晨光慘白，缺乏溫度。艾文靠在407門後，手裡緊握著那截帶著焦黑痕跡的細線，耳朵捕捉著走廊裡每一絲聲響。清潔工的推車聲，遠處隱約的談話聲，偶爾開關的房門……屬於白天的、稀薄的安全感正在重新拚湊，但昨夜那根自行繃緊的線，如同冰冷的針，刺破了所有虛妄的平靜。
周明沒有出現。409的門依舊緊閉，像一座沉默的墳。
不能再等了。艾文看了一眼手機，上午九點。樓裡進出的人開始多起來，雖是暑假，仍有些留校生和後勤人員活動。這是個機會，也是掩護。
他準備好工具：鐵絲、手套、強光手電、幾個新的密封袋、還有那根硬木棍。深吸一口氣，他拉開407的門，走到409門前。
走廊空無一人。他側耳傾聽，409內死寂無聲。他掏出鐵絲，手指因為緊張而有些僵硬，但開鎖的動作卻比上次熟練了一些。輕微的“哢噠”聲後，門鎖彈開。
他輕輕推開門縫，濃烈到令人作嘔的氣味瞬間湧出。那不是單純的黴味或灰塵味，而是混合了甜腥、鐵鏽、還有一種難以形容的、仿佛什麼東西腐敗後又風乾了的複雜臭味。光線從門縫擠入，照亮門前一小塊地麵——灰塵上有淩亂的拖拽痕跡，顏色深暗。
艾文屏住呼吸，閃身進去，迅速將門在身後關上。房間內窗簾緊閉，隻有門縫透入的微光勉強勾勒出家具輪廓。他打開強光手電。
眼前的一切讓他胃部一陣痙攣。
房間不再整潔。書桌被掀翻，書本和雜物散落一地，其中混雜著摔碎的啤酒罐和零食殘渣。椅子倒在一旁，一條椅腿斷裂。床鋪淩亂不堪，被子有一半拖在地上，枕頭上有一片深色的、不規則的汙漬。
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而最觸目驚心的，是牆壁。
右側牆壁上，靠近衣櫃的位置，布滿了大片噴濺和塗抹狀的暗紅色痕跡！顏色深淺不一，有些已經發黑乾涸，有些則仍透著可怖的濕潤感，在手電光下泛著粘膩的光澤。痕跡的形狀狂亂，像是掙紮中拍打、抓撓留下的。空氣中那股濃烈的甜腥味，主要就來源於此。
艾文的目光緩緩移向那個衣櫃。櫃門……不見了。不是打開，是整扇門被某種可怕的力量撕扯下來，扭曲變形地靠在牆角，斷口處的木茬猙獰外翻。衣櫃內部暴露無遺，內壁那片巨大的黑褐色汙漬，此刻仿佛活了過來，顏色更加深暗，邊緣甚至隱隱有類似血管的暗紅色細紋蔓延開一小段距離。衣櫃下方的地板上，積聚著一小灘粘稠的暗色液體，正緩緩滲入地板縫隙。
這就是周明最後發出聲響的地方。這就是“處理”的現場。
艾文強忍著嘔吐的衝動和深入骨髓的寒意，開始搜索。他避開地上的汙穢和那片觸目驚心的牆壁，首先檢查翻倒的書桌。雜物中沒有筆記本的殘頁。他掀開淩亂的床鋪，抖落被子，在床墊邊緣，他發現了幾道深深的、像是用指甲摳出來的劃痕，還有幾點噴濺狀的小血點。
沒有筆記本撕頁。
他的目光最終落回那個洞開的衣櫃。除了那片可怖的汙漬，衣櫃內部空空如也。他用手電仔細照射每一寸木板，在靠近背板左下角、汙漬邊緣的下方，他發現了異常。
那裡的木板顏色略淺，似乎被反複刮擦過，與其他地方的陳舊不同。他蹲下身，湊近細看。在刮擦痕跡的中心，有一小塊顏色異常深暗、幾乎與汙漬融為一體的區域，形狀不規則，大約指甲蓋大小。他猶豫了一下，用戴著手套的手指，輕輕按了上去。
觸感……不是堅硬的木頭。有點軟，有點彈性，像一塊乾涸的厚橡膠，又像是……凝固的厚厚血痂。
就在他指尖按上去的瞬間——
“嘶……”
一聲極輕的、仿佛從極深的地底或牆壁內部傳來的抽氣聲，毫無征兆地在他耳邊響起！不是通過空氣傳播，更像是直接在他腦海裡炸開！
艾文猛地縮回手，踉蹌後退，撞在翻倒的椅背上，發出一聲悶響。他心臟狂跳，手電光柱胡亂晃動。
那聲音消失了。衣櫃裡的汙漬依舊，那塊暗色的區域也沒有變化。
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