不可能迅速征服。看地圖上標示的山川要塞，距離不過尺寸之間，而實際路程卻有數百上千裡，其中的險阻和叢林無法在地圖上詳儘標注；看著地圖容易，實際行軍極其艱難。
“天下依賴祖先神靈的保佑，國內太平，白發老人沒見過兵器鎧甲（戴白之老不見兵革），百姓夫婦得以相守，父子得以保全，這都是陛下的恩德啊。越人名義上是大漢的藩臣，卻不向中央朝廷繳納貢賦（貢酎之奉不輸大內），連一個士兵的徭役或賦稅也無法供應朝廷（不給上事）；他們自己互相攻打，陛下卻要發兵救援，這是反過來讓中原去為蠻夷操勞啊。況且越人愚蠢魯莽（愚戇）、輕浮反複（輕薄），背棄約定反複無常（負約反覆），他們不遵從天子法度，不是一天兩天的事了。一次不奉詔命，就發兵誅討，臣恐怕戰爭將永無休止之時。
“近年來，連續幾年收成不好（比不登），百姓要靠賣爵位（漢代允許百姓出錢買爵位）、典賣兒女（贅子）才能換得衣食。依賴陛下的恩德賑濟救助，才得以不輾轉死於溝壑。建元四年（前137年）歉收，建元五年（前136年）又鬨蝗災，百姓的生計尚未恢複。如今發兵遠征數千裡，運送衣物糧食，進入越地。士兵們要抬著竹轎（輿轎）翻越山嶺（隃領），拖拽船隻進入水道，跋涉數百上千裡。沿途深林茂竹密布，水道中急流拍擊岩石，山林裡多有蝮蛇猛獸。夏季酷暑時節，腹瀉、霍亂等瘟疫（歐泄霍亂之病）會接踵而至。恐怕還未與敵人交戰（施兵接刃），士兵死傷就已非常慘重了。
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“先前南海王謀反（淮南厲王劉長時），陛下先父文帝派將軍間忌（即簡忌）率軍征討，南海王率軍投降，朝廷將他們安置在上淦（今江西樟樹一帶）。後來他們再次反叛，正逢天氣酷熱多雨，樓船水軍（水居擊棹）還未交戰，病死的就已超過半數；家中父母哀哭，孤兒悲號，家產破敗流散，親人千裡迢迢迎回屍體，包裹骸骨而歸。悲哀的氣氛，多年不散，老人們至今記憶猶新，還未進入敵人領地，災禍就已經如此深重了。陛下恩德與天地相配，明智可比日月，恩澤施及禽獸草木，若有一人因饑寒而夭折，您都會為之痛心（忄妻愴於心）。如今國內並無犬吠報警的動亂（無狗吠之警），卻要讓陛下的士兵戰死、暴屍中原，血染山穀，邊境的百姓因此早早關門、很晚才敢開門（早閉晏開），朝不保夕（朝不及夕），臣劉安私下為陛下深感不安。
“不熟悉南方地形的人，大多認為越地人口眾多、武力強盛，足以威脅邊境城池。在淮南國尚未被分割（全國之時，指劉長被廢前）時，臣國中多有擔任邊境官吏的人，臣私下聽說，那裡的情況與中原大不相同。那裡被高山阻隔，人跡罕至，車馬不通，是天地用來分隔內外的屏障。越人想進入中原，必須從有河流（領水）的山穀下行，那些山穀水流湍急，能漂起石頭撞碎船隻，無法用大船運載糧食。越人想要叛亂，必定先在餘乾（今江西餘乾）境內開墾田地，囤積糧食，然後才能進入山林砍伐木材造船。邊境城池的守軍如果警惕謹慎，發現有越人入境伐木，就立即逮捕並焚燒他們積聚的物資，那麼即使有百越之眾，又能把邊境城池怎麼樣呢！況且越人力量薄弱（綿力薄材），不善於陸戰，又沒有車馬、弓弩等裝備，之所以難以征服，隻是依靠地理險要，加上中原士兵難以適應當地的水土。
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