“三天。”威爾考克斯的聲音如同生鏽的齒輪在轉動，每個音節都帶著粘稠的絕望。
塞拉的指關節捏得發白，眉心的隱痛仿佛在回應這個殘酷的倒計時。沒有時間猶豫，沒有時間恐懼。“帶我去看看證物，”他聲音低沉，帶著不容置疑的決斷，“我們沒有時間了。”
威爾考克斯警官渾濁的眼珠裡閃過一絲解脫，仿佛終於有人願意接過這沉重的擔子。他僵硬地點點頭，側身示意塞拉進入警局內部。門在他們身後關上，隔絕了部分濃霧和窺探的目光，但那股無處不在的、混合著腐爛海藻和魚腥的惡臭卻更加濃鬱了。警局內部比外麵看起來更破敗，牆壁黴斑叢生，地板踩上去吱呀作響，仿佛隨時會塌陷。唯一的光源是一盞昏黃搖曳的煤油燈，將兩人的影子扭曲地投射在布滿汙漬的牆壁上，如同潛行的怪物。
警官佝僂著背，動作帶著一種非自然的僵硬，走向警局後方一個幾乎被遺忘的角落。那裡有一道向下延伸的木梯，散發著濃重的潮氣和朽木的味道。“下麵…就是地下室。”威爾考克斯的聲音在狹窄的空間裡回蕩，帶著奇特的摩擦音。他點燃一盞手提煤油燈，昏黃的光線勉強照亮腳下濕滑的台階。
地下室的空間比上麵更加逼仄壓抑。空氣冰冷刺骨，混雜著泥土、黴菌和一種難以言喻的陳舊血腥味。角落裡堆著破爛的漁網、生鏽的鐵錨和一些看不出原貌的雜物，上麵覆蓋著厚厚的灰塵和鹽霜。威爾考克斯徑直走向最深處，那裡放著一個沉重的、布滿鏽跡和深綠色銅綠的大鐵箱，箱體上掛著一把同樣鏽蝕嚴重的大鎖。
“就是它了。”警官喘息著，從腰間一串同樣磨損嚴重的鑰匙中摸索出一把形狀奇特的銅鑰匙。鑰匙插入鎖孔時發出刺耳的摩擦聲，他用力轉動了好幾次，伴隨著令人牙酸的金屬呻吟，鎖扣才“哢噠”一聲彈開。
塞拉上前，和威爾考克斯一起用力掀開了沉重的箱蓋。一股更加濃鬱的陳腐氣味撲麵而來，夾雜著絕望的氣息。箱子裡並非整齊的檔案袋，而是散亂地堆放著一些令人心頭發冷的物件：一件沾滿暗褐色汙漬、被撕扯得破破爛爛的兒童外套；一隻斷裂的、鑲嵌著廉價珍珠的發卡，珍珠早已失去光澤；一個磨得發亮的黃銅懷表，表蓋碎裂，指針永遠停在淩晨三點十七分；幾封字跡模糊、被海水或淚水浸染過的信件，字裡行間充滿了對親人的擔憂和絕望；還有幾本封麵被燒焦或浸濕的日記本。
“這些都是…‘離開’的人留下的。”威爾考克斯的聲音低啞，手指顫抖地撫過一件小小的、沾滿泥汙的布娃娃，“我…我偷偷藏起來的，在儀式後…在他們徹底消失前，去現場或他們住的地方…能拿多少是多少。沒人會在意這些‘垃圾’。”
塞拉沒有言語，他蹲下身，強忍著內心的悸動和眉間愈發明顯的抽痛，開始仔細地翻檢這些承載著無儘悲痛的遺物。他的目光銳利如鷹，在絕望的碎片中搜尋著可能指向儀式的線索。手指掠過冰冷的懷表，翻開浸濕的日記，目光掃過那些模糊的字跡。
突然，他的手指在一本燒焦了邊緣的硬皮筆記本上停住。筆記本的封麵已經難以辨認，但內頁有幾張用鉛筆繪製的潦草地圖似乎保存了下來。其中一張地圖描繪的是印斯茅斯碼頭區，上麵用紅圈標注了幾個地點：廢棄的魚雷艇倉庫、老燈塔地基、以及……一個被特別標記、旁邊用顫抖的筆跡寫著“風暴角”的礁石群位置。地圖的角落，還畫著一個粗糙的螺旋圖案，旋尾處點了三個微小的墨點——與廢墟焦木上的印記如出一轍！
“風暴角…”塞拉低語，立刻聯想到威爾考克斯之前提到的魚雷艇倉庫。他迅速翻動筆記本，在後麵的幾頁，找到了一些斷斷續續、充滿恐懼的記錄：
“…又聽到了，在漲潮時，從風暴角那邊…不是風聲，是歌唱…不，是召喚…”
“…托比叔叔徹底變了，他的眼睛…他讓我跟他去風暴角，說‘母親’在等我們…我害怕…”
“…倉庫裡有光，藍色的光…他們搬著東西，像魚一樣滑進水裡…那個螺旋標記，刻在礁石上…”
“…滿月！就是下一個滿月！風暴角！他們說‘群星歸位之刻’…就在三天後！我必須要離開…必須…”
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