晉陽的秋風吹過校場，卷起滿地黃葉。
李克用獨眼掃過台下三萬沙陀兒郎，這些麵孔大多年輕，眼中還帶著草原民族特有的野性光芒。
他握了握腰間彎刀，刀柄上鑲嵌的狼頭寶石硌得掌心發疼，這是父親李國昌傳下的，象征著沙陀族長的權威。
“父王，兒臣還是不明白。”李存勖策馬上前，壓低聲音，“咱們沙陀騎兵天下無敵，為何要去打盧龍那種窮山惡水？朱溫就在汴州，咱們……”
“住口。”李克用聲音不大，卻讓李存勖立刻閉嘴。
這位沙陀老帥轉過頭，獨眼裡閃爍著複雜的光，“存勖，你今年二十三了，該學會用腦子，而不是隻用刀。”
他揚鞭指向南方：“你看得見汴州，看得見朱溫十五萬大軍嗎？你看得見李燁八萬新軍在巨野紮營嗎？咱們這三萬人衝進去，夠他們塞牙縫嗎？”
李存勖臉色漲紅，卻不敢反駁。
這時，張承業捧著賬簿匆匆走來。這位宦官出身的文官是李克用最信任的臂膀，此刻眉頭緊鎖：“大王，這是最後的存糧數目。三萬大軍出征，每日需糧六百石。若戰事拖過兩月……”
“兩月？”李克用接過賬簿，粗糙的手指劃過那些觸目驚心的數字，“承業，咱們河東還有多少壯丁能種地？”
張承業苦笑：“十六歲以上、五十歲以下男丁，七成都在軍中。剩下的老弱婦孺，能保住現有耕地不荒廢已是萬幸。今年秋收，產量隻有往年六成。”
李克用合上賬簿，望向北方。
蔚州方向，盧龍節度使劉仁恭正在擴軍，那廝趁著中原混戰，在幽燕之地大肆招兵買馬，如今擁兵五萬，已成心腹大患。
“劉仁恭的糧倉，滿嗎？”他忽然問。
張承業眼睛一亮：“探子回報，盧龍今年風調雨順，劉仁恭在各州建了十二座大倉，存糧少說百萬石。而且……”他壓低聲音，“他去年劫了契丹三個部落，搶到戰馬五千匹。”
李克用笑了，那隻獨眼裡閃過狼一樣的光芒：“傳令，兵發蔚州。對外就說，劉仁恭勾結契丹，侵擾邊境，本王要替天子討逆。”
“那李燁那邊……”李存勖不甘心地問。
“回信給他。”李克用翻身上馬，聲音在秋風中傳得很遠，“就說晉軍正與契丹鏖戰，無力南下。祝他……旗開得勝。”
大軍開拔，馬蹄踏碎滿地落葉。
李克用走在隊伍最前，腰杆挺得筆直。
但隻有張承業看見，主公握韁的手在微微顫抖，那不是害怕，是憤怒，是不甘，是十三年前上源驛那場大火留下的陰影。
“大王，其實咱們可以分兵。”張承業策馬並行，小聲建議，“派一萬人南下，就算不能攻下汴州，也能牽製朱溫部分兵力。李燁若勝了，咱們有出兵之名；若敗了，咱們損失也不大。”
李克用沉默良久，搖頭：“承業，賭局最忌兩頭下注。咱們現在賭的是李燁能贏，那就得把全部籌碼押上，不是押給李燁，是押給時間。隻要李燁能拖住朱溫三個月，咱們拿下盧龍，就有了爭霸的根基。到時候……”
他望向南方天際，那裡雲層低垂，仿佛壓著百萬大軍。
“到時候，就不是咱們求著李燁聯手，是他得來求咱們了。”
李存勖在後麵聽著，終於恍然。
他看著父親斑白的鬢角，忽然覺得這個沙陀老帥的背影，比晉陽城牆還要厚重。
.....
揚州，吳王府內室藥味彌漫。
楊行密躺在榻上，眼睛半睜半閉，聽著外麵隱約傳來的操練聲。
那是徐溫在整訓新軍，這位養子做事勤勉，治軍嚴謹，深得他心。
可越是如此，楊行密心中越是不安。
“主公，該喝藥了。”朱氏端著藥碗進來，眼圈通紅。
她這幾日明顯消瘦，鬢邊添了幾縷白發。
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楊行密勉強撐起身，喝了口藥，苦得直皺眉頭：“田珺……今日可有消息？”
朱氏手一抖，藥汁灑出幾滴：“沒、沒有。潤州那邊一切如常。”
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