月光從破牆的裂口斜切進來，落在蒲團前的泥地上，像一道冷鐵鑄成的線。
林風盤坐不動，指尖還搭在那半張焦黑紙片上，邊緣的“別信穿灰袍的人”幾個字歪斜如刀刻，墨跡早已被火燎得發脆。
他沒有再看第二眼。
小石頭蜷在柴堆旁，呼吸均勻，懷裡仍緊緊夾著那塊乾餅的殘渣。
林風緩緩收手，將紙片塞進木箱底層，壓在幾株未用的凝脈藤下。動作很輕，但指節微微發緊。
他睜開眼，目光落在門外。
醒著就進來。
少年猛地一顫，迅速爬起，赤腳踩過冰冷泥地，跪坐在門內三步遠的地方，頭低著，雙手撐地。
說。
林風聲音不高，卻像石碾滾過荒原。
刀疤劉昨天去了北巷三趟，問誰見過你半夜外出。
小石頭語速急促，他還找了兩個新來的巡隊，專門盯著窩棚區後半夜的動靜。有人聽見他說——那小子不對勁，瘦成那樣，哪來的力氣打翻壯漢。
林風沒動。
他提我名字了。
提了。說林風這名字賤，但手腳不乾淨，怕是偷了幫裡的元礦粉。
巡邏路線變了。
變密了。原來每兩時辰一班，現在一個半時辰就換人。西麵塌樓帶加了暗哨，東邊垃圾場也有人蹲守。
林風垂眼，混沌熔爐在體內緩緩旋轉，溫養著昨日吞噬石皮蜥所得的微薄能量。
那蜥蜴皮甲堅硬，氣血卻不渾濁，煉化時未引發心緒震蕩。這是好事。
但現在不是繼續狩獵的時候。
他抬手，從牆縫抽出一根細鐵條，輕輕敲了三下地麵——左一、右二。
小石頭立刻抬頭，您要我去查暗哨位置。
不。
林風將鐵條插回原處，從今天起，你不準靠近西麵塌樓帶十丈之內。也不準打聽我的事。隻做兩件事，白天踩點，記下巡隊交接時間。夜裡回來報我。
那您呢。
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我不在窩棚附近活動。
少年眼睛亮了一下，您要去外區。
林風站起身，拍去衣角塵土，礦區邊緣有凝脈藤，三年份以上能提純氣血。還有落單災獸，皮粗肉糙但氣血穩定。那裡巡隊少，地形亂，適合藏身。
可您一個人。
我不是讓你跟去。
林風打斷，你是耳目，不是護衛。我說停，你就停。我說撤，你轉身就走。違令者，逐出。
小石頭咬唇，用力點頭。
今晚子時，你來藥棚舊址南側第三棵枯樹下等我。帶水，不帶話。
說完，林風拿起靠牆的短鐵條，檢查尖端是否磨利，又將腰間布囊收緊。
裡麵裝著昨夜備好的乾糧和淨水，還有三枚銅幣——那是他上繳份子錢後剩下的全部現錢。
他推開門。
風卷著灰屑撲麵而來。
小石頭沒動，直到他的背影消失在斷牆拐角，才緩緩吐出一口氣，低頭看著自己顫抖的手。
黃昏將至，天光由青轉橙。
林風貼著乾涸河床底部前行，腳步極輕，每一步都踩在碎石與硬土交界處，避開鬆軟沙地。
五感早已強化，聽風辨位，嗅氣知敵。二十丈外有腳步聲，兩人一組，佩刀，步伐沉重，是黑蛇幫巡隊。
他伏低身子，借著河床凹陷處的陰影潛行，繞出半裡後攀上陡坡，進入礦區外圍。
岩層裸露，裂縫縱橫。幾株凝脈藤攀附在陰濕岩縫中，葉片泛著微弱青光。
林風在岩縫間穿梭，手指被粗糙的岩壁磨出幾道血痕，但他絲毫不在意，目光緊緊鎖定著每一株可能存在的凝脈藤。
他靠近其中一株，伸手觸碰莖稈，混沌熔爐微震，一絲極細微的能量流入體內，純淨無雜。
五年份。
他迅速采下三株，收入布囊，封口紮緊。
前方傳來窸窣聲。
一頭石皮蜥正沿著岩壁爬行，體長不過三尺，背甲呈灰褐色，雙眼渾濁，顯然是落單個體。
這類災獸通常群居，落單者多因傷病或被驅逐，氣血雖弱，但勝在無同伴預警。
林風退後五步，撿起一塊棱角分明的碎石，猛然擲向左側空地。
。啪
。去撲頭扭，驚受蜥皮石
。肉軟弱脆方下眶眼出露，起抬肢前間紮掙。土浮的深尺半入陷時頓肢四，區陷塌軟鬆片一入躍剛它
。手出風林
。了動不，下兩搐抽獸災。顱腦貫直，眼右入刺方上斜自，信吐蛇毒如條鐵短
。力命生取抽慢緩，轉運爐熔沌混，體屍上覆掌手，下蹲他
。成三近升提期初比率效化煉，擾侵質雜無，穩平程過
。跡痕平掃枝枯以再，埋掩石碎用，處深縫岩至屍拖他，量能絲一後最完吞
。劃斜道兩，橫短道一，記標下刻麵背石岩眼顯處三近附在，刀小身隨出取他，些這完做
。設已線路用備
。濃漸色夜
。步停然突處步百三區棚窩距在但，返折路原沿風林
。地按手右，下蹲他
。路之經必途歸他是正向方，新尚跡痕的石碎過壓底鞋。過走人有裡這，前鐘分三
。棚窩近接然悄才，蹤跟人無後身認確，圈半行繞，帶牆斷側北走改，身起他
。紙焦張半那著抱仍裡懷，著睡旁堆柴在已頭石小
。好完否是須根查檢一逐，藤脈凝的中囊布出取，門關手反，門進風林
。息調目閉，團蒲坐盤後隨
。澱沉始開量能獲所日今，動轉緩緩爐熔沌混
。地泥落灑次再光月，外窗
。行緩中脈經在般流溪如力元，內屋
。落角向望，眼睜然忽他
。角布的焦燒截半著混，燼灰撮小一落滑中懷，時身翻頭石小
。叉分端尾，蛇如折彎，樣紋糊模道一著繡緣邊角布
不絲一過閃中眼，頭石小著看風林
