聖火壇的衝天烈焰與混亂已成過往雲煙。林曦（林寒）帶著淨化後的星隕殘片，與身心俱疲的阿娜爾（化名）離開了那片充滿悲愴與救贖的土地。拜火教主重傷昏迷，教中高層在災難中或死或傷，群龍無首，加上林曦那如同神跡般的救世之舉，使得殘餘的教眾對他敬畏有加，無人敢阻攔。阿娜爾目睹了教主的瘋狂與教派的腐朽，心中最後一絲眷戀也已斬斷，決定跟隨林曦，去尋找新的生活，或許也能助他一臂之力。
兩人一路向西北而行，不再急於趕路。經曆了聖火壇的驚心動魄，林曦的心境愈發沉澱，他需要時間消化所得，也需要讓阿娜爾從叛教與災難的陰影中逐漸恢複。在顛沛流離中遇到形形色色的小人物，於苦難中見溫情。此刻的林曦與阿娜爾，便是如此。
數日後，他們抵達了一座位於絲綢之路支線、名為“駱駝泉”的小小綠洲城鎮。鎮子不大，圍繞著一口水量充沛的甜水井而建，土坯房舍低矮，街道狹窄，卻人來人往，駝鈴聲、叫賣聲、孩童嬉鬨聲不絕於耳，充滿了鮮活的生命力。這裡是商隊歇腳補給的必經之地，三教九流彙聚，雖略顯雜亂，卻洋溢著一種粗獷而熱烈的生機，與聖火壇那壓抑的莊嚴形成鮮明對比。
他們在鎮口一家看起來還算乾淨的“平安客棧”住了下來。客棧掌櫃是個胖乎乎、總眯著眼笑的和氣中年人，姓王，見多識廣，能說會道。夥計是個機靈的小夥子，叫阿凡提，腿腳勤快。客棧裡住著南來北往的客商，有販賣絲綢瓷器的中原人，有牽著駱駝滿載香料的西域胡商，也有幾個看起來像是落魄武士或探險者的人物。空氣中彌漫著烤饢、羊肉湯和牲畜混合的獨特氣味。
阿娜爾換上了一身普通的西域女子衣裙，用頭巾半遮著臉，以減少不必要的關注。她依舊沉默寡言，眼神中帶著劫後餘生的驚悸與迷茫，常常對著窗外發呆。林曦則恢複了遊方士子的打扮，青衫磊落，氣度沉靜。他每日或在客棧堂中喝茶，聽往來商旅閒聊，獲取四方消息；或帶著阿娜爾在鎮中閒逛，感受這平凡而真實的人間煙火。
在駱駝泉，林曦看到了與聖火壇截然不同的景象：集市上，精明的商販與憨厚的牧民為一塊皮子的價錢爭得麵紅耳赤，最後又哈哈一笑成交；茶館裡，說書老人唾沫橫飛地講著《西遊記》裡孫悟空大戰火焰山的故事，引得滿堂喝彩；鐵匠鋪中，赤膊的匠人揮汗如雨，敲打出叮當作響的馬蹄鐵；孩子們在塵土中追逐打鬨，笑聲清脆；甚至還有一隊遠道而來的雜耍藝人，在空地上表演噴火吞劍，引來陣陣驚呼。這些平凡、瑣碎甚至有些粗俗的生活場景，卻蘊含著一種堅韌而樂觀的生命力，悄然撫慰著阿娜爾心中的創傷。她開始偶爾露出淡淡的、真實的笑容。
一日，林曦在集市上看到一個衣衫襤褸、麵黃肌瘦的西域小男孩，正被一個凶惡的肉鋪老板揪著耳朵叱罵，說他偷了攤上的肉骨頭。小男孩約莫七八歲年紀，大眼睛裡充滿了恐懼和委屈，懷裡緊緊抱著一根光禿禿的、確實像是從垃圾堆裡撿來的骨頭，瑟瑟發抖。周圍有人圍觀，卻無人出聲。
“我沒偷！是……是哈克大叔扔掉的！我撿來喂‘斑點’的！” 小男孩帶著哭腔辯解，聲音微弱。
“放屁！老子扔的骨頭也輪不到你這小雜種撿！看我不打斷你的手！” 肉鋪老板舉起蒲扇大的巴掌就要打下。
就在這時，一道青影閃過，老板的手腕被一隻修長有力的手輕輕握住，動彈不得。是林曦。
“老板，一根丟棄的骨頭，何必動怒。這孩子的飯錢，我替他付了。” 林曦聲音平和，卻帶著不容置疑的力量。他取出幾枚銅錢，放在肉攤上。
肉鋪老板隻覺手腕如同被鐵箍鉗住，又見林曦氣度不凡，頓時氣焰矮了半截，訕訕地鬆開手，嘟囔著收起錢：“算……算你小子走運！”
小男孩驚魂未定，睜大眼睛看著林曦，忘了道謝。林曦鬆開手，蹲下身，溫和地問道：“你叫什幺名字？‘斑點’是誰？”
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小男孩怯生生地回答：“我……我叫小巴郎。‘斑點’是我的狗……它生病了，好幾天沒吃東西了……” 他舉起那根骨頭，眼淚在眼眶裡打轉。
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