巴達維亞港的午後陽光，透過船艙的木窗灑在案幾上，將那封來自京城的密信照得格外刺眼。蕭如薰指尖捏著信紙的邊角，紙張上“魏公公鈞旨，速歸述職”八個字，像是用墨汁泡過的針，紮得人心裡發緊。他抬頭望向窗外，碼頭上華商們正忙著卸貨，馬來族的工匠在漢斯的指導下搭建起重機，明軍士兵幫著百姓修補被炮火損毀的房屋——這剛剛安定的南洋，若是他此刻離開，怕是用不了多久，就會再次陷入混亂。
“大人，京城來的差官還在甲板上等著，說要是您不肯接旨，他們就要‘請’您回京城。”親衛趙忠的聲音帶著幾分憤懣，他手裡攥著腰間的刀柄，指節因用力而發白，“那些差官態度囂張得很，還說……還說您擁兵自重，怕是想在南洋稱王。”
蕭如薰將信紙揉成一團，扔進案幾旁的銅盆裡。火星“劈啪”濺起，很快就將信紙燒成了灰燼，黑色的紙灰隨著氣流飄起，落在他紫花罩甲的甲片上，像極了京城上空那揮之不去的陰霾。“讓他們等著。”他聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“我現在沒空跟他們糾纏，等處理完巴達維亞的事務，自會給他們一個答複。”
趙忠剛要退下，船艙外突然傳來一陣喧嘩。蕭如薰起身推開艙門，隻見三個穿著東廠服飾的差官，正圍著張萬邦推搡，其中一個尖臉差官，手裡的馬鞭還指著張萬邦的鼻子，嘴裡罵罵咧咧：“不過是個投機取巧的商人，也敢攔著咱家辦事？再不讓開，咱家就把你當成蕭如薰的同黨，一起押回京城問罪！”
張萬邦的藍布圍裙被扯得歪歪斜斜，臉上卻依舊帶著幾分倔強，他張開雙臂擋在差官麵前，聲音帶著幾分顫抖卻格外堅定：“大人正在處理南洋的要務，你們不能打擾他！要是想帶大人走，就得先踏過我的屍體！”
“反了！反了！”尖臉差官氣得臉色發青，揚起馬鞭就要往張萬邦身上抽。蕭如薰眼疾手快，上前一步抓住馬鞭，手腕微微用力，差官就疼得“哎喲”叫出聲，手裡的馬鞭“當啷”掉在甲板上。
“在南洋的地界上，還輪不到你們東廠的人撒野。”蕭如薰的目光像淬了冰，掃過三個差官，“本督再說一遍，南洋剛定，事務繁忙，暫時無法回京。你們要是願意等，就住在船艙裡；要是不願意，就立刻滾回京城，把我的話帶給魏公公。”
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三個差官被蕭如薰的氣勢嚇得臉色發白，他們在京城橫行慣了，哪裡見過這樣敢公然對抗東廠的官員。尖臉差官咽了口唾沫，強撐著底氣說：“蕭大人，您可別敬酒不吃吃罰酒！魏公公說了，要是您不肯回京，他就會奏請皇上，革了您的官職，還要調兵來南洋‘平叛’！”
“平叛？”蕭如薰冷笑一聲，指了指甲板上忙碌的士兵和百姓，“本督在南洋平定荷蘭人，守護大明的海疆，這叫叛？那你們在京城魚肉百姓，勾結黨羽，又算什麼？”他上前一步，逼近尖臉差官，聲音壓低了幾分，卻帶著十足的威懾力，“我勸你們老實點，要是再敢在巴達維亞惹事，就別怪我不客氣——南洋的海，可沒少吞過人。”
三個差官嚇得連連後退，再也不敢說半句狠話，灰溜溜地跟著趙忠去了下等船艙。張萬邦鬆了口氣，擦了擦額頭上的汗，對蕭如薰拱手：“多謝大人解圍。這些東廠的人，真是比荷蘭人還蠻橫。”
蕭如薰拍了拍張萬邦的肩膀，目光再次投向窗外的碼頭：“辛苦你了。接下來的日子，你多盯著點這些差官，別讓他們到處亂竄，壞了咱們的事。”他頓了頓，又補充道，“通商司的事務也要抓緊，儘快和周邊的部落建立貿易往來，咱們在南洋的根基，得靠貿易和民心才能穩住。”
張萬邦連連點頭：“大人放心，小人這就去安排。昨天暹羅的使者還來拜訪，說願意用稻米和咱們換絲綢，小人已經跟他們約定，下個月就在馬六甲港進行交易。”
蕭如薰欣慰地點頭。暹羅的稻米產量高，若是能建立穩定的貿易往來，就能解決南洋的糧食問題；而大明的絲綢在南洋和歐洲都很受歡迎，既能換取白銀，又能鞏固與周邊部落的關係——這正是他想要的“以商養軍，以軍護商”的局麵。
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