靡！”
蕭如薰拍了拍漢斯的肩膀：“好好乾。在大明，隻要你有真本事，就能得到重用，不會像在東印度公司那樣，隻能當個被壓榨的工匠。”
漢斯用力點頭，轉身又投入到戰船設計圖的修改中。蕭如薰望著宋應星和漢斯忙碌的身影，心裡忽然湧起一股暖流——在大明本土，像宋應星這樣的工匠，往往被士大夫輕視；像漢斯這樣的外國人，更是難以得到重用。但在南洋，他們的才華卻能得到充分發揮，這或許就是南洋的魅力所在——這裡沒有那麼多的等級束縛，隻要能為這片土地出力，就能得到尊重和認可。
夜幕降臨，巴達維亞港的燈火漸漸亮起。蕭如薰站在城堡的了望塔上，望著遠處海麵上的明軍戰船，每艘船上都掛著盞紅燈籠，像一顆顆鑲嵌在黑絲絨上的紅寶石。他想起白天京城差官說的話，心裡清楚，魏忠賢絕不會善罷甘休，京城的暗流遲早會蔓延到南洋。但他並不害怕——他手裡有五萬精銳的明軍，有能工巧匠打造的戰船和火炮，有南洋百姓的支持，更有一顆守護大明海疆的決心。
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“大人，陳將軍來了，說有要事向您稟報。”趙忠的聲音從了望塔下傳來。
蕭如薰轉身下樓，隻見陳麟手裡拿著份密報，臉色凝重地站在城堡的大門旁。“大人，馬六甲傳來消息，荷蘭人從歐洲調來了三十艘戰船，已經到了印度的果阿，估計下個月就會來南洋報複。而且……”陳麟頓了頓，聲音壓低了幾分，“京城也傳來消息，魏忠賢已經說服天啟帝，要派兵部尚書孫承宗來南洋‘巡查’，說是巡查，其實是想趁機奪您的兵權。”
蕭如薰接過密報，指尖在“荷蘭戰船”和“孫承宗”這兩個關鍵詞上反複摩挲。荷蘭人的反撲在他的意料之中，但孫承宗的到來，卻讓他有些措手不及——孫承宗是大明的名將，精通兵法，若是他真的來南洋奪兵權，怕是會給南洋的局勢帶來變數。
“看來，咱們的時間不多了。”蕭如薰深吸一口氣，眼神變得格外堅定，“陳麟，你立刻加強馬六甲和巴達維亞的防禦，多派探子去果阿，密切關注荷蘭人的動向；宋應星那邊，讓他加快戰船和火炮的建造速度，咱們必須在荷蘭人到來之前，做好萬全的準備。”
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