他不敢在此久留，強忍著傷處的麻痹和疼痛，再次將阿樹背起。
“走！火光會暴露我們！”
小石頭連忙熄滅火把，隻留下一點火星備用，扶著山貓，三人（或者說兩人半）拖著傷痕累累的身軀，繼續向著未知的前方艱難挪動。
希望，如同剛才那簇短暫的火苗，在無邊的黑暗中閃爍了一下，旋即被更濃重的陰影所籠罩。而侵蝕的低語，仍在阿樹的靈魂深處，幽幽回蕩。
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第二節：迷失霧瘴與往昔回響
龍涎菌帶來的短暫希望，迅速被怪蟲的襲擊和山貓中毒的現實所衝散。森林仿佛一個活著的、充滿惡意的巨獸，每一次看似饋贈的背後，都隱藏著噬人的陷阱。他們剛剛逃離了腐殖層的守護者，卻又一頭紮進了另一個更無形、更致命的羅網。
山貓的步履變得更加蹣跚。左腿和右臂傷處的麻痹感不斷擴散，雖然幽鈴蘭抑製了毒素的蔓延，但並未根除。他感覺半邊身體都變得沉重而遲鈍，仿佛不再屬於自己，每一次邁步都需要耗費比平時多幾倍的力氣。汗水混著血水和泥土，在他臉上、身上凝結成肮臟的痂塊，讓他看起來如同從地獄爬出的修羅。他的視線開始因為體力透支和毒素影響而變得模糊，眼前的樹木都在旋轉、重疊。
小石頭的情況同樣糟糕。過度透支的體力和尚未恢複的內傷，讓他的小臉呈現出一種不健康的灰敗色。他幾乎是被山貓拖著往前走，拄著的石矛在地上劃出歪歪扭扭的痕跡。那雙原本清澈的眼睛，此刻也蒙上了一層疲憊與麻木的陰影。他不再說話，隻是機械地邁動著雙腿，所有的意誌力都凝聚在“不倒下”這一個念頭上。
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最令人擔憂的依舊是阿樹。服下山貓小心喂食的一小片龍涎菌後，他原本微弱的氣息似乎穩定了一絲，胸口的起伏不再那麼微不可察。但代價是，他靈魂層麵的掙紮似乎更加劇烈了。
詛咒的低語變本加厲，如同附骨之疽，纏繞著他的意識。
“……看見了嗎？這就是你要守護的……因你而傷，因你而死……你是災厄的源頭，是行走的詛咒……”
低語聲中，他眼前的黑暗泥沼開始變幻景象。他看到了山貓為了擋住影衛偷襲，肩頭飆血的情景；看到了小石頭虎口崩裂，被藤蔓拖拽的驚險；看到了山貓腿上那觸目驚心的青黑傷口和痛苦隱忍的表情……這些畫麵被詛咒的力量扭曲、放大，充滿了痛苦與絕望，每一個細節都像一把尖刀，反複刺向他的靈魂。
“……沒有你，他們本可以安然生活……是你，將災難帶給了他們……你的存在，本身就是一種罪……”
強烈的負罪感如同毒藤，纏繞住阿樹的心臟，幾乎讓他窒息。沉淪的誘惑變得前所未有的強烈。放棄抵抗，融入黑暗，是否就能終結這一切痛苦？是否就能讓山貓和小石頭不再受他牽連？這個念頭如同魔鬼的誘惑，散發著致命的吸引力。
“……來吧……擁抱黑暗……獲得解脫……你將不再痛苦，不再負罪……”
就在他的意識即將被那無儘的怨毒與絕望徹底吞噬的刹那，另一個聲音，微弱卻無比清晰，穿透了層層迷霧，在他心底響起。
那是小石頭帶著哭腔的、倔強的呼喊：“阿樹哥！醒醒！”
緊接著，是一幅截然不同的畫麵，強行衝破了詛咒編織的幻境——
那是一個陽光明媚的午後，部族的狩獵隊滿載而歸。年輕的阿樹剛剛完成了一次成功的獨自狩獵，扛著一頭不小的林羊回來，臉上帶著自豪的笑容。當時還隻有桌子高的小石頭，像個小尾巴一樣跟在他身後，嘰嘰喳喳地問個不停，眼睛裡滿是崇拜的光。
“阿樹哥！你教我狩獵好不好？我以後也要像你一樣，成為部族最強的獵人！”
阿樹笑著揉了揉小石頭的腦袋，將烤得最香、最肥美的一塊羊腿肉塞到他手裡：“好，等你再長大一點，阿樹哥就教你。不過要想成為最強的獵人，光有力氣可不夠，還要有守護部族、守護同伴的心。”
“守護……同伴……”小石頭似懂非懂地重複著，用力地點了點頭。
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