“我曉得。”李萱淡淡應下。
秦忠不再多言，行禮之後，躬身退了出去。
暖閣之中重歸安靜，窗外春風卷著柳絮，一陣陣拍打窗紙。
青禾滿臉憂色，走到李萱身側：“貴人，這些人實在欺人太甚。明明是他們私心作祟，反倒把臟水全部潑到您頭上。難道，我們便隻能這般默默受著？”
李萱站起身，緩步走到窗邊，伸手推開半扇木窗。暮春溫熱的風湧進屋內，帶著院中海棠凋零之後淡淡的清苦花香。遠處重重殿宇連綿起伏，飛簷鬥拱在日光之下巍峨壯麗，可這金碧輝煌的宮城之內，處處皆是看不見刀光的廝殺。
“受著，自然不是。”李萱望著遠處重重宮闕，聲音輕緩，“可朝堂之爭，不比後宮。對付呂氏、郭寧妃之流，抓住過錯，便可一擊即潰。淮西勳貴不一樣，他們手握兵權，家族盤根錯節，大半江山，都有他們的血汗。若是貿然硬碰，會攪動朝局動蕩。”
前世史書之上，她便記得清清楚楚。洪武年間，淮西勳貴驕縱跋扈，侵占田畝，私蓄家兵，貪贓納賄，一樁樁一件件，積重難返。朱元璋心中早有忌憚，隻是時機未到。如今這群人借著自己由頭跳出來，既是危機，亦是機會。
隻是代價，便是自己要承受漫天汙言穢語。
“那我們便什麼都不做嗎？”青禾蹙著眉。
“不是什麼都不做，是不能由我們出手。”李萱轉過頭，眸光沉靜，“陛下心裡，比誰都清楚。那些流言背後，到底是為國進言，還是一己私利。我們隻需守好這暖閣，謹言慎行，不授人以柄。真正的刀，該由陛下來握。”
說到這裡，她低頭看向自己腰間懸掛的雙魚玉佩。玉質溫潤，經曆過東宮那一場大戰之後，玉佩之上的裂紋依舊還在，隻是往日時常翻湧的金光，此刻歸於沉寂，安安靜靜貼在衣襟之前。
時空管理局主力已經覆滅，可人間朝堂的人心算計，依舊洶湧難測。外力的敵人可以用玉佩的力量擊潰，可人心之中生出的貪念與猜忌，玉佩卻無能為力。
前世，她無數次死於陰謀詭計，天雷可以毀滅肉身，卻毀滅不了人心之中的欲望。今生想要安穩，不光要對抗域外的黑手，更要看透這世間人心中的溝壑。
“對了，鷂子那邊可有消息傳回來？”李萱忽然想起那個滿身風霜，來去自由的灰衣男子。
那日廊下喝茶一別，李代之便依照所言，第二日天未亮便離開了應天，向西而行。他遊走各地，見識廣闊，江湖山野之間，消息遠比宮中靈通。若是朝堂勳貴私下有什麼動作，說不定他在外，能夠探查到宮中無法得到的線索。
“回貴人，暫未有信傳回。”青禾搖了搖頭，“他行蹤漂泊不定，山高路遠，送信本就艱難。怕是還要再等些時日。”
李萱輕輕頷首。
也罷。
正說話間，院外傳來腳步聲，是伺候暖閣的小內侍捧著食盒進來。
“貴人，禦膳房送來的午膳。”
食盒打開，一道道精致菜肴擺上小幾。有江南送來的鮮筍，一小碟脆嫩的糖蒜，還有一盅燉得軟爛的海帶排骨湯。看見那碗湯，李萱不由得想起二月那些閒散安閒的午後。那個時候，沒有朝堂洶洶非議，沒有陰謀裂隙，隻是廊下曬曬太陽，喝一碗湯，日子緩慢而妥帖。
可那樣的歲月，終究隻是風雨間隙裡短暫的休憩。身在這深宮之中，風波永遠不會真正停下。
“擺下吧。”李萱淡淡道。
隻是對著滿桌佳肴，她卻沒有多少胃口。隨便動了幾筷子筍片，便放下了竹筷。
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坤寧宮。
殿內陳設依舊華貴，隻是少了往日的熱鬨。簷下海棠落了一地，宮人行事皆是小心翼翼，連走路都放輕腳步，生怕驚擾殿內之人。
馬秀英斜倚在鋪著錦緞的軟榻之上，一身素色常服，並未佩戴過多珠翠。短短半月，她看上去又蒼老憔悴幾分，眼底是揮之不去的倦怠。
朱元璋坐在她對麵的梨花木椅子上，一身玄色帝王常服，眉宇之間帶著連日被朝堂紛爭折騰出來的疲憊。
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