蘇門答臘部落歸附的消息傳到巴達維亞時，蕭如薰正陪著宋應星在冶煉廠查看新鑄的鐵器。通紅的鐵水從熔爐中傾瀉而出，落在模具裡發出“滋啦”聲響，很快凝結成犁鏵的形狀，表麵泛著冷硬的金屬光澤。
“大人，您看這犁鏵，用的是蘇門答臘送來的鐵礦砂，含鐵量比孟拱的還高，鑄出來的鐵器更耐用。”宋應星拿著剛冷卻的犁鏵，語氣裡滿是自豪，“按這個產量，每月能造兩千件鐵器，除了換暹羅的稻米，還能分給歸附的部落，讓他們好好種地。”
蕭如薰接過犁鏵，指尖觸到冰冷的金屬，心中卻泛起暖意。他想起蘇門答臘部落派來的使者——那是個皮膚黝黑的漢子，穿著粗麻布袍，手裡攥著染血的匕首，說部落常年被海盜侵擾，連種地都要提著刀，如今歸附大明，終於能安心過日子了。
“讓工匠們多造些鐮刀和鋤頭，”蕭如薰將犁鏵遞給身後的親兵，“蘇門答臘的土地肥沃，要是能讓他們把荒地種起來，以後咱們的糧食就更不愁了。”他頓了頓，又補充道，“再造兩百把腰刀，給部落的聯防隊送去，讓他們也有能力抵禦海盜。”
宋應星連連點頭，轉身去安排工匠。蕭如薰則沿著冶煉廠的小路往回走，沿途的工人們見了他，紛紛停下手裡的活計行禮，臉上帶著感激的笑容——這些工匠裡，有大明來的老手藝人，也有歸附的荷蘭工匠、馬來族青年，如今都在為南洋的根基出力。
剛回到城堡，趙忠就拿著封密信匆匆跑來，臉色有些凝重：“大人，京城來的密信，是孫大人的舊部送來的，說孫大人被軟禁後，魏忠賢又派了個叫劉謹的太監來南洋，說是要‘巡查軍政’，已經快到馬六甲了。”
蕭如薰接過密信，指尖劃過信紙，上麵的字跡潦草卻有力，寫著“劉謹貪婪殘暴，善構陷，望大人早做防備”。他將密信揉成一團，扔進火盆裡，火焰“劈啪”一聲將信紙吞噬，黑色的紙灰飄起，落在他的袖口上。
“劉謹……”蕭如薰低聲念著這個名字，想起之前東廠差官的囂張模樣，心中冷笑。魏忠賢派這麼個人來，顯然是想找借口奪他的兵權，甚至給他安上罪名。
“傳我命令，”蕭如薰轉身對趙忠說，“讓陳麟率‘鎮遠號’‘海晏號’去馬六甲接應劉謹，表麵上要恭敬，暗地裡盯著他的一舉一動，不許他隨意接觸士兵和百姓；讓張萬邦把馬六甲的通商賬目整理好，若是劉謹要查，就給他看，但核心的糧儲、兵力賬目，絕不能讓他碰。”
趙忠領命而去，蕭如薰則走到窗邊，望著遠處的海麵。夕陽漸漸落下，將海水染成一片血紅，遠處的戰船剪影在暮色中若隱若現，像一頭頭守護海疆的巨獸。他知道，劉謹的到來，將是一場新的考驗，但他已經做好了準備——南洋的根基，不是一個太監就能輕易動搖的。
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
三日後，馬六甲港迎來了劉謹的船隊。八艘戰船緩緩駛入港口，船頭掛著東廠的旗幟，黑色的旗麵上繡著猙獰的虎頭，透著一股肅殺之氣。劉謹穿著一身華麗的太監袍，戴著頂鑲嵌寶石的帽子，在一群東廠番子的簇擁下，慢悠悠地走下戰船，眼神裡滿是傲慢。
陳麟按蕭如薰的吩咐，上前迎接，語氣恭敬卻不失分寸：“劉公公遠道而來，辛苦了！蕭大人在巴達維亞處理要務，特派末將前來接應，已為公公備好住處和宴席。”
劉謹斜睨了陳麟一眼，鼻子裡“哼”了一聲：“蕭如薰倒是架子大，咱家奉魏公公之命來巡查，他竟敢不來迎接？”他頓了頓，又陰陽怪氣地說，“聽說蕭大人在南洋打了幾場勝仗，就自以為了不起了？咱家倒要看看，他這南洋的‘江山’，到底有多穩固。”
陳麟強壓下心中的怒火，依舊恭敬地說：“公公息怒，蕭大人確實事務繁忙，等處理完手頭的事，自會來拜見公公。”他做了個“請”的手勢，“公公一路勞頓，先去歇息，宴席已經備好，都是南洋的特產，公公嘗嘗鮮。”
劉謹不情不願地跟著陳麟去了住處，沿途的百姓和士兵見了他，都紛紛避開，眼神裡滿是警惕。劉謹看著這一幕，心中越發不滿，暗自盤算著要給蕭如薰找些麻煩，讓他知道東廠的厲害。
。散而歡不席宴，杯酒了摔謹劉得氣，脫推由為”酒禁中軍“以隻，備防有早麟陳。況情政軍的洋南取套，麟陳醉灌圖試，酒喝他陪麟陳讓還，好夠不酒說兒會一，味口合不菜說兒會一，難刁意故謹劉，上席宴的晚當
。外門了在攔他將，由為”進免人閒，地重事軍“以接直是更將守的庫藥火；碰他讓不概一，況情儲糧和目賬的心核，囤糧的麵表了看他讓隻，咐吩的薰如蕭按將守的倉糧。病毛找翻處四，”查巡“口借，庫藥火和倉糧的甲六馬了去子番廠東著帶就謹劉，早一日次
”！了斬都們你把，上皇請奏家咱信不信？攔阻敢竟們你，查巡來命之公公魏奉家咱“，道罵子鼻的將守著指，青發色臉得氣謹劉”！了反！了反“
”。論理人大蕭找亞維達巴去以可，滿不公公是若。事行令按是隻將末，令命的人大蕭是這，怒息公公“：說板腰直挺，懼不毫絲卻將守
。名罪上安薰如蕭給會機找尋，蹭磨續繼甲六馬在能隻，去回麼這就心甘不又他但。吃子果好到不討是怕，事鬨行強是若己自，的他聽都們兵士，高極望威的洋南在薰如蕭，道知他。去離悻悻子番著帶能隻，話出不說得噎被謹劉
”。子日過心安能姓百的們我讓，盜海禦抵們我幫能人大求隻，賦貢納繳年年，明大附歸願等我，人大蕭“：禮行薰如蕭向地敬恭，品貢著捧裡手，袍長綢絲的新嶄著穿領首落部個五。麵會領首落部的臘答門蘇與著忙正薰如蕭的亞維達巴，時同此與
”！們他付對起一們咱，犯來盜海有再後以，隊防聯建組們你助協臘答門蘇去，炮火和銃鳥著帶，兵士名百五了派經已我。們你護保會就明大，明大附歸們你然既，心放領首位各“：說著笑，們他起扶薰如蕭
連連薰如蕭著對，望過喜大紛紛，了聽們領首落部
