清晨的嶽陽碼頭，籠罩在一片灰蒙蒙的霧氣裡。
湖水渾濁，拍打著木朽石爛的岸邊，發出沉悶的聲響，空氣中彌漫著湖水特有的腥氣，和一股若有若無來自岸邊破敗房屋的黴味。
幾艘老舊的漁船歪斜地係在岸邊，隨著水波輕輕晃蕩，像是隨時會散架。
“這地方真是破得邪性。”
李承乾裹緊了身上的貂裘，看著眼前蕭索的景象，忍不住嘟囔了一句。
雖然經過了一夜的休整，他臉上還帶著點沒睡醒的倦意，但更多的是對眼前景象的嫌棄和對前路的不確定。
“柳大哥，咱非得坐船？這水看著就不怎麼友好。”
柳葉站在他身旁，目光掃過空曠的湖麵。
湖水廣闊，鉛灰色的水汽彌漫遠方，幾乎看不到對岸。
幾隻水鳥低低掠過水麵，發出幾聲孤零零的鳴叫，更添了幾分寂寥，還有某種說不清道不明的緊張感。
“走水路快些，少繞些陸路的崎嶇顛簸。”
“老許他們實在經不起再折騰了。”
他回頭看了眼身後。
許敬宗，韓平和趙懷陵三人被仆役小心地攙扶著，正艱難地走下驛站的石階，個個臉色發白，腳步虛浮。
長途跋涉加上嶽陽的破敗驛站，讓這幾個上了年紀的文士苦不堪言。
趙懷陵甚至小聲呻吟了一下，抱怨著腰像是要斷了。
“也是。”
李承乾聳聳肩。
“再坐幾天那破車，我這屁股也要開花了。”
他努力讓自己的語氣顯得輕鬆些，但眼神深處還是掠過一絲對未知水路的憂慮。
就在這時，一道身影竄到柳葉身邊。
是賀蘭英。
她穿著一身便於行動的勁裝，頭發高高束起，腰間佩劍，精神頭十足，與周圍頹敗的環境格格不入。
眼睛亮晶晶的，帶著掩飾不住的興奮，緊盯著霧氣繚繞的湖麵深處。
“你說他們會不會出現？”
賀蘭英的聲音壓得低低的，卻透著股躍躍欲試的勁兒。
她手指下意識地摩挲著劍柄。
對她來說，這茫茫大湖不再是阻礙，而是充滿刺激的獵場。
她腦子裡已經在想象著短兵相接，浪遏飛舟的場麵了。
柳葉還沒回答，一個低沉嚴肅的聲音就從側麵傳來。
“英兒！”
“莫要胡言亂語，更不許擅動！”
說話的是賀蘭楚石。
他一身東宮千牛衛的明光鎧，按著腰間的橫刀，臉色緊繃得像塊鐵板。
他身後，十幾個同樣全副武裝的東宮衛士排成警戒隊列，眼神銳利地掃視著湖麵和四周破敗的棚屋，仿佛每一個陰影裡都藏著敵人。
他們的手都虛按在刀柄上，全身肌肉繃緊，如臨大敵。
空氣裡彌漫著一種無聲的肅殺。
席君買也帶著幾個柳葉自己的護衛靠了過來。
席君買臉上倒是沒賀蘭楚石那麼緊張，但眼神同樣警惕。
他粗壯的手指看似隨意地搭在腰間佩刀的鯊魚皮鞘上，身體微微側向柳葉和李承乾的方向，這是一種下意識的保護姿態。
他咧了咧嘴，露出一個算不上笑容的表情。
“放心，幾隻小魚小蝦翻不起浪。”
柳葉看著他們如臨大敵的樣子，心裡有點好笑，又有點無奈。
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他擺擺手道：“放輕鬆些，大白天的，又有官軍在場，水匪膽子再大，也不至於敢正麵衝擊有太子儀仗的隊伍。”
他這話是說給護衛聽的，也是說給旁邊那位臉色比紙還白的嶽陽刺史聽的。
嶽陽刺史姓王，是個乾瘦的中年人，此刻額頭上全是細密的汗珠，不斷用袖子擦拭著。
後背的官袍，已經被冷汗浸濕了一塊深色痕跡。
聽到柳葉提到官軍，他像是被針刺了一下，連忙上前一步，腰彎得更低了，聲音帶著明顯的惶恐和顫抖。
“駙馬爺明鑒，太子殿下明鑒，下官……下官已竭儘全力！”
“請看，請看！”
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