時辰尚早，天光清透如琉璃，雲絮舒卷。
明蘊扔下明懷昱去了庖廚，再出來時手裡提著食盒，朝祠堂的方向去。
等她到時，明懷昱已在牌位前立了許久，燭火將少年單薄的身影拉得很長。聽著腳步聲，他才轉頭快步上前接過食盒。
明蘊用帕子擦著牌位上的薄塵，指尖在上頭名字上停留一瞬。
家裡不曾掛畫像。
舊年光陰到底泛了黃，她蹙眉細想時，竟拚不出母親完整的眉目，隻剩下朦朧的輪廓。還有那繡著纏枝蓮的袖口拂過臉頰時，帶來的陣陣月季香。
明蘊取出三根香，就著蠟燭點燃。
“去，給母親上香。”
明懷昱接過來，跪下拜了三拜，做好這些，他才開始詢問。
“阿姐，府上到底出了什麼事？”
明蘊語氣隨意：“不值一提的小事，你不必放在心上。”
明懷昱心裡不是滋味，攥著拳頭。
他雖為幼弟，並非稚子，亦有護著阿姐的心思。可他一個學業都要阿姐操心的人，有什麼資格說這種話。
明蘊沒去看他，隻靜靜看著香燃儘。
也不知過了多久。
“母親在時，隻要我生辰，她都會去煮碗陽春麵。”
“她不善下廚，煮出來的麵總是糊成一團。那時我嬌氣，隻嘗了一口便嫌棄地推開碗，如今卻念著那粗糲的滋味。”
她取出食盒，照舊和往年一樣，用空碗裝成三份。
其中一份放到鎏金牌位麵前。
細白的麵條上綴著幾片嫩綠的菜葉，清湯裡飄著幾點油星，熱氣嫋嫋。
“她要是還活著，能嘗一口，怕是都要驚訝，當初那個吃飯都要喂的小丫頭，竟能揉出那麼筋道的麵了。”
“這也是我每年今日都要下廚的緣由。”
她沒管明懷昱，端起自己那份，隨意去蒲團上坐下。
明懷昱抿唇。
“不過，她離世前最放下不下的，應當是你。”
明蘊瞥他一眼：“你那時學話慢，還不會喊阿娘。”
明懷昱就很難過。
“但也算好學，總愛搶我書桌上的毛筆。”
明蘊：“再看看你如今……，你當著母親的麵，且告訴她，這次秋闈可是要鬨笑話了？”
明懷昱：……
兜這麼大的圈子，重點在後這句吧。
明懷昱羞愧。
“我……”
明蘊語氣平緩：“我可曾擰著你的耳朵，命令你必須考中？”
明懷昱小心翼翼。
沒有。
畢竟他是扶不起阿鬥。
明蘊無奈：“還不明白？”
“都是阿娘生的，怎麼你就格外缺心眼？”
明懷昱瞪大眼，如雷劈。
這個問題很嚴重。
“不會吧！難道我像明岱宗那狗東西？”
明蘊：……
明懷昱痛苦：“嘔。”
明蘊：……
明蘊：“讓你去書院，並不是圖你給我爭口氣。”
“是盼你多少胸藏文墨，心養浩然方能洗去浮躁。便是不登廟堂，布衣一生。亦能明事理、知進退。”
這才是立身之本。
明懷昱感動！
他就差淚眼汪汪了。
“那……那上回考核成績出來，阿姐為什麼拿雞毛撣子打我？”
明蘊沉默。
明懷昱：“別人都說我紈絝，隻貪玩樂，可阿姐該是知道，我其實都有偷偷在用功。”
就是結果總是不儘人意。
明蘊繼續沉默。
明懷昱：“阿姐怎麼不說話。”
明蘊：“哦。”
明蘊表示：“手癢，沒忍住。”
她為此很疑惑：“你有意見嗎？”
明懷昱愣是把眼淚收了回去。
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他敢怒不敢言，端起自個兒那碗麵，挨著明蘊坐下。
母親做的麵他沒吃過，可阿姐做的，真的很香。
明懷昱沒用早膳，這會兒真餓了，大口吸溜吃著，就聽身側幽幽一句。
“前幾日怎麼被罰抄書了？”
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