有器質性病變，但神經係統的損耗已經接近臨界點。
“你必須休息，至少連續睡四十八小時。”陳主任當時嚴肅地說，“否則可能會出現不可逆的神經損傷。”
林薇隻是點點頭，然後繼續工作。
她知道自己的狀態。鏡子裡的那張臉，現在眼角已經有了深刻的魚尾紋，臉頰因為長期營養不均衡而微微凹陷，最觸目驚心的是鬢角，原本烏黑的發絲中，悄然生出了一縷刺眼的白。
不是一根兩根，而是整整一縷，在左鬢角的位置，像一道過早降臨的霜。
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她站起身，走向指揮中心角落的簡易衛生間。那裡有一麵小鏡子，平時很少有人用，在龍宮，打理外貌已經是奢侈的事情。但林薇需要確認自己的狀態，需要知道還能撐多久。
鏡子裡的麵孔在昏暗燈光下顯得疲憊不堪。她伸出手，輕輕撥開左鬢的頭發。白的，確實是白的。不是銀白，不是灰白，而是一種沒有光澤的枯草般白色，與周圍的黑發形成殘酷的對比。
她的手指顫抖著觸碰那縷白發。指尖傳來的觸感有些粗糙，仿佛這縷頭發已經先於她身體的其他部分老去了。
“吳鋒……”她輕聲念出這個名字，聲音在狹小的空間裡幾乎聽不見。
沒有回應。生物光子網絡一如既往地存在著那種浩瀚溫暖的背景波動，但具體的意識連接已經很久沒有發生了。吳鋒，或者說方舟意誌，正在深度演化中，上一次主動連接還是在三個月前，馬裡亞納海溝主腦被淨化後的第三天。那時傳來的意識碎片裡，有深海般的寧靜，有星圖般複雜的思緒，還有一絲……難以言喻的悲傷。
“你在變成什麼？”林薇對著鏡子裡的自己低語，“我又在變成什麼？”
鏡中人無法回答。
同一時間，北太平洋第三防線，“長城-7”浮動要塞。
警報是在淩晨三點四十一分拉響的。刺耳的蜂鳴聲瞬間撕裂了海霧彌漫的寂靜，要塞各處的紅色警示燈同時亮起，把鋼鐵走廊染成一片血色。
“偵測到大規模水下信號！深度三百米，速度三十五節，數量……至少兩百！”
聲呐兵的聲音在通訊頻道裡有些變調。這不是他們第一次遭遇襲擊，但數量如此龐大的集群，在“深淵之眼”節點被摧毀後還是第一次。
要塞指揮官鄭海大校隻用了十七秒就衝進指揮室。這位四十五歲的前北海艦隊驅逐艦艦長，左眼在一年前的珊瑚礁戰役中被“裂光者”的閃光永久損傷，現在戴著特製的過濾眼罩。但剩下的那隻眼睛依然銳利如鷹。
“類型？”他問，聲音平靜得不像剛剛從床上跳起來。
聲呐操作員快速切換過濾模式：“從回聲特征看……80%是標準‘潛行者’，10%是‘腐蝕者’，還有10%……回聲模糊，可能是新型變種。”
“潛行者”——這是龍宮生物研究所給出的編號。這種變異體擅長水下潛伏和高速突襲，體表有類似鯊魚的側線係統，能感知數百米外的水流擾動。它們的攻擊方式通常是從深水區急速上浮，用強化過的骨刃撕裂船底。
“腐蝕者”則更麻煩。這種變異體的體液具有強腐蝕性，能溶解大多數金屬材料。在孢子平原戰役中，它們曾在一個小時內溶解掉新伊甸的三輛主戰坦克。海戰中，它們通常會附著在艦體上分泌腐蝕液，直至艦船進水沉沒。
“啟動一級戰備。”鄭海下令，“所有近防炮充能，深水炸彈準備，釋放無人潛航器編隊。通知‘長城-6’和‘長城-8’要塞，形成三角火力網。”
命令被迅速執行。浮動要塞表麵，四座雙聯裝130毫米速射炮開始轉動，炮口指向漆黑的海麵。甲板兩側的發射管打開，三十架“箭魚”式無人潛航器滑入水中，這些小型水下無人機搭載了高爆彈頭和聲呐誘餌，是應對水下集群的第一道防線。
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