韓錚的腳步在那片聲音源頭的方向放慢了。他看到前方大約二十步外有一道從地麵伸出來的凸起物，是一根柱子的頂部，隻露出一小截，表麵覆蓋著厚厚的灰白色沉積物。他走過去蹲下，用手把沉積物從柱子表麵剝落。沉積物一層一層地脫落，露出柱子本來的顏色，是深灰色的石料，表麵布滿了細密的紋理。紋理的走向和他在暗河底部看到的密封層紋路一致，粗細相同，間距相同。
“周衍的東西。”韓錚說。
蕭玄也湊過來看。“這根柱子的頂部加工得很規整，不像是自然形成的。”他用手沿著柱頂的邊緣摸了一圈，“邊緣上有一圈卡槽，像是用來安裝某種蓋板的。”
韓錚沒有接話。他把手伸進懷裡摸了摸血瞳令牌的溫度，令牌的溫度確實比進入外溢區之前高了一些，但還沒有達到那種明顯的指向性升溫，更像是被動地適應了環境溫度的變化。他又摸了一下那五根短杖，每一根的溫度都維持在和進入外溢區之前一致的水平。
他直起身，目光越過那根石柱，看向更深處。外溢區的中心方向，灰白色沉積物變得更加稀薄，像是已經被什麼東西清理過了。在那片清理過的區域邊緣，隱約可以看到一道橫向的直線，像是牆壁的頂部。他朝那個方向走去，混沌氣在身周持續流動。那道橫向的直線隨著他的接近變得更加清晰——是一段殘牆，高度大約到人的腰部，牆體是深灰色的石料，表麵覆蓋著一層薄薄的灰白色沉積物。
他走到那段殘牆前停下，把手掌貼到牆麵上。牆體冰涼，但涼意不深，像是石頭本身的溫度。他的手指沿著牆體表麵的紋理滑過，那些紋路的方向和排列方式，和他在暗河底部摸過的密封層表麵的觸感幾乎一樣，石料的致密度與磨砂感，也一模一樣。韓錚把手收回來，站在殘牆麵前抬頭看了一陣子。令牌的指向在這片區域停在了一個固定的角度，不再變化了，像是它要找的東西就在這裡。他順著令牌指向的方向繼續往前走，走出了大約十來步之後，腳下踩到了一片硬度不同的地麵，浮土下麵不是石頭，是某種比石頭更硬的金屬質地。他用腳把那片浮土掃開，露出來的是一塊暗色的金屬板。
……
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韓錚蹲下身，用手掌貼著那塊暗色金屬板的表麵掃了一下，把殘餘的浮土全部拂到一旁。金屬板的麵積大約兩尺見方，邊緣有一道細密的接縫，和周圍的灰白色沉積物的交接處沒有縫隙，像是被埋在土裡很久之後已經和周圍的地層融為一體了。他用指關節叩了兩下板麵，回音短促而沉悶，板子下麵有空間，深度不算淺。
他沿著金屬板的邊緣摸索了一圈，在板子的右手邊摸到了一個指甲蓋大小的凸起。那個凸起的位置不顯眼，和板麵幾乎齊平，隻有用手去觸摸的時候才能感覺到它與周圍金屬之間的細微高差。他按下那個凸起，感覺到一股微弱的阻力，像是按進了一層軟墊中，然後哢嗒一聲輕響從板子內部傳出來。金屬板邊緣的接縫處亮起一道細線，暗光沿著接縫走了一圈，然後板子整體向下沉了大約一指深度，緊接著向側麵滑開，露出一段向下的階梯。
階梯的材質和金屬板一樣，暗色，表麵有防滑的橫紋。每一級的高度均勻，像是經過精密加工的。階梯兩側的牆壁也是同樣的暗色金屬，表麵光滑，沒有裂紋，沒有鏽跡。韓錚往階梯下方看了一眼，下麵的空間沒有光，但有一股持續的氣流從底部湧上來，帶著一種乾燥的、不冷不熱的氣息。他把血瞳令牌從懷裡掏出來握在手裡，令牌的瞳孔亮著，暗紅色的光芒足夠照亮腳下的幾級階梯。
他沿著階梯往下走。階梯的級數比預想的多，走了大約三十級之後才觸到底部。底部是一條橫向的短通道，通道不長，大約十幾步就走到了儘頭。儘頭處是一扇門，門的材質和通道牆壁一致，表麵沒有把手和鎖孔，隻有正中央有一塊手掌大小的區域微微凸起，像是被反複觸摸過的位置。他把血瞳令牌貼在那塊凸起區域上，門板內部傳來一聲和之前石室中同樣的機簧聲響，然後門板向一側滑開了。
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