“部分知道。”夜痕說，“我截獲的通信裡，有戈爾甘皇帝與終末庭的對話，終末庭向他透露了‘沙蝕部族有異心’，但隱瞞了裂穀蠻獸與深潛者接觸的事。終末庭在玩平衡——讓三方互相猜忌，都無法脫離掌控。”
“那我們現在怎麼辦？把這些情報送給新希望要塞？”
“對。”夜痕點頭，“但要小心。終末庭肯定已經發現通信塔被入侵了，他們會加強所有路線的封鎖。我們必須分三條路線送信，確保至少有一份能到達。”
“三條路線太冒險了。”暗瞳反對，“我們隻有三人，分開了更容易被攔截。”
“那就兩人送信，一人殿後。”夜痕做了決定，“影襲，你走地下暗河路線，那條路最隱蔽但最慢。暗瞳，你走高空暗影流路線，最快但也最容易被偵測。我走地麵直線，吸引追兵。”
“隊長！”兩人同時反對。
“執行命令。”夜痕的語氣不容置疑，“這些情報關係到整個戰爭的走向，甚至關係到這個世界的未來。必須送到林墨手裡。現在，開始傳輸數據。”
夜痕將暗影核心中的數據複製成兩份，分別注入影襲和暗瞳的暗影印記中。他自己保留原件。
“記住，如果被抓，立刻自毀暗影核心，不能讓終末庭得到這些情報。”夜痕最後叮囑，“出發吧。黎明前在新希望要塞彙合——如果我們還活著的話。”
三人對視一眼，沒有說再見。
幽影部族不信告別，他們相信陰影終會重逢。
三人化作三道陰影流，衝出洞穴，消失在三個不同的方向。
夜痕選擇的地麵路線確實最危險。他剛離開洞穴不到五分鐘，就感覺到了追蹤者——不是熔岩帝國，而是終末庭直屬的“虛無獵手”。
這些獵手沒有實體形態，他們像是移動的空間裂縫，所過之處連光線都會被扭曲吞噬。幽影部族的暗影潛伏在他們麵前效果大打折扣，因為暗影也需要空間存在，而虛無獵手能暫時“抹除”空間。
夜痕加速，身體幾乎完全融入了夜色。他繞過熔岩帝國的巡邏隊，穿過一片石化森林的廢墟，越過乾涸的河床。距離新希望要塞還有十五公裡。
十公裡。
他能感覺到身後的追兵越來越近，虛無獵手的空間波動像針一樣刺著他的暗影感知。
五公裡。
要塞的輪廓已經能在夜色中隱約看見，城牆上有點點火光——那是巡邏的魔法燈。
三公裡。
夜痕衝上了一處高坡，從這裡已經能看到要塞破損的城牆，看到城牆上巡邏士兵的身影。
勝利在望。
但就在這時——
他前方的空間突然扭曲，像是一麵鏡子被打碎。三個虛無獵手從空間裂縫中走出，擋住了去路。
他們沒有眼睛，沒有麵孔，隻有人形的輪廓和不斷波動的空間邊緣。
“幽影部族的叛徒。”中間的獵手發出聲音，那聲音不是通過空氣傳播，而是直接震動著空間本身，“交出數據，可以給你一個痛快的終結。”
夜痕停下，身體從陰影中凝聚成形。他知道逃不掉了，虛無獵手有空間跳躍能力，無論他往哪裡跑，他們都能瞬間堵在前麵。
“數據已經送出去了。”夜痕說，“殺了我，你們也得不到。”
“我們不需要得到。”虛無獵手說，“隻需要確認你手裡沒有就行。至於另外兩個送信者……你覺得終末庭隻派了我們三個來追嗎？”
夜痕的心一沉。
確實，終末庭不可能隻有這一組追兵。影襲和暗瞳那邊，恐怕也……
“拖延時間沒有意義。”虛無獵手向他走來，空間隨著他的腳步而崩塌、碎裂、重組，“你的死亡會成為對其他叛徒的警告。幽影部族……永遠隻能是陰影中的老鼠，不該試圖站到陽光下。”
夜痕笑了。
那是嘲諷的笑。
“你們終末庭永遠不懂。”他說，“陰影之所以存在，是因為有光。而我們選擇站在哪一邊的光下，是我們自己的自由。”
他雙手合十，暗影能量在體內瘋狂彙聚。
不是攻擊，也不是防禦，而是……傳輸。
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