十一月初，長安城難得碰上幾個晴朗無風的好天頭。
興化坊竹葉軒總行那扇厚重的黑漆大門，一大早便被進出的車馬夥計踏得門檻都快矮了三分。
門房老黃嗓子都快喊啞了，臉上卻笑開了花，褶子都擠成一團。
“河東道李掌櫃到！”
“山南道許掌櫃和陳管事到！”
院牆外頭，幾株老槐樹的葉子早已掉得精光，光禿禿的枝椏指向瓦藍的天。
可總行門前這條街，卻比那盛夏的鬨市還要喧騰。
一輛輛風塵仆仆的馬車騾車嗎，擠擠挨挨地停靠在牆根下，車轅上還帶著不同地方的泥土印記。
各色口音的夥計們吆喝著卸行李，搬箱子。
掌櫃們穿著厚實卻不顯臃腫的錦袍皮裘，互相拱著手。
寒暄聲、笑聲混雜著冬日清冽的空氣，一派熱火朝天的景象。
前幾日趕回來的盧照鄰剛出來，就被這熱鬨勁兒嚇了一跳。
他扶了扶頭上的襆頭，眯著眼睛在人群中搜尋熟人。
“老盧，這邊！”
一個清亮的聲音喊道。
李義府站在一輛帶著晉陽標記的馬車旁，正笑著朝他招手。
他身邊站著馬周，依舊是那副沉穩內斂的樣子，對著盧照鄰點了點頭，算是打過招呼。
馬周身上那件深色的皮裘洗得有些發白，袖口磨得微亮，在一堆光鮮的掌櫃群裡顯得格外樸素。
“李兄，馬兄，路上辛苦了！”
盧照鄰趕緊擠過去，臉上也帶了笑。
“好家夥，這陣仗，知道的以為是咱們竹葉軒掌櫃聚會，不知道的還當是長安城東西兩市搬家呢！”
他指了指周圍。
“瞧瞧，這門口堵的，老黃那嗓子，怕是要喝三天胖大海。”
李義府聞言哈哈大笑，拍了拍盧照鄰的肩膀。
“我看得上一整棵胖大海樹！”
“這十來年，啥時候能把咱們這些天南地北的封疆大吏聚得這麼齊整？”
“除了年會，嘿，年會也總有那麼一兩個倒黴蛋走不開。”
正說著，一輛裝飾相對樸素的馬車在他們旁邊停下。
車簾一掀，許昂利落地跳了下來。
陳碩真穿著一身竹葉軒管事慣常的青色勁裝，外麵罩了件同色的棉鬥篷，束起的發髻一絲不亂。
她臉上沒什麼表情，眼神掃過喧鬨的人群，平靜如水。
“許老弟，陳管事！”
李義府眼睛一亮，率先招呼。
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“許兄，碩真姑娘！”
盧照鄰也笑著拱手。
許昂臉上笑容燦爛，幾步上前，先和李義府、馬周、盧照鄰一一見禮。
眼神卻總是不自覺地往陳碩真那邊瞟。
陳碩真隻是對著眾人微微頷首，算是回應，便安靜地站在許昂側後方半步的位置，像一株沉默的青柏。
“上官兄！”
李義府朝著門內喊了一聲。
隻見上官儀正陪著另一位掌櫃走出來，聽到喊聲望過來，臉上立刻堆起溫和的笑容。
他快步迎來。
“哎呀呀，總算把你們盼來了！”
“屋裡頭炭火燒得旺，快進去暖和暖和。”
上官儀今日穿著一件嶄新的湖藍色錦緞長袍，氣色也比上次風波時好上許多。
隻是眉宇間，那份屬於賬房主事的精細和謹慎依舊不減。
他是長安總行的“地頭蛇”，自然是迎來送往的主力。
“上官兄辛苦了。”馬周開口道，“看這情形，就差東南和嶺南那幾位正主了。”
“可不！”
上官儀歎道：“大東家和大掌櫃他們還在嶺南路上，估摸著還得幾日。”
“崔掌櫃和高掌櫃那邊也派人傳了信，今日就到。”
“這空檔，咱們正好敘敘舊！”
他話音剛落，旁邊傳來一個聲音。
“上官掌櫃，我看這敘舊，怕是要找個寬敞地方，還得備足酒水才行。”
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