2013年5月15日，黃縣雲鎮的田野裡，金黃的稻浪翻滾，空氣中彌漫著新穀的清香，鄭開葉正蹲在田埂上，與幾位老農一起查看智慧灌溉係統的運行情況，聽取他們對高標準農田建設的真實想法。
突然，刺耳的手機鈴聲打破了田野的寧靜，是他的父親鄭安民打來的，聲音焦急：“開葉！快回來！你老師突發腦溢血，正在首都軍區醫院搶救，情況非常危險！君晗集團的私人飛機在長安機場等你，注意安全！”
鄭開葉隻覺得腦袋“嗡”的一聲，仿佛被重錘擊中，閔東風院士，那位傳授他知識，最為疼愛他的老人竟然......。
“爸，我馬上回來！”
鄭開葉的聲音瞬間沙啞，甚至帶上了不易察覺的顫抖，他強自鎮定，迅速向隨行的副縣長交代了幾句，甚至來不及回縣政府收拾，直接讓司機調轉車頭，風馳電掣般趕往省城機場。一路上，恩師諄諄教誨的音容笑貌不斷在腦海中閃現，與此刻的凶訊交織，讓他的心如同被一隻無形的手緊緊攥住。
飛機落地，鄭開葉幾乎是衝進了首都軍區醫院，重症監護室外，氣氛凝重得讓人窒息，自從師母過世後，鄭開葉專門為閔東風請了兩位保姆和司機，怕閔東風一個人照顧閔盈盈吃力，閔東風的兒子兒媳都因工作特殊無法照顧女兒，閔盈盈平日都是閔東風老兩口照顧，這時才10歲的閔盈盈呆呆地坐在長椅上，眼神空洞，仿佛一個被上天拋棄的孩子一樣。
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看到鄭開葉的身影出現，閔盈盈像抓住了最後的救命稻草，猛地抬起頭，那雙蓄滿淚水、充滿恐懼和無助的大眼睛，瞬間讓鄭開葉的心碎了。
“哥哥！”（因閔盈盈堅持叫鄭開葉哥哥，所以隻能跟老師各論各的。）
閔盈盈哭著撲進鄭開葉懷裡，小小的手臂緊緊摟住他的脖子，仿佛要將所有的害怕和悲傷都宣泄出來。
“爺爺…爺爺他會不會死？他答應周末帶我去公園的…嗚嗚嗚…”
滾燙的淚水瞬間浸濕了鄭開葉的肩頭。
鄭開葉緊緊抱住這個顫抖的小身體，喉頭哽咽，眼眶瞬間紅了，他輕拍著盈盈的背，聲音低沉而沙啞地安慰。
“盈盈乖，不哭，醫生叔叔阿姨都在儘全力救，爺爺答應你的事，一定會做到的。”
然而，他望向那扇緊閉的ICU大門，心中卻充滿了難以言喻的沉重和無力感。
閔老唯一的兒子，閔國偉，因和妻子從事極為特殊的國防科研工作，常年駐守在無人區的試驗基地，通訊受限，此刻仍在緊急聯絡中。
等待是漫長而煎熬的，每一分每一秒都像一個世紀，鄭開葉一邊安撫著驚恐不安的盈盈，一邊強打精神與醫生溝通，他眼中布滿血絲，疲憊不堪，但脊梁始終挺得筆直，此刻他就是盈盈唯一的依靠。
然而，奇跡終究沒有發生，經過十幾個小時的全力搶救，主治醫生沉重地走出ICU，摘下口罩，對著鄭開葉等人緩緩搖了搖頭，那一刻，世界仿佛失去了聲音，小姑娘似乎感應到了什麼，撕心裂肺的哭喊聲響徹走廊。
“爺爺，您不要離開我！”
閔老的離世，震動了整個經濟學界乃至華國高層，靈堂設在一處肅穆的禮堂，前來吊唁的人絡繹不絕，其中不乏聲名顯赫的學者、政要。
鄭開葉身著黑色西服，臂纏黑紗，強忍著巨大的悲痛，作為閔老最親近的學生之一，承擔起了重要的接待和協調工作，而他的身邊則是始終沉默流淚、緊緊抓著他衣角的閔盈盈。
就在這時，幾位氣場不凡的中年男子走進了靈堂，為首一人，麵容沉穩，目光深邃，正是現任工業和信息化部部長栗立峰，他是閔老早年帶出的第一批博士，也是鄭開葉的師兄之一。
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