這份沉默的守護，比任何華麗的辭藻、刻意的討好都更讓她動容。她吸了吸鼻子，聲音裡帶著點不易察覺的哽咽，尾音微微發顫：「柱哥哥，我……我真沒想到這次閉關竟用了這麼久。」想起方才出關時，推開門便看見他立在漫天風雪裡的身影，玄色的衣袍被風雪打透，衣角結著薄冰，可脊背依舊挺拔如鬆，她心裡就一陣發酸，「都怪我太專注，入了境就忘了時辰，害你在外麵挨了這許久的凍……」
龍弒神聞言，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，那笑意像春日初融的溪水，悄然衝淡了他眉宇間常年縈繞的清冷。他抬起手，輕輕拂去落在龍嬌肩頭的一片雪花，動作帶著難得的輕柔：「傻丫頭，我們龍族生於深海寒冰，骨子裡就帶著抗寒的血脈，這點風雪算得了什麼？」他語氣輕鬆，像是在說一件再尋常不過的事，「不過是吹吹冷風罷了，哪就到了『挨凍』的地步。」
他話鋒一轉，目光落在龍嬌身上，細細打量了片刻，眼裡漸漸浮起明顯的讚許：「不過你這次確實沒讓人失望。」他能清晰地感覺到，龍嬌周身的靈力波動比之前沉穩了數倍，不再是從前那般浮躁跳脫，運轉間也更加凝練醇厚，顯然是在此次閉關中有了不小的突破，「實力進步得當真厲害。照這樣下去，往後族裡的一些任務，比如巡視東部海域的結界，或是處理與鮫人族的交涉，我也可以放心交給你獨當一麵了。」
龍嬌聽著這話，心裡的暖意瞬間漫過了方才的愧疚，被一股難以言喻的雀躍取代。能得到柱哥哥的認可，能被他委以重任，對她而言，比任何溫言軟語的安慰都更有力量。她用力挺直了脊背，眼裡閃著亮晶晶的光，像落滿了星辰：「柱哥哥放心，我定不會讓你失望的！」
窗外的風雪仍在瘋狂呼嘯，像是有無數頭餓極了的野獸在曠野上嘶吼，卷著密集的雪沫子狠狠拍打在石洞的岩壁上，發出「簌簌」的聲響，力道大得仿佛要將這小小的石洞連根拔起、徹底吞沒。可洞內卻暖意融融，篝火在石坑中跳躍著，橘紅色的火光將龍弒神、龍嬌和小冰三人的影子投在粗糙的石壁上，忽長忽短，隨火焰搖曳。這份無需多言的懂得、彼此交付的信任與沉甸甸的期許，像一團無形的火，把洞內的空氣都烘得溫熱起來，連呼吸都帶著暖意，驅散了洞外的酷寒。
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龍嬌湊近篝火，指尖被烤得發燙，她搓了搓手，抬頭看向龍弒神，眼裡閃著躍躍欲試的光：「柱哥哥，既然我已經恢復好了，那我們是不是現在就出發？」
龍弒神點頭，目光落在她臉上，語氣比先前鄭重了幾分：「好。但記住，接下來的路離寶物越來越近，遇到的阻礙隻會更棘手，可能都是硬仗，必須做好萬全準備，不能再像之前那樣憑著一股衝勁莽撞行事了。」
要說一開始踏上這條路時，龍嬌或許還會因未知的危險而膽怯，可經過這些日子的歷練，與妖獸正麵廝殺，從狼狽躲閃到從容應對，她眼底的怯懦早已被堅韌取代。她挺了挺脊背，看著龍弒神，語氣堅定得像塊磐石：「柱哥哥，我現在完全不害怕了。為了你，為了咱們要找的東西，真到了緊要關頭，我可以拚命。」
龍弒神卻搖了搖頭，伸手輕輕揉了揉她的頭髮，動作裡帶著不易察覺的溫柔：「記住了，凡事都要量力而行。我不需要你拚命，到時候隻要我叫你撤，你就得立刻走，不許有半分猶豫，明白嗎？保住性命比什麼都重要。」
龍嬌立刻皺起眉，顯然不願妥協，她望著龍弒神，語氣帶著點執拗：「柱哥哥，你說什麼呢？要走一起走，哪有丟下你獨自撤退的道理？就算是死，我也不會丟下你一個人！」
龍弒神還想再說些什麼，沒料到龍嬌突然轉頭看向縮在角落啃冰晶的小冰，眼睛一瞪，故作凶巴巴地說：「行啊小冰，你這小傢夥，之前竟然帶著我繞了那麼多冤枉路，害我多打了好幾波妖獸，累得半死，看我怎麼收拾你！」
小冰正從懷裡掏出塊亮晶晶的冰晶啃得歡，聞言立刻抬起頭，冰藍色的眼睛裡滿是無辜：「那是為了你好啊，不然你怎麼能進步這麼快？那些小妖正好給你練手，難道你想一上來就對上能把你拍飛的虎妖嗎？」
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