全朱標，被域外勢力蠱惑，稀裡糊塗做下許多錯事，甚至牽連到早夭的朱雄英。午夜夢回，她常常被愧疚折磨。可心底深處，依舊有不甘心。
不甘心自己數十年相伴，從微末陪他走到帝王之位，卻抵不過一個年少救命之恩。
“萱貴人聰慧，有勇有謀。陛下得此佳人，是福氣。”馬秀英語氣平平，“隻是陛下，如今滿朝文武非議滔滔。帝王情愛，放在尋常人家是美事，坐在九五之尊的位置上，便是禍端。勳貴們的折子，並非全然是無理取鬨。後宮恩寵過盛，於朝堂，於她自己，都未必是好事。”
朱元璋指尖輕輕叩擊著椅麵，眉頭緊鎖：“朕明白你的意思。可阿萱何錯之有？不過是太過得朕心意，便要承受千夫所指？朕做不到為了平息朝臣閒話，便刻意冷待她，委屈於她。”
“陛下既不願委屈她，那便要做好準備，和一眾老臣持續對峙。”馬秀英緩緩道，“這些淮西舊部，手裡握著兵權。逼得急了，恐生變故。”
殿內再次陷入長久的沉默。
窗外一陣風吹過，大片海棠花瓣簌簌落下，飄進窗欞，落在金磚地麵上。
朱元璋望著滿地落花，心中百感交集。他戎馬一生，百萬大軍尚且可以號令，可麵對這群跟著自己刀口舔血活下來的同鄉老臣，卻處處掣肘。
“朕今日過來，不是要同你爭執。”朱元璋抬眼看向馬秀英，“朕知曉，賬簿一事之後，你已經不願再同域外勢力勾結。過往種種，念及夫妻情分，朕不追究你的性命。隻是希望，你能傳一句話出去。告知那些淮西舊部，後宮之事，不許他們再肆意妄議。朝堂論政，隻管前朝民生軍政，後宮的是非，不必他們置喙。”
馬秀英靜靜看著他，半晌，輕輕搖了搖頭。
“陛下，臣妾做不到。”
“如今，臣妾已是失勢之人。那些勳貴，也未必還聽得進臣妾的言語。就算臣妾派人傳話，他們隻會覺得，是陛下逼迫臣妾，做出來的姿態，反倒會更加激化矛盾。陛下，這道坎，隻能陛下自己渡過去。”
朱元璋深深吸了一口氣，胸中鬱氣翻湧。他知道馬秀英說的是實話。
“那你心中，可還有怨恨阿萱？”朱元璋沉聲問道。
馬秀英目光望向遙遠的宮牆，神色悵然：“怨恨自然是有的。可經曆過時空管理局那一場算計，賬簿上一筆筆舊事攤開在眼前，臣妾很多事情，已經看淡了。是臣妾自己，被人蒙蔽，做出許多錯事。落到今日地步，不全是旁人之過。”
“臣妾不會再去主動加害萱貴人。可臣妾也做不到，真心實意祝福她。往後，我守著這坤寧宮，安安靜靜度日便足矣。”
話說到此，兩人之間再無更多言語。
又坐了片刻，朱元璋站起身。
“你好生休養。若無要事，朕便不常過來叨擾。”
馬秀英微微頷首，沒有起身相送。
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朱元璋轉身走出坤寧宮殿門，春日的陽光落在他身上，卻驅不散眉宇間沉沉的陰霾。秦忠早已候在殿外廊下，連忙上前。
“陛下。”
“回禦書房。”朱元璋聲音低沉。
“是。”
一行人踏著滿地海棠殘瓣，邁步離去。
暖閣這邊，午後時分，李萱沒有在屋內悶坐。她帶著青禾，緩步走到院落廊下。
二月方才抽芽的石榴樹，時至暮春，枝葉已經生得極為繁茂。層層疊疊翠綠葉片，在陽光下閃閃發亮，枝椏之間，已經隱隱孕育出小小的青紅色花苞，再過些許時日，便會轟轟烈烈地盛放。
廊下依舊擺著那一張竹椅，還是當初李代之過來喝茶時坐過的那一把。風吹過來，樹葉嘩啦作響，一如那一日暮色之中，似有無聲言語。
李萱坐在竹椅之上，手中捧著一盞清茶。茶湯溫熱，春茶的蘭香緩緩散開。
青禾立在她身側，低聲道：“貴人，方才坤寧宮那邊的小太監悄悄傳出來消息，陛下已經離開坤寧宮，回禦書房去了。”
李萱輕輕“嗯”了一聲。
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