宿管的身影堵在門口，並不高大，卻像一堵無形的牆，截斷了所有退路。他那看似平常的詢問，在艾文聽來不啻於一聲驚雷。那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，緩緩掃過宿舍，最終定格在艾文臉上，以及他身後那片倉促掩蓋、依舊殘留著細微痕跡的牆壁。
空氣凝固了，帶著灰塵和未散儘的牆皮黴味，沉重得讓人無法呼吸。艾文感覺自己的心臟像是被一隻冰冷的手攥住，血液衝上頭頂，又迅速冷卻，留下遍體的寒意。他強迫自己站在原地，沒有後退，儘管雙腿有些發軟。枕頭底下，那個硬質的信封和粗糙木偶的輪廓，此刻如同烙鐵般灼燒著他的神經。
“動靜？”艾文努力讓自己的聲音聽起來正常，甚至帶著一絲被打擾的不耐，“沒什麼動靜，剛才在整理東西，可能碰倒了椅子。”他刻意側了側身，擋住宿管投向衣櫃後方牆壁的視線。
宿管沒有說話，隻是靜靜地看著他，臉上那抹極淡的、冰冷的了然弧度並未消失。他並沒有走進來，隻是站在門口，目光如同探針，一寸寸地刮過艾文的臉，仿佛在讀取他每一絲細微的緊張和恐懼。
“是嗎？”宿管的聲音依舊平穩，卻帶著一種貓捉老鼠般的戲謔，“404宿舍，總是需要多‘關心’一下。畢竟，住在這裡的同學們，有時候會比較……粗心。”
“粗心”兩個字，他咬得略微重了一些，意有所指。
艾文感到後背的冷汗已經浸濕了內衣。他知道，宿管絕對察覺到了什麼。那麵牆，那個暗格……他是不是一直都知道它的存在？他此刻的出現，是巧合，還是……一直在監視？
“謝謝老師關心，我會注意的。”艾文垂下目光，避開那令人不適的注視，希望能儘快結束這場危險的對話。
宿管卻沒有離開的意思。他的目光越過艾文，落在了那個被舊報紙卡住縫隙的衣櫃上，停留了數秒。然後，他又緩緩看向周清那緊閉的床簾，最後，重新回到艾文身上。
“規則，要記牢。”宿管緩緩說道，每個字都像冰珠砸在地上，“不是為了限製你們，是為了保護。有些界限，跨過去了，就再也回不來了。”
他的語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的威嚴，以及一種更深層次的、近乎威脅的意味。
“我知道。”艾文低聲回應，指甲深深掐入掌心。
宿管又靜靜地站了幾秒鐘，那無聲的壓力幾乎要讓艾文崩潰。終於，他似乎是滿意於艾文表現出來的（哪怕是強裝的）順從，微微點了點頭。
“那就好。”他最後掃了一眼宿舍，目光在那片牆壁上若有若無地停頓了一瞬，然後轉身，帶上了門。
“哢噠。”
門鎖合攏的聲音，在寂靜的宿舍裡格外清晰。
艾文僵立在原地，直到門外宿管的腳步聲逐漸遠去，消失在一樓的方向，他才猛地鬆懈下來，靠在冰冷的牆壁上，大口大口地喘著氣，仿佛剛剛經曆了一場生死搏鬥。太險了！宿管肯定發現了！他最後那句話，分明就是警告！
他不敢耽擱，立刻反鎖了宿舍門，又拉上了自己床鋪的簾子，製造一個相對隱蔽的空間。然後，他才顫抖著，從枕頭底下拿出了那個牛皮紙信封和那個詭異的木偶。
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木偶入手冰涼，那股暗褐色的木材仿佛能吸收熱量，上麵刻畫的扭曲符號在台燈光下顯得更加猙獰。胸口那根鏽跡斑斑的鐵釘，更是讓人不寒而栗。它是什麼？詛咒物？封印物？還是某種通訊工具？
他強忍著不適，將木偶暫時放在一邊，小心翼翼地拆開了那個牛皮紙信封。
信封裡沒有信紙，隻有一些零散的、大小不一的紙片。紙張質地各異，有的像是從筆記本上撕下來的，有的像是便簽紙，甚至還有一小片疑似從報紙上剪下的殘片。上麵的字跡也各不相同，有的工整，有的潦草，有的甚至是用血書寫的，已經變成了暗褐色。
這些紙片，似乎是不同時期、不同的404住客留下的碎片化記錄！是他們在被徹底吞噬或“消失”前，倉促留下的信息！
艾文的心跳再次加速，他深吸一口氣，開始仔細閱讀這些跨越了時間的絕望留言。
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