看見勳貴無憑無據肆意構陷，心中義憤填膺。
“可他們所言實在不公。”朱標語氣懇切，“多少次危難，是你出手，保全父皇，保全我東宮。若無你，去年的時空陰謀，我們未必能夠平安度過。這些功勞，他們視而不見，反倒滿口汙言穢語。”
“功勞是一回事，朝堂人心又是另一回事。”李萱望著院外紛飛柳絮，緩緩開口，“殿下，那些勳貴，害怕的不隻是我。他們害怕的是，日後陛下若是越發看重我，會借著我的緣故，一點點裁剪他們手中的權柄。他們今日攻訐我，本質，是在守護自己家族的利益。就算今日沒有我，他日，也會有別的由頭爆發紛爭。”
朱標一怔，細細思索李萱這番話，神色慢慢沉了下來。
他自幼熟讀經史，不是不通世事的書呆子。隻是心中，依舊難以接受這般赤裸裸的私心算計。
“那便任由他們這般散播謠言？長此以往，市井之間，百姓也會被流言蒙蔽。”
“不會一直如此。”李萱眸光沉靜，“陛下心中自有權衡。隻是如今，時機未到。勳貴集團盤根錯節，若是驟然雷霆處置，恐激起兵變動亂。大明立國尚淺，經不起大規模動蕩。”
“那難道便要一直隱忍等待？”朱標問道。
“隱忍，不是認輸。”李萱指尖輕輕摩挲溫熱的青瓷盞壁，“流言如柳絮，漫天飛舞，看著鋪天蓋地，可隻要沒有根基，風過之後，終究會消散。我們守住自身行事無錯，不給人抓住半分實據。另一邊，收集勳貴私底下貪贓枉法、侵占田土的實證。等到證據充足，時機到來，便是風停之時。”
朱標看著眼前的女子。
她身處漩渦的正中心，承受漫天唾罵，卻沒有半分焦躁怨懟。不鼓動帝王大肆殺伐報複，也不委屈自己逆來順受。冷靜通透，看得比朝堂許多老臣還要長遠。
想起從前，自己還曾對父皇獨寵李萱心存芥蒂，覺得她出身卑微，恐魅惑君上。曆經一樁樁生死變故之後，朱標心中早已全然改觀。
父皇能夠遇見此人，實乃大明之幸。
“我明白了。”朱標長長呼出一口氣，“往後，我不會再當眾同勳貴爭執，落人口實。但我會吩咐東宮屬官，暗中留意，搜集他們逾越法度的證據。若是有需要我出力之處，貴人隻管開口。”
“多謝殿下。”李萱淺淺一笑。
有太子在暗中相助，很多事情，便好辦許多。朱標身為儲君，行事有分寸，他搜集來的線索，分量與內侍私下打探的，截然不同。
朱標喝了一口盞中的春茶，清冽回甘在舌尖散開。
“這茶，香氣極好。”
“是今年頭采的新茶。”李萱答道，“鷂子外出之前，送來的那一批。”
提起鷂子李代之，朱標眼底掠過一絲複雜。那個男人，一身江湖草莽，身懷一身本事，來去無拘無束。數次關鍵節點，都暗中幫過大忙。可他身上，又牽扯著時空管理局過往的舊事，讓人難以完全看透。
“鷂子向西遠行，不知一路是否平安。”朱標輕聲說道。
“他身手過人，心思縝密，應當不會有大礙。隻是山高路遠，消息難通，隻盼他早日傳回信來。”
廊下一陣春風吹過，石榴樹葉嘩嘩作響。滿地楊花柳絮飄飛，落在小幾、茶盞邊緣。
兩人安安靜靜坐著，一時間沒有再多說話。遠處宮牆之內，傳來宮人們遠遠的低語，偶爾有鑾鈴輕響。偌大皇宮，看上去一派平和安寧，可所有人都心知肚明，一場看不見硝煙的博弈，正在緩緩拉開帷幕。
朱標坐了約莫半個時辰，東宮還有一堆公務需要處理，便起身告辭離去。
目送太子的身影消失在月門之後，院落之中，又隻剩下李萱與青禾二人。
暮色慢慢浸染天際，白日明亮的日光一點點柔和下來。暖閣的小內侍前來，點亮廊下懸掛的燈籠，暖黃光暈緩緩鋪開，將青磚地麵染上一層溫柔色澤。
“貴人，天色晚了，夜裡風涼，回屋去吧。”青禾輕聲勸道。
李萱卻沒有起身，依舊坐在竹椅之上，望向禦書房的方向。
她知道，此刻禦書房之內，朱元璋必定麵對著一堆堆積如山的奏疏。那些奏疏裡麵，一半是民生軍政，另一半，便是漫天針對自己的攻訐。帝王坐在高高的禦案之後，要權衡江山，權衡功臣，權衡情愛，步步皆是煎熬。
前世，她隔著輪回，看儘朱元璋殺伐果決的一麵。可今生相伴，她才看見，這位鐵血帝王，也有著無數身不由己的困局。
“青禾，取紙筆來。”李萱忽然開口。
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