…馴化。把他們變成隻知道殺戮的野獸。”
金沙王子眼神冰冷：“終末庭從一開始就沒把我們當盟友。熔岩帝國是打手，裂穀蠻獸是瘋狗，我們是……誘餌。等我們三方都消耗得差不多了，終末庭就會出來收拾殘局，把我們都變成他們的傀儡。”
“那我們怎麼辦？”
“兩條路。”金沙王子豎起兩根手指，“第一，繼續這場鬨劇，但保存實力，讓熔岩和蠻獸去啃硬骨頭。等他們兩敗俱傷，我們坐收漁利。”
“第二呢？”
“第二……”金沙王子壓低聲音，“秘密聯絡新希望要塞。如果林墨那邊願意開出合適的價碼，我們不介意……臨陣倒戈。”
洞穴內，觀看投影的三人倒抽一口冷氣。
“沙蝕部族想反水？”影襲難以置信。
“不是想，是已經在計劃了。”夜痕說，“繼續看，還有更勁爆的。”
下一段投影浮現，畫麵劇烈晃動，像是偷拍視角。
這是一處陰暗的地下洞穴，洞穴中央有一個巨大的血池，池中浸泡著十幾名裂穀蠻獸戰士。他們的身體正在發生可怕的變異：肌肉不受控製地膨脹，皮膚表麵長出骨刺，眼睛充血變成純粹的紅色，口中流出帶著腐蝕性的唾液。
血池邊站著兩個人。
一個是裂穀蠻獸的大祭司——一個身體佝僂、披著獸皮、臉上塗滿神秘圖騰的老蠻獸。另一個……是終末庭的使者，但這次使者的形態不同，他穿著白袍，戴著鳥嘴麵具，像是某種古老瘟疫醫生的打扮。
“催化劑的效果超出預期。”終末庭使者記錄著數據，“實驗體的大腦理性功能在72小時內下降了47%，攻擊性上升300%，服從性……對終末庭指令的服從性達到89%。很好。”
大祭司的聲音嘶啞：“但他們也失去了戰術思考能力。昨天有一隊實驗體在衝鋒時，因為前方有熔岩帝國的障礙物，就直接攻擊熔岩戰士。要不是我及時用圖騰壓製，差點引發內訌。”
“那是小問題。”終末庭使者毫不在意，“蠻獸的價值在於衝鋒時的破壞力，不需要戰術。等完全催化後，他們會成為最完美的戰爭野獸——不知恐懼，不知疼痛，隻知道執行殺戮命令。”
大祭司沉默了幾秒，問：“完全催化後……他們還能恢複嗎？”
“恢複？”終末庭使者像是聽到了最好笑的笑話，“大祭司，你以為我們是在做什麼？改良品種？不，我們是在‘升級’。從低等的、有獨立意誌的生物，升級為高效的、純粹的殺戮工具。恢複？為什麼要恢複？”
“但他們是我的族人！”大祭司的聲音裡第一次出現了憤怒。
“曾經是。”終末庭使者冷冷地說，“現在他們是終末庭的財產。就像熔岩帝國是終末庭的熔爐，沙蝕部族是終末庭的流沙，你們裂穀蠻獸……是終末庭的獠牙。認清自己的位置，大祭司。如果不是還需要你控製他們，你也會在血池裡泡著。”
畫麵晃動加劇，顯然偷拍者情緒激動。
大祭司低下頭，雙手在顫抖。但他最終什麼都沒說，隻是默默地看著血池中那些正在失去自我的族人。
終末庭使者離開後，大祭司獨自站在血池邊很久。
然後他做了一件出人意料的事。
他從懷中掏出一塊骨片——那是蠻獸薩滿的傳承聖物——咬破手指，用血在骨片上畫下一個複雜的圖騰。畫完後，他將骨片扔進血池。
血池沸騰了。
但不是變得更狂暴，而是……暫時平靜下來。那些變異中的蠻獸戰士眼中的血色褪去了一些，肌肉膨脹的速度放緩，甚至有人發出了痛苦的呻吟——那是理性的回歸，哪怕隻有一瞬間。
大祭司跪在地上，對著血池低語，聲音悲痛而絕望：
“先祖之靈在上……我做了什麼……我把族人送進了地獄……但如果不服從終末庭，整個部族都會被他們像碾碎蟲子一樣碾碎……原諒我……原諒……”
畫麵到此結束。
洞穴內一片死寂。
良久，暗瞳才輕聲說：“裂穀蠻獸是被迫的。他們的大祭司在暗中反抗，但力量太弱了。”
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