蕭如薰指尖在攤開的羊皮地圖上輕輕點了點緬甸的位置。
“諸位請看，”
蕭如薰的聲音不高，卻帶著穿透帳內沉悶空氣的力量，目光掃過帳中肅立的將校們。
“這便是洞武國的疆域。論麵積，算不上遼闊，卻也絕非彈丸之地。隻是此地遠在中原萬裡之外，其間隔著層巒疊嶂的十萬大山——”他頓了頓，指尖在地圖上蜿蜒的山脈符號上重重敲了敲，“山高路險，瘴氣彌漫，尋常商旅尚且望而卻步，更別說那些養尊處優的文官了。他們怕這山路磨破了官靴，怕這濕熱壞了官袍，更怕這煙瘴要了性命，斷不會有人願意來此赴任。”
帳內靜得能聽見燭火跳動的劈啪聲，將校們的呼吸都放輕了些。蕭如薰的指尖仍停留在那個圈裡，仿佛已透過這張地圖觸到了那片土地的濕熱與蠻荒。
“所以，此地將來必設一鎮”他的語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的決斷，“民政之事，就一個字，殺，把這些人殺怕了！才能鎮住那些不服管教的部族，才能保此地長治久安。”
說到這裡，他忽然停住了話頭，目光重新落回地圖上那個圈，像是在透過墨跡望見未來的烽火與炊煙。
後世的經驗告訴他，這些猴子是未開化的，隻有殺的怕了，才會安穩！
片刻後，他緩緩抬起頭，臉上那抹淡笑已斂去，取而代之的是一種沉靜的鄭重。
“至於我——”他的聲音低了幾分，卻字字清晰，“打完這一仗，我便留在此地。京城的繁華，都與我無關了。”
帳中響起一陣低低的騷動，有人下意識地想開口勸阻，卻被他眼神製止。
“你們可知為何？”蕭如薰的目光再次掃過眾人，帶著一種過來人的通透，“京城是龍潭虎穴，文官集團盤根錯節，一句話說不對便能引來殺身之禍；本王能展我所長，可將來呢？唯有此處！”
他又指了指那個圈，“山高皇帝遠，咱們能自己說了算。修堡壘，練新軍，通商路，讓這裡不再是蠻荒之地，讓弟兄們有家可歸，有田可種——這比在京城爭那些虛頭巴腦的功名，實在得多。”
他的指尖在圈裡輕輕摩挲著，仿佛已看到了軍鎮的輪廓在密林中建起，看到了士兵們帶著家眷開墾荒地，看到了商隊馱著貨物穿過曾經的險隘。陽光透過帳篷的縫隙落在他臉上，映出鬢角新生的幾縷白發，卻也映出眼底那團不肯熄滅的火焰。
“我知道你們中有人惦記著京城的封賞，惦記著衣錦還鄉。”他忽然笑了笑，那笑容裡帶著幾分自嘲，幾分釋然，“可咱們這些從屍山血海裡爬出來的人，哪有那麼多富貴可享？能守住一塊地方，讓跟著自己的弟兄們有口安穩飯吃，就夠了。”
他收回手，將地圖輕輕卷了起來，動作緩慢卻堅定。羊皮紙卷發出沉悶的聲響，像是在為一個決定落下帷幕。
“所以，這洞武國，必須滅。這片土地，必須拿下。”他將卷起的地圖遞給身旁的親兵，目光重新變得銳利如刀，“從今日起，咱們的根，就在這兒了。”
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帳外的風穿過轅門，帶來遠處巡邏士兵的腳步聲。將校們看著蕭如薰堅毅的側臉，忽然明白了那句“不再回京城”裡藏著的重量——那不是退縮，不是逃避，而是一個沙場老將用餘生賭下的另一場戰役，一場關於守護與紮根的戰役。
蕭如薰走到帳門口，掀起簾子望向遠處連綿的群山。暮色正濃，山影如墨，仿佛蟄伏著無數未知。但他知道，用不了多久，這裡就會插上屬於他們的旗幟，會響起號角與炊煙交織的聲音。
“傳令下去，”他回頭對親兵說道，聲音裡帶著不容置疑的力量，“三日後，兵發緬甸。”
親兵領命而去，帳內的將校們互相看了看，眼神裡漸漸燃起與主帥相似的火焰。他們或許不懂那些文官的算計，不懂京城的權謀，但他們懂主帥的決定——懂那份寧願在蠻荒之地紮根，也不願在繁華場中沉淪的決心。
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