追悼會結束後，閔老的兒子閔國偉和妻子張舒蘭才風塵仆仆地趕來，兩人都是一身疲憊與悲痛，然而，他肩負的國家使命無法長期停留，麵對年幼的女兒，這兩位堅強的科研工作者眼中充滿了愧疚和憂慮。
鄭開葉這時毫不猶豫地站了出來。
“國偉哥，舒蘭姐，你們放心回去工作！老師待我如子，盈盈就像我的親妹妹一樣！盈盈我來照顧，我會安排好一切的！”
閔國偉緊緊握住鄭開葉的手，這個在嚴酷試驗中從不皺眉的漢子，此刻眼眶通紅，聲音哽咽：“開葉…大恩不言謝！盈盈…就拜托你了，我們為人子女、為人父母真的太失敗了！”
“哥，你和舒蘭姐你們是為了國家的未來而奮鬥，家裡的事一切有我，你們安心工作的同時也要照顧好身體，我和盈盈等你們回來！”
等送走二人後，鄭開葉告訴閔盈盈。
“你爺爺和爸爸媽媽都是了不起的人，他們都在為國家、為科學做貢獻，盈盈也要好好學習，將來成為一個優秀的人，這才是對他們最好的報答。”
鄭開葉雖然很想帶著閔盈盈回黃縣每天帶在身邊，但為了讓其接受更好的教育，隻能忍痛把閔盈盈留在首都，讓父親鄭安民負責閔盈盈的日常生活，並答應其自己隻要不忙就回來陪她。
鄭開葉平時沒少帶閔盈盈去找鄭安民，鄭安民常年坐鎮君晗集團總部，平日裡不算忙，也是打心底喜歡閔盈盈這個孩子，所以也經常帶閔盈盈出去玩，每次都是有求必應，閔盈盈雖然很想跟鄭開葉回黃縣，但知道哥哥是為自己好，所以懂事的答應下來。
鄭開葉陪了閔盈盈幾天，感覺閔盈盈的悲傷散去一些後，告別父親和盈盈踏上了回黃縣的路，等他再次回到縣長辦公室時，望著窗外黃縣遼闊的土地，心情前所未有的複雜，恩師的離世讓他痛徹心扉，盈盈那雙依賴又悲傷的眼睛更讓他心疼不已，然而，栗立峰師兄轉達老師的話語猶在耳邊，心中有民，肩上有責，黃縣百萬百姓的生計與發展，同樣是他肩上卸不下的千鈞重擔！
他擦乾眼角的濕潤，眼神重新變得堅定而深邃，悲痛可以深埋心底，責任必須勇扛肩頭，恩師在天之靈會看著他，盈盈的未來需要他守護，黃縣這盤剛剛布局的大棋，更需要他這位執棋者，以更大的智慧和力量去推動！
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他拿起筆，在“黃縣一盤棋”的規劃圖上，重重地圈定了下一步的行動重點，失去一位至親的導師，但他收獲了更多來自高層的期許和一份超越血脈的親情羈絆，這一切，都將轉化為他治理黃縣、造福百姓的更強大動力，前路或許仍有荊棘，但鄭開葉的腳步，將更加沉穩，更加有力。
省道蜿蜒，車輪碾過雨後濕潤的柏油路麵，發出沙沙的輕響，鄭開葉坐在途銳車的後座，目光透過車窗，掠過連綿起伏的黛色山巒和陽光下泛著碎金般光芒的河流，這是他履新黃縣縣長後調研的公認最困難的鄉鎮黑林鄉。
車窗外，與白馬鎮日益現代化的風貌截然不同，黑林鄉的村落依山而建，多是些老舊的磚瓦房，田間地頭勞作的鄉親們衣著樸素，偶有小型木材加工廠或家具作坊的招牌閃過，也顯得陳舊而缺乏生氣。空氣中彌漫著淡淡的木屑味道，混合著雨後泥土的氣息，這裡，是黃縣“木業經濟帶”的末端，也是發展窪地。
“縣長，前麵就是黑林鄉政府了。”秘書陳宇輕聲提醒。
鄭開葉點點頭，思緒卻飄回了白馬鎮，當年，他也是這樣坐著車，看著白馬鎮那同樣貧瘠的土地，心裡憋著一股勁。
如今，白馬鎮成了“全國百強鎮”，醫藥產業園拔地而起，生態旅遊紅紅火火，鄉親們的腰包鼓了，笑容也多了，但這成功的背後，是整個黃縣發展不均衡的隱憂，他鄭開葉現在是一縣之長，不能再是“一鎮書記”的格局。
黃縣九個鄉鎮，十幾萬人口，他肩上扛著的，是讓這山水之間的每一寸土地都煥發生機，讓每一位鄉親都能分享發展紅利的責任。
“鄭縣長，歡迎歡迎！”
黑林鄉黨委書記趙大山帶著鄉班子成員早已等候在簡陋的鄉政府門口，黝黑的臉上帶著局促又期待的笑容。
握手寒暄後，鄭開葉沒有直接進會議室，而是提出。
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