明蘊看著前頭歡歡喜喜讓鄒婆子去給吳家送錢的榮國公夫人。
“說什麼？”
明蘊神色冷靜，語氣寡淡得很：“說吳侍禦史如今是孝子不錯，可他身在禦史台。若是公然棄母不治，這官聲、這官位，他還要不要？眼下醫治母親有幾分私心是為了官途？”
“還是說吳侍禦史眼下便是全部真心求醫，可日子長著呢。久病榻前無孝子，難道要我去問婆母，讓她賭吳侍禦史是那萬中無一的例外？”
明蘊語氣平靜，卻字字戳破內裡情狀：“吳老太太這一撞，算是把後半輩子撞沒了。癱在床上，人事不知，翻個身都靠人。褥瘡、風寒，哪一樣不是要命的？伺候的人但凡少看兩眼，她就得遭一回罪。”
“如今妯娌們推得乾乾淨淨。吳夫人撐得了一時，撐得了一世？一日兩日好說，一年兩年，人心都磨出繭子來了。到那時候，誰能拍著胸脯說，自己不嫌煩？”
她輕輕一哂，眼底無半分波瀾：“有時候，窮不是最要命的。最要命的是，那些滿嘴孝道的人，日子一長，心會不會跟著一起爛。”
明蘊心思通透，一字一字道。
“一次診金多少，藥材若是用到珍稀之物，更是天價。常年服藥不說，這傷在腦袋，後續湯藥、針灸、調養……不當家不知柴米貴，我也不能去教婆母，這世道活著有多難。
“對她而言，不過是指縫裡漏出些銀錢，便能填平這窟窿。可對旁人來說，那是一把時時刻刻架在脖子上的刀，一文錢，就能把人活活壓死。”
可……
明蘊笑了笑。
“婆母隻管活得純粹安穩，何必要去知曉人間疾苦？”
“就當是她行善積德。”
“這世間最紮心的惡，從不聽聞、從不知曉，才是最難求的福氣。”
“吳家是好是歹，全由他們自身造化。若長久孝順，這錢也算值當。可真到了不可收拾的那天，放心。醃臢爛事，我絕不會讓它們臟了婆母的耳。”
“得。”
戚錦姝歎一聲，“闔府上下都護著大伯母，半點兒臟的累的都不讓她沾，到了你這兒，更是如此。”
“大伯母就是被你們護得太好，這般沒心眼都是縱出來的。”
她剛要說這樣不行。
榮國公夫人卻忽然折身回來。
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“小五。”
“趙蘄怎麼回事啊？他怎麼不給你送蟹黃湯包了，他是不是外頭有別人了？”
嗯，她想吃了。
戚錦姝好聲好氣：“趙蘄外頭有沒有人先不管，可他怎麼能不給大伯母送蟹黃湯包了呢？”
“我回頭就去趙家給您取來。”
“上次大伯母不是說，輔國公府的燒雞不錯？剛好順路，我……”
念及她和輔國公府的胡家娘子關係不好。
戚錦姝毫不猶豫：“我去偷個來。”
明蘊：……
嗬嗬。
————
隆冬時節，天寒地凍。
臨近年關。
戚二夫人並未如以往那般忙得腳不沾地，畢竟明蘊掌家後，賬目分明，陳年舊賬也理得清楚。
戚老太太捧著明蘊讓霽五送來的箋紙，上頭是一方小腳丫印，墨色淺淺。
她笑著點了點紙麵，嗔道：“偏她促狹！竟讓允安腳底沾了墨，弄來這些玩意兒送過來。”
戚二夫人道：“令瞻媳婦是有心了，念著您惦記允安。”
怎麼能不惦記，眼瞅著都離府兩個月了。
戚老太太輕輕歎了口氣：“這孩子一天一個樣，如今都滿三個月了，我如何不惦記？”
“眼瞅著要過年了，今年這府裡，怕是要冷清。你嫂嫂、令瞻媳婦，還有允安，都不在跟前。”
更別說戚清徽得在宮裡過年。
戚二夫人便知老太太是掛念大房了。
她儀態端莊：“兒媳倒有個法子。”
戚老太太抬眸看她。
戚二夫人輕聲道：“爺們有爺們的難處，咱們婦道人家不懂。您不過是惦記重孫，大年三十去那宅子吃頓團圓飯便是。”
“外人看了，隻當您看重令瞻，連他的孩子都疼在心尖上，聖上也挑不出錯處。”
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