洗手池內壁那由水痕勾勒的詭異符號與【…血…釘…】的模糊字跡，如同烙印般刻在艾文的視網膜上。鏡中異影的“提示”與那個來自牆壁暗格、胸口釘著鐵釘的木偶形成了危險的呼應。規則是錯誤的，修正的方法似乎需要血與釘的獻祭，而這獻祭的對象，很可能就是他手中這個散發著不祥氣息的木偶。
李默的沉默與絕望，宿管那洞悉一切的目光，周清那非人的狀態，以及梧桐樹下埋藏的“殘骸”……所有線索都指向一個結論：單打獨鬥，隻有死路一條，或者生不如死。
他需要盟友。儘管李默態度晦暗，立場不明，但他是目前唯一一個同樣深陷其中、並且似乎嘗試過反抗的“正常人”。必須攤牌了，哪怕要冒巨大的風險。
機會出現在一個沉悶的下午。天空陰沉，雷聲在遠方滾動。周清的床簾內毫無聲息，李默正坐在書桌前，對著窗外灰暗的天光發呆，手指無意識地摩挲著那個筆記本——不是艾文之前偷看的那本，而是另一本更厚、看起來記錄更久的筆記本。
艾文深吸一口氣，走到李默身邊，拉過旁邊的椅子坐下。李默身體微微一僵，但沒有轉頭，依舊望著窗外。
“李默，”艾文開口，聲音低沉而堅定，“我們得談談。”
李默沒有回應，隻是摩挲筆記本的動作停了下來。
“我知道規則是錯的，至少一部分是。”艾文繼續說道，目光緊盯著李默的側臉，“鏡子蓋毛巾是錯的。梧桐樹不是淨化，是轉化。周清不是第一個‘錨點’。源點，可能在‘上麵’。”
他一口氣將自己從樹洞筆記、牆壁碎片以及夜探五樓得出的最關鍵結論拋了出來。
李默的身體徹底僵住。他緩緩轉過頭，看向艾文，眼中充滿了難以置信的震驚，以及一絲被戳破秘密的慌亂和更深沉的恐懼。他的嘴唇翕動了幾下，卻沒有發出聲音。
“你一直在調查，對嗎？”艾文逼視著他，“用你的方式。但你被困住了，像你說的，線索總是斷掉。趙健消失了，下一個可能是我，也可能是你。”
他拿出那個用軟布包裹的木偶，放在書桌上，推近李默。“這個，我從衣櫃後麵的牆壁暗格裡找到的。還有那些碎紙片，是以前住客留下的。它們指出規則有問題，而這個，”他指了指木偶，“可能是一把鑰匙，或者……別的什麼。鏡子裡那個東西，昨晚用敲擊聲暗示，應對它需要‘血’和‘釘’。”
李默的目光死死盯住那個木偶，臉色變得慘白。他伸出手，顫抖著，想要觸碰，卻又猛地縮回，仿佛那是什麼劇毒之物。
“你……你竟然找到了那裡……”他的聲音乾澀沙啞，帶著後怕，“你知不知道有多危險？宿管他……”
“我知道宿管可能知道！”艾文打斷他，“但他沒有當場揭穿我，為什麼？也許他也在觀察，也許我們對他還有用，或者……他受限於某種規則，不能直接乾預？李默，我們沒有時間再猜疑和等待了！失溫的經曆你我都清楚，那不是結束，是開始！規則正在失效，‘它們’越來越沒有耐心了！”
他拿起李默放在桌上的那本厚筆記本，語氣近乎懇求：“把你知道的告訴我！我們共享信息，也許能找到一條生路！你不想像趙健那樣無聲無息地消失，或者像周清那樣……變成 whatever he is now，對吧？”
李默的呼吸急促起來，內心顯然在進行著激烈的鬥爭。他看著艾文，又看看那個木偶，最後目光落在自己那本厚厚的筆記本上。恐懼、絕望、以及一絲被壓抑已久的、對真相的渴望，在他眼中交織。
窗外，一道閃電劃破陰沉的天幕，短暫的強光映亮了宿舍，也映亮了李默臉上決絕的神色。
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