裴堅的別業在長安城東十裡外的白鹿原上，依著一片矮坡而建，青磚灰瓦，門麵不大，可院子很深，種著幾十棵老槐樹。狄仁傑和李元芳到的時候天剛亮，雪停了，日頭從雲縫裡漏出來，照在槐樹枝頭的冰淩上，亮晶晶的像是掛了一樹琉璃。門房通報之後，裴堅親自迎了出來。他六十出頭，瘦高個，花白的胡須修剪得整整齊齊，穿著一件半舊的青布棉袍，看起來不像個致仕的二品大員，倒像個鄉下的教書先生。
“狄大人一大早登門，想必不是為了賞雪。”裴堅笑著拱了拱手，把狄仁傑讓進了正堂。堂內陳設簡樸，四壁擺滿了書架，架上全是案卷和古籍，空氣中彌漫著一股陳年紙張的味道。賓主落座之後，狄仁傑開門見山。
“裴大人，晚輩此來是為了打聽一樁二十年前的舊案。”
“哪一樁？”
“隴右道軍器監弓弦調包案。”
裴堅端茶的手微微一頓，杯蓋碰著杯沿發出一聲輕響。他把茶盞放回幾上，沉默了片刻，然後歎了口氣。“二十年了，我以為那件案子早就沒人記得了。”
“有人記得。”狄仁傑把曲大被殺的經過簡單說了一遍，包括血燈籠、鐵鉤剜心、木盒裡的四張炭筆畫。裴堅聽完，臉色沉了下去，手指在膝蓋上來回搓著，像是在按壓什麼看不見的東西。
“曲大。我記得這個人。”裴堅的聲音低沉下來，“他是軍器監皮作房的匠頭，手藝極好，經他手做的弓弦、皮甲、馬鞍，在隴右軍中都是搶手貨。當年那樁案子發的時候，他是第一批被收押的工匠之一。可審了半個月，什麼也沒審出來——他隻管做皮具，弓弦調包的事他說他不知情。”
“他真不知情？”
裴堅看了狄仁傑一眼，嘴角露出一絲複雜的笑意。“狄大人，你審了一輩子案子，應該知道有一種人，他也許沒有親手做惡，但他一定知道些什麼。曲大就是這種人。他知道弓弦被人調了包，知道是誰乾的，可他不敢說。為什麼不敢？因為那批弓弦調包的事不是一兩個人能辦成的，背後牽涉到軍器監的官員、押運的軍士、驗收的校尉，甚至還有朝裡的人。曲大一個小小匠頭，他要是說了，不出三天就會死在牢裡。所以他咬死了不知情，我們拿他沒辦法，關了一陣子就放了。放了他之後，他當天就從隴右道消失了，沒想到他跑到長安做燈籠來了。”
“當年那批弓弦被調包，到底是怎麼回事？”
裴堅站起身，走到書架上翻出一卷泛黃的案卷，攤在桌上。案卷的封麵已經磨損得厲害，邊緣卷起了毛邊，上麵寫著“隴右道軍器監弓弦案”幾個字，字跡端正有力，是裴堅自己的手筆。他翻開案卷，指著一頁記錄讓狄仁傑看。
“神功元年秋，朝廷征調隴右軍出擊吐蕃。隴右軍把武庫裡最好的兩千張弓全領出來，配了新造的弓弦，整裝待發。可上了戰場，弓弦一拉就斷，兩千張弓當場廢了一半。沒了弓箭，士兵隻能拿刀跟吐蕃騎兵肉搏，那一仗死了上千人。後來朝廷派人查，發現武庫裡的弓弦被人調了包——原本是牛筋弦，被人換成了麻繩刷膠的假弦，外觀一模一樣，可拉力差了十倍不止。”
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狄仁傑看著案卷上的記錄，眉頭皺了起來。“兩千根弓弦，不是小數目。要在武庫裡把真弦換成假弦，至少需要軍器監內部的人配合，還需要假弦的製造者、押運途中的內應、驗收時的放水者。這是一整條線，查到最後，抓了多少人？”
裴堅伸出三根手指。“三個。一個軍器監的庫房看守，一個押運的隊正，一個驗收的書吏。都是小魚。真正的大魚，一條都沒抓住。”
“為什麼？”
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