仰光港的晨霧還沒散儘，碼頭的木板上已積了層薄薄的露水。
蕭如薰踩著濕漉漉的跳板登上“探索號”時，葡萄牙水手安東尼奧正蹲在甲板上，用炭筆在羊皮紙上畫著什麼。那羊皮紙攤在個木箱上，邊緣卷著毛邊，上麵歪歪扭扭地畫著幾條曲線，旁邊標著些拉丁字母，看著倒有幾分像海岸線。
“這是哪裡的海圖？”蕭如薰的靴子踩在木板上，發出“吱呀”一聲，驚得安東尼奧手一抖，炭筆在紙上劃出道斜痕。
安東尼奧慌忙起身，對著蕭如薰鞠了個躬，藍眼睛裡還帶著怯意。這位上個月被明軍從荷蘭商船上解救出來的葡萄牙人，據說在南洋航行了二十年，手裡藏著十幾張海圖，是蕭如薰特意找來繪製南洋航線的。
“回大人，這是……這是爪哇島北岸的海岸線。”安東尼奧的漢語帶著濃重的口音，手指在羊皮紙上點著，“這裡有個海灣，水深足夠停巨艦，就是暗礁多，上個月有艘荷蘭船在這兒觸礁沉了。”
蕭如薰彎腰細看，隻見那道斜痕恰好穿過海灣的位置，倒像是條新的航線。他撿起炭筆，在斜痕旁畫了個小小的錨形：“從這裡繞過去，能不能避開暗礁？”
安東尼奧眼睛一亮：“大人說得對！小的怎麼沒想到？從這裡走，能近十裡水路！”他趕緊拿起炭筆，順著斜痕勾勒，嘴裡還念叨著，“漲潮時水深三丈，退潮也有兩丈，足夠‘鎮遠號’通過……”
這時，陳麟帶著幾個水師士兵扛著個大木架走了上來。那木架是用柚木做的，上麵嵌著個銅製的圓盤，盤上刻著密密麻麻的刻度，中間豎著根指針——正是宋應星仿製的“羅盤”，比尋常羅盤大了三倍，指針更靈敏。
“大人，新做的羅盤架好了。”陳麟拍了拍木架，“宋主事說，這玩意兒在陰天也能用，誤差不超過兩指。”
蕭如薰走到羅盤前，看著指針在銅盤上微微晃動，最終穩穩地指向南方。他想起以前在雲南時，向導靠太陽和星星辨方向，遇上陰雨天就容易迷路，有了這羅盤，船隊在大洋上就再也不怕迷失方向了。
“安東尼奧，”蕭如薰指著羅盤，“用這個定位，把你知道的航線都畫出來。從馬六甲到爪哇，從爪哇到澳洲，越詳細越好。暗礁、淺灘、季風時間，都要標清楚。”
安東尼奧看著羅盤，咽了口唾沫：“大人，澳洲……澳洲那邊的海圖，小的隻畫過一半。去年去的時候，遇上了風暴，船差點翻了，隻記得東海岸有個大灣，岸邊有很多奇怪的鳥，不會飛的那種。”
“不會飛的鳥？”陳麟湊過來，“怕不是你看錯了？鳥哪有不會飛的？”
“是真的！”安東尼奧急得比劃著，“那鳥有這麼高，”他把手舉到胸口，“跑得飛快，用腳踢人，可凶了！”
蕭如薰笑了：“不管是什麼鳥，先把你去過的地方畫出來。剩下的，等咱們的船隊到了，再接著畫。”他對陳麟說，“挑二十個熟悉水性的士兵，跟著安東尼奧學看海圖、測水深。以後咱們的船隊，不光要能打仗，還得能認路。”
接下來的半個月，“探索號”成了移動的繪圖室。
安東尼奧每天趴在羊皮紙上寫寫畫畫，他的炭筆用得飛快，蕭如薰讓人從緬甸土司那裡弄來十幾張整張的羊皮，才夠他揮霍。水師的士兵們則圍著他，學看羅盤、測水深——用根長繩係著鉛塊，鉛塊上塗著牛油，扔進海裡再拉上來，根據牛油粘住的泥沙判斷海底是岩石還是沙灘。
這天午後，船隊正在馬六甲海峽附近測繪，了望手突然喊道：“發現葡萄牙商船！”
蕭如薰拿起望遠鏡，隻見遠處海麵上漂著艘三桅船，船帆上印著葡萄牙王國的徽章，甲板上的水手正揮手示意，不像有敵意的樣子。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“靠過去看看。”蕭如薰下令。
“探索號”緩緩靠近時，對方的船長站在船頭，用漢語喊道：“我是澳門來的葡萄牙商隊，求見大明將軍！”
”。西東樣送軍將給來特，命之督總門澳奉，斯雷瓦爾阿人小“：盒錦個著捧裡手，人年中的胡羊山著留個是，來上了走步快長船那，板跳下放兵士讓薰如蕭
”。圖海的新最送軍將給都年每後以，行通由自洋南在船商門澳讓肯軍將要隻，說督總。麵上在都線航和口港的有所，拉尼馬到甲六馬從，》圖全洋南《的畫父祖我是這“：說圖海著指斯雷瓦爾阿。向方的風季有還至甚，線航、嶼島著注標料顏色彩用麵上，多得致精的畫奧尼東安比，圖海的黃泛張是麵裡，開打盒錦
”？人少多有島群料香在人蘭荷“：斯雷瓦爾阿向看頭抬他。”兵駐此在人蘭荷，蔻豆肉產盛“著寫還邊旁，裡百兩了東偏的畫奧尼東安比，置位”島群料香“的注標麵上見隻，圖海起拿薰如蕭
”！路帶意願人小，島群料香下拿想是要軍將。弱很守防裡這，亞維達巴在都力主的們他過不，炮小門四有，人百五約大“：說忙連斯雷瓦爾阿
”。樣一不裡哪看看，下一對比的畫你跟“：奧尼東安給遞圖海把薰如蕭
”。死渴點差，到找沒候時的去次上的小，河水淡著標上圖海的生先斯雷瓦爾阿，裡這“：說嶼島處一著指，天半了比，圖海張兩著捧奧尼東安
”。季旱了上趕是怕候時的去們你。了流斷就季旱，水有才季雨有隻，河的性節季條是那“：道笑斯雷瓦爾阿
。說再去出趕人蘭荷把先，作合時暫如不，敵為們他跟其與。多得深明大比解了的域海片這對，年百幾了行航竟畢但，盤地占搶洋南在然雖人牙萄葡些這得覺然突，圖海對核們他著看薰如蕭
”。優從遇待，線航的細詳更製繪督本幫，來手水的圖海悉熟個幾派再他讓，外另。稅繳矩規按須必但，易貿由自口港的製控明大在船商門澳許允以可督本“，說斯雷瓦爾阿對薰如蕭”，督總門澳訴告“
”！來帶人把內月個半證保，信報門澳回就這人小！軍將謝多“：躬鞠忙連，外望出喜斯雷瓦爾阿
船商牙萄葡走送
