暴雨像是天被捅了個窟窿，沒日沒夜地澆在洛陽城頭。雨水衝刷著前幾日東市刑場殘留的、早已滲入青石縫裡的暗紅，彙入縱橫交錯的溝渠，將那股若有若無的血腥氣稀釋、衝淡，卻洗不掉彌漫在宮城深處那股無形的、令人窒息的緊繃。
將作監龐大的工坊群，如同蟄伏在雨幕中的鋼鐵巨獸。即使在這樣惡劣的天氣裡，位於工坊最深處、被幾道高牆和森嚴守衛隔絕開的那座特殊院落，依舊燈火通明，叮當聲、鋸木聲、金屬刮擦聲，混雜在震耳欲聾的雨聲中，透出一種異樣的亢奮。
院落正中的大屋，更是燈火最盛處。巨大的青銅熔爐占據了屋角，爐膛裡炭火燒得正旺，赤紅的光芒跳躍著，將整個屋子映照得如同熔岩地獄，連帶著牆壁上掛著的各種奇形怪狀的鐵鉗、銅範、木模的影子都扭曲舞動。空氣裡充斥著金屬灼燒的焦糊味、木料受熱的鬆香氣，還有一種刺鼻的、帶著甜腥氣息的汞味兒。
陳墨隻穿著一件被汗水浸透、沾滿油汙和木屑的葛布短褐，袖子高高挽到手肘。他整個人幾乎趴在一張巨大的榆木工作台上，台麵上散亂地堆滿了銅片、絲麻線、大小不一的齒輪和幾塊打磨得極其光滑的水晶薄片。他正全神貫注地對付著一個巴掌大小、結構異常精巧的青銅匣子。匣子表麵布滿細密的凹槽和孔洞，此刻，他正用一根比頭發絲粗不了多少的銅絲，小心翼翼地牽引著一滴懸浮在特製小勺裡的銀亮水銀，試圖將其注入匣子中心一個肉眼幾乎難以辨別的微小凹槽內。
汗水順著他緊鎖的眉頭滑下，滴落在滾燙的銅片上，發出“嗤”的一聲輕響，瞬間化作白汽。他的手指穩得出奇，眼神專注得近乎偏執，仿佛整個世界隻剩下眼前這一滴流動的金屬和那個等待密封的凹槽。窗外暴雨如注，爐火劈啪，工坊遠處的嘈雜，似乎都被他隔絕在了心神之外。
“成了！”陳墨喉間發出一聲壓抑的低呼，緊繃的肩背驟然鬆弛。那滴滾圓的水銀終於完美地落入凹槽，嚴絲合縫。他迅速將一片打磨得薄如蟬翼、邊緣嵌有細密銅齒的圓形水晶薄片覆蓋上去，另一隻手閃電般拿起一個特製的銅製旋鈕，對準水晶片邊緣的銅齒，手腕猛地發力一旋！
“哢噠！”
一聲極其輕微卻無比清晰的機括咬合聲響起。水晶片被牢牢鎖死，將水銀完全密封在匣內，形成一個微小的、隔絕空氣的真空腔室。這是他為皇帝陛下要求測繪的精密“璿璣儀”核心部件製作的密封裝置，成敗在此一舉！
就在這心神鬆懈、成就感油然而生的刹那——
呼！
懸在他頭頂上方、懸掛在一根粗大銅鏈上的青銅三枝連盞燈，燈盤裡原本平穩燃燒的十幾支牛油巨燭，燭火毫無征兆地猛地向同一個方向劇烈搖曳！仿佛被一隻無形的大手狠狠扇過！
陳墨全身的寒毛瞬間倒豎！一種源自無數次生死邊緣掙紮出的本能，如同冰水兜頭澆下！他想也不想，甚至來不及抬頭，身體猛地向工作台側麵撲倒！
嗖！嗖！嗖！
三道細微卻淩厲至極的破空聲，幾乎是貼著他的頭皮和後背掠過！帶著一股陰冷的、令人作嘔的甜腥氣！
咄！咄！咄！
三支通體烏黑、隻有箭鏃閃爍著幽藍寒光的短小弩箭，成品字形，狠狠地釘進了他剛剛還趴伏著的位置！尾部的黑色翎羽還在劇烈地高頻震顫，發出令人牙酸的嗡嗡聲！箭鏃深深沒入堅硬的榆木桌麵，隻留下三個深不見底的黑點，一股淡淡的、甜膩的青煙正從箭孔中絲絲縷縷地冒出，迅速被灼熱的空氣卷走。
毒！見血封喉的劇毒！
冷汗瞬間浸透了陳墨的後背，心臟狂跳得幾乎要撞出胸膛！襲擊來自窗外！那搖曳的燭火…是雨夜潛入的殺手開弩時帶起的勁風！
根本沒有給他任何喘息和思考的時間！
轟隆！
一聲沉悶的巨響！陳墨撲倒位置前方三步遠、一塊看似毫無異樣的青灰色地磚，猛地向下翻塌！露出一個黑黢黢、深不見底的方洞！洞口邊緣，一排閃爍著幽冷金屬光澤、帶著猙獰倒刺的尖銳鐵蒺藜，如同毒蛇的獠牙，瞬間彈起！隻要他剛才本能地向前翻滾躲避弩箭，此刻必然已經落入這布滿致命尖刺的陷阱，被紮成篩子！
陳墨瞳孔驟縮，身體還保持著撲倒的慣性，眼看就要撞上那翻板陷阱的邊緣！
千鈞一發！
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