玉門驛的緝匪風波，如同投入死水潭的石子，激起劇烈漣漪後，終歸漸漸平息。那隊緹騎狼狽離去後，再未出現，或許是在醞釀更大的風暴，或許是投鼠忌器，暫時偃旗息鼓。小鎮恢複了表麵的平靜，但空氣中似乎總殘留著一絲若有若無的緊張感，像唱片播放完畢後，唱針劃過空白處發出的細微沙沙聲。
林曦（林寒）依舊住在“悅來客棧”那間臨街的二樓客房。他沒有立即離開。一方麵，需要時間消化周老漢留下的那本染血賬冊和關於“月神祭壇”的隻言片語；另一方麵，那次出手乾預，雖解決了眼前危機，卻也讓他更深地卷入此地的因果，需要觀察後續；更重要的是，他感到一種內在的節奏需要調整——一種在重大行動前，往往需要一段“空白”的、用於傾聽內心和世界細微聲響的時間。
這幾日，他的生活極有規律。清晨，在大多數鎮民還未醒來時，他便起身，在房間裡練習一套舒緩的、有助於凝神靜氣的導引術，動作緩慢如太極，魂力在體內如潮汐般緩慢流轉。然後下樓，在剛剛生起灶火的客棧廚房，喝一碗李掌櫃特意吩咐熬的、濃稠的小米粥，就一碟鹹菜。李掌櫃對他愈發恭敬，甚至帶點畏懼，每次見麵都賠著小心，粥也熬得格外用心。
上午，他通常會帶著一本從喬老先生處得來的、關於西域風物的雜記，坐到客棧大堂角落那張靠窗的舊桌子旁。要一壺這裡能弄到的最好的、味道其實相當粗礪的磚茶。陽光透過糊著桑皮紙的窗戶，變得柔和，在斑駁的桌麵上投下模糊的光斑。他並不怎麼認真看書，更多時候是看著窗外。看駝隊慢悠悠地進出城門，看小販擺弄著乾果和舊貨，看幾個老人蹲在牆根下曬太陽，沉默地抽著煙袋。耳朵則捕捉著大堂裡零星的對話，關於牲口的價錢，關於遠方的戰事流言，關於昨晚誰家媳婦又跟婆婆吵了架。這些聲音和景象，構成一種背景噪音，讓他感到自己既身處其中，又遊離其外。一種奇異的疏離感。
下午，他會回到房間，關上門。但並不總是修煉或研究那本賬冊。有時，他隻是躺在床上，望著天花板上被雨水浸染出的、形狀奇特的汙漬，什麼也不想，任由思緒飄散。魂海中的“奇點”之卵靜靜懸浮，三星鑰散發著恒定的微光。他與它們的聯係似乎更加緊密，不再僅僅是工具與主人的關係，更像是一種共生的、沉默的陪伴。他嘗試更深入地去“感受”它們，不是驅動，而是傾聽。偶爾，會有些破碎的、非邏輯的圖像或感覺閃過腦海：無儘流動的沙丘、冰冷的星光、某種非人的注視……像是接收不良的遙遠電台信號。
傍晚，是林曦一天中最喜歡的時刻。他會再次下樓，坐在老位置。這個時候，客棧的大堂收音機（如果這個世界有的話，此處可改為某個胡商帶來的、能演奏異域音樂的奇特樂器，比如一種音色沙啞類似薩克斯風的“胡笳”）會響起。樂聲悠揚而略帶感傷，在這個黃土夯成的邊陲小鎮裡，顯得格外不真實。他喝著味道依舊粗劣的茶，看著夕陽將整個小鎮染成溫暖的橘黃色，然後漸漸褪去，天空變成一種深邃的紺青色，星星一顆接一顆地亮起來。他會想起很多人。聶小倩清冷而複雜的眼神，聶秋痕毫無保留的、帶著淚光的笑容，星螢在星海下安靜的等待，胡靈兒狡黠而熾熱的目光……這些麵孔如同浮現在昏暗光線裡的幻燈片，清晰，卻隔著無法逾越的距離。一種熟悉的、村上春樹式的、溫柔的孤獨感包裹著他。不是悲傷，隻是存在的一種狀態。
夜裡，他有時會做奇怪的夢。不是噩夢，而是情節支離破碎、充滿象征意味的夢。夢見自己在無儘的圖書館裡尋找一本不存在的書，書架高聳入雲；夢見和一隻會說話的貓在空無一人的城市裡散步；夢見自己變成了一粒沙，在沙漠中隨風滾動。醒來後，夢的細節迅速消退，隻留下一種朦朧的情緒。
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他也開始更仔細地準備西行的物資。不是草草購買，而是一種近乎儀式感的挑選。去集市反複比較不同攤位的皮水囊的韌性和密封性；親手將肉乾切成均勻的條狀，用鹽和香料仔細醃製、風乾；向客棧夥計學習如何用本地的一種耐燒的“駱駝刺”生火；甚至向老馬頭（那次風波後，老馬頭對林曦的態度緩和了許多，甚至帶點欽佩）請教如何通過觀察星象和沙丘走向，在白天辨別大致方向。這些瑣碎的準備工作，本身也成了一種修行，一種將意誌專注於當下的冥想。
就這樣過了大約七八天。一個沒有月亮的夜晚，沙漠的風比平時更大些，吹得窗戶紙噗噗作響。林曦在房間裡打坐，魂力與“奇點”保持著微妙的共鳴。突然，他感到魂海中一陣異常的悸動！不是危險預警，而是一種……牽引感。仿佛沙漠深處有什麼東西，與“奇點”或三星鑰產生了遙遠的呼應。
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