暴雨像是被天撕開了口子，沒日沒夜地澆在冀州平原上。昔日還算齊整的官道，早已被泡成了翻滾的黃褐色泥潭，深的地方能沒了腰。渾濁的泥漿裡翻滾著斷木、草席、甚至還有被衝垮的房屋梁柱。空氣中彌漫著濃重的水腥氣、腐爛的草木味，還有一種令人窒息的、絕望的氣息。
盧植深一腳淺一腳地跋涉在這片泥濘地獄裡。他早已脫下象征身份的官袍，隻穿著一件半舊的葛布深衣，下擺被泥漿糊得看不出本色，緊緊裹在腿上，每一步都重若千鈞。雨水順著鬥笠邊緣瘋狂流下，模糊著他的視線。兩個隨從艱難地跟在他身後，同樣狼狽不堪，其中一個的靴子被爛泥死死咬住，費了好大力氣才拔出來，帶起大片的泥漿。
“大人！不能再往前了！前麵…前麵就是黑水窪！前日剛陷進去一輛糧車！”隨從嘶啞著嗓子喊道，聲音淹沒在震耳欲聾的雨聲中。
盧植恍若未聞。他抹了一把臉上的雨水，抬起頭。目光所及之處，官道兩側，直到地平線被灰蒙蒙雨幕吞噬的地方，是密密麻麻、如同腐爛菌斑般蔓延開來的簡陋窩棚！那是用樹枝、破爛草席、甚至從倒塌房屋裡撿來的門板胡亂搭成的棲身之所，在狂風中搖搖欲墜。窩棚之間，泥水橫流，漂浮著汙穢之物。無數衣衫襤褸、麵黃肌瘦的身影，如同行屍走肉般在泥水中蠕動。老人蜷縮在漏雨的棚角，眼神空洞。婦女抱著餓得連哭都發不出聲的嬰兒，徒勞地試圖用乾癟的乳房安撫。更多的青壯，則如同失去靈魂的木偶，呆滯地站在齊膝深的泥水裡，望著灰蒙蒙的天，眼中隻剩下對饑餓深入骨髓的恐懼。
這裡曾是冀州腹地，沃野千裡。如今，卻成了人間煉獄。洪水衝垮了家園，衝走了莊稼，也衝走了最後一絲希望。
“三十萬…三十萬張嘴…”盧植的喉嚨如同被砂紙磨過，發出乾澀的低語。這個數字，是沿途幾個僅存的郡縣小吏，在斷糧的絕望中，用顫抖的手統計出來的。三十萬！這還隻是聚集在官道附近、尚未完全散去的！更深處，被洪水徹底隔絕的村落，還有多少？不敢想！
“爺爺…餓…”一聲微弱的、如同小貓嗚咽的聲音從腳邊傳來。
盧植低頭。一個瘦得隻剩一把骨頭、看不出年紀的男娃，不知何時爬到了他腳邊的泥水裡。孩子渾身上下糊滿了泥漿，隻有一雙異常大的眼睛，在汙濁中顯得格外黑白分明，裡麵盛滿了動物本能的求生欲望。他的一條小腿露在外麵，皮膚潰爛流膿，被泥水一泡，腫脹得嚇人，上麵還爬著幾隻黑色的蠅蟲。
盧植的心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住！他猛地蹲下身，不顧汙穢，伸出顫抖的手，想要拂去孩子腿上的蠅蟲。
“大人！使不得！臟！會染疫的！”隨從驚惶地想阻攔。
盧植充耳不聞。他死死盯著那潰爛流膿的傷口，眼中燃燒著悲憤的火焰。他猛地撕下自己那件早已破爛不堪的深衣下擺，露出裡麵同樣沾滿泥漿的白色中衣。他毫不猶豫地抓住中衣下擺，“嗤啦”一聲，撕下長長一條相對乾淨的布條。
冰涼的雨水澆在他手上，也澆在孩子的傷口上。孩子疼得哆嗦了一下，卻沒有哭喊，隻是用那雙黑白分明的大眼睛，茫然地看著盧植。
盧植咬緊牙關，用布條小心翼翼地、儘量輕柔地裹住那條潰爛的小腿。他的動作笨拙，手指因為寒冷和憤怒而微微顫抖。布條很快被膿血和泥水浸透。他裹了一層又一層，直到將那猙獰的傷口完全覆蓋。
“娃，忍著點…”盧植的聲音沙啞得幾乎聽不見。他抬起頭，目光掃過周圍那些如同鬼影般沉默圍攏過來的流民。一張張麻木、絕望的臉，在雨水中模糊不清。
“朝廷…會管的…”盧植的聲音不大，卻異常清晰地穿透了雨聲，更像是在說服自己，“陛下…不會看著你們餓死！”
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回答他的，隻有更深的沉默，和雨水砸在破草棚上單調而絕望的劈啪聲。一個抱著嬰兒的婦人，抬起空洞的眼睛看了他一眼，那眼神裡沒有希望，隻有無儘的死寂。
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