晨光透過窗簾縫隙，在女兒床頭的地板上切出一道蒼白的矩形。艾文站在門口，看著女兒翻身，咂咂嘴，繼續沉睡。床頭那盞自行發光的小夜燈終於熄滅，仿佛剛才的一切隻是錯覺。
但手機屏幕上精確到秒的倒計時提醒他，那不是錯覺。
64小時52分17秒。
妻子悄無聲息地走到他身後，手輕輕放在他肩上。“我們需要計劃。”她的聲音嘶啞，一夜未睡的疲憊刻在眼底，“在現象通過我們擴散之前。”
李晴淩晨時已返回自己的公寓，承諾保持聯係並自我隔離。但現在的問題是：如何隔離一種通過認知、記憶、甚至社交連接傳播的現象？
“社交距離。”艾文低聲說，“不僅僅是物理上的。”
他們開始行動。艾文給公司發了緊急郵件，聲稱家人突發疾病需要照顧，申請遠程工作至少一周。妻子聯係了幼兒園，說女兒感冒需要請假——這是謊言，但他們不能讓女兒接觸其他孩子，不能讓現象通過幼兒園這個節點擴散。
接著是更艱難的步驟：通知可能接觸的人。
艾文給李晴打電話：“我們需要警告所有最近接觸過我們的人。”
“那會暴露一切。”李晴在電話那頭聲音緊繃，“而且可能製造恐慌，反而加速現象傳播——如果現象真的通過認知和恐懼傳播的話。”
“如果不警告，他們可能在不知情的情況下成為新的節點。”
“張建軍說過，現象尋找錨點。”李晴分析，“我們三個是主要錨點。如果警告他人，讓他們意識到現象存在，可能反而為他們成為次級錨點創造條件。就像...就像觀測導致量子態塌縮。”
這個比喻讓艾文不寒而栗。觀察創造現實。如果他們讓他人“觀察”到現象，可能就在幫助現象固定在新宿主身上。
“那怎麼辦？假裝一切正常？”
“更糟的是，我們不能假裝。”妻子插話，她用免提聽著對話，“現象已經在擴散。看看我們的手機，看看夜燈。它會自己顯現證據。”
三人陷入沉默。倒計時在背景中穩定減少：64小時49分03秒。
“我有一個理論。”李晴最終說，“逆模因的概念是製造無法傳播的思想。如果我們自己成為逆模因呢？”
“什麼意思？”
“如果我們主動隔離，並同時在內心堅持一個無法被現象理解的矛盾信念。”李晴解釋，“現象通過我們擴散，但如果我們的認知本身就是一個邏輯黑洞，無法被複製傳播...”
“需要具體的方案。”艾文說。
“我需要時間思考。”李晴說，“同時，我們必須避免任何可能讓他人產生‘異常’認知的接觸。這意味著完全隔離，包括電子設備。”
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掛斷電話後，艾文和妻子開始執行極端隔離。他們關閉了家裡的Wi-Fi，拔掉了所有非必要電器的電源，用錫紙包裹了手機（基於李晴的理論：法拉第籠效應可能阻斷未知能量傳播）。女兒醒來後，他們告訴她一個簡化的真相：家裡有“電子病毒”，需要暫時過沒有電的生活。
五歲的女兒將信將疑，但被允許全天候畫畫和玩遊戲，這讓她很快接受了新規則。
上午十點，門鈴響了。
透過貓眼，艾文看到兩個穿西裝的男人，一個四十多歲，一個三十出頭，表情嚴肅。不是警察，不是物業。
“艾文先生？我們是市公共安全調查局的。關於昨晚車庫事件，有些問題需要進一步了解。”年長的男人出示了證件，看起來很正式。
艾文猶豫了一下，打開了門，但站在門口，沒有讓他們進來的意思。
“我們可以在門口談。”
兩人對視一眼，年輕的那個拿出錄音筆和筆記本。“我們接到醫院報告，八名長期失蹤人員突然集體出現，而你和你妻子、同事李晴是發現者。監控顯示你們在車庫待了超過兩小時。能詳細說明發生了什麼嗎？”
艾文重複了給警方的簡化版本：偶然發現封閉區域，進去查看，發現失蹤者。但他注意到，這兩個調查員的問題更專業，更深入。
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