讓人喘不過氣的林地中，小石頭突然壓低聲音，用石矛指向前方一棵需要數人合抱的巨樹根部。
“山貓叔，你看！”
山貓順著他指的方向望去，瞳孔微微一縮。
那裡，在巨樹盤根錯節的根部凹陷處，堆積著厚厚一層深褐色的、如同琥珀般半透明的樹脂狀物質。樹脂層黏稠而溫潤，其中包裹著一些細小的昆蟲翅膀和早已枯萎的植物碎片，仿佛是時光凝固的標本。而在那樹脂層的中央，竟然生長著幾株形態奇異的蘑菇。
這些蘑菇通體呈暗金色，在昏暗的光線下，竟隱隱流淌著一層溫潤的光澤。傘蓋圓潤飽滿，上麵天生就帶有一圈圈類似龍鱗的環形紋路，精致得巧奪天工。菌柄短粗，敦實地紮根於樹脂之中，散發著一種極其淡薄、卻與龍蜥木心石同源的生命氣息。
“這是……龍涎菌？”山貓眼中閃過一絲驚疑不定。他曾在部族最古老的獸皮卷上見過類似的記載，傳說這種菌類隻生長在古老龍類生物長期棲息或隕落之地，吸收其逸散的生命精粹與大地精華而成，是療傷續命的聖品，甚至對靈魂創傷都有一定的滋養效果。獸皮卷的末尾，用血紅的顏料警示著：龍之饋贈，亦伴龍之威壓，或其腐化後產生的劇毒。
眼前的龍涎菌，氣息純正而溫和，絲毫沒有傳說中的威壓感，反而給人一種寧靜、祥和的感覺。
是機遇，還是又一個致命的陷阱？
山貓不敢大意。他示意小石頭警戒，自己則將阿樹小心地安置在一處相對乾燥的樹根凹陷處，然後緩緩靠近。他抽出腰間的獵刀，刀刃在昏暗中泛著冷光。他屏住呼吸，小心翼翼地用刀尖刮取了一點菌蓋邊緣的粉末，然後極其謹慎地放在鼻尖輕輕嗅了嗅。
一股精純無比的生機，瞬間湧入肺腑，如同久旱逢甘霖，讓他精神為之一振，連肩頭那持續不斷的傷痛，似乎都減輕了一絲。
似乎……沒有問題。
他不再猶豫，用刀尖小心地連根帶土，將那幾株龍涎菌完整地采集下來，用幾片乾淨的、寬大的樹葉層層包裹好。這或許是穩定阿樹傷勢，甚至對抗詛咒侵蝕的關鍵！
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然而，就在他采集完最後一株龍涎菌，準備後退的瞬間，異變突生！
“沙沙沙——”
周圍厚厚的腐殖層下，突然傳來一陣密集得令人頭皮發麻的蠕動聲！那聲音由遠及近，由弱到強，仿佛有千軍萬馬正在地下集結！
緊接著，在山貓驚駭的目光中，數十條手指粗細、通體呈暗紅色、頭部如同一個巨大吸盤般的怪蟲，猛地從落葉和泥土中鑽出！它們沒有眼睛，隻有一張布滿螺旋狀利齒的口器，散發著濃鬱的腥臭和強烈的腐蝕性氣息！這些怪蟲顯然是被龍涎菌的氣息吸引而來，或者，它們就是這腐殖層下，龍涎菌天然的“守護者”！
“小心！”小石頭發出一聲驚恐的尖叫。
山貓反應極快，幾乎是本能地揮出獵刀，劃出一道雪亮的弧線！噗噗幾聲悶響，衝在最前麵的幾條怪蟲被瞬間斬斷，腥臭的墨綠色體液飛濺而出，落在周圍的樹葉和地麵上，立刻發出“嗤嗤”的腐蝕聲，冒起一陣青煙！
但怪蟲的數量實在太多了，而且速度奇快！如同離弦之箭，從四麵八方射向山貓！幾條漏網之魚瞬間撲到了山貓的腿上、手臂上，吸盤般的口器死死吸附在皮肉上，開始瘋狂地鑽咬、注入麻痹性的毒液！
一陣劇烈的麻癢和刺痛傳來，山貓悶哼一聲，感覺被咬中的部位迅速失去知覺！他心中大駭，知道絕不能任由這些蟲子鑽入體內！他毫不猶豫，左手並指如刀，帶著體內所剩無幾的真元，狠狠地刮向腿上的怪蟲！
“噗嗤！”怪蟲被真元震碎成一灘爛泥，但吸附處也留下了一個血肉模糊的傷口，周圍的皮膚迅速變得青紫發黑。
與此同時，更多的怪蟲從四麵八方向他和後方的小石頭、阿樹湧來！
“點火！快！用我懷裡的火絨！”山貓一邊奮力揮舞獵刀，斬落不斷撲來的怪蟲，一邊朝著小石頭大吼。他記得部族長者說過，這些長期生活在陰暗腐殖層中的生物，大多畏光畏火！
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