劉謹的船隊消失在海天相接處的次日，巴達維亞港的晨霧裡，突然多了些陌生的麵孔——是蘇門答臘部落派來的青壯，約莫三百人，個個背著藤甲，手裡攥著長矛，皮膚被南洋的烈日曬得黝黑，眼神裡卻滿是期待。他們在碼頭排成整齊的隊伍，見了蕭如薰，紛紛單膝跪地，用生硬的漢語喊著“參見蕭大人”。
蕭如薰走上前，親手將他們扶起，目光掃過一張張年輕的臉：“你們來巴達維亞，是想跟著明軍學本事，守護自己的家園？”
為首的部落青年名叫阿木，是蘇門答臘最大部落首領的兒子，他用力點頭，指了指遠處操練的明軍士兵：“學打仗，打海盜，護族人！”
蕭如薰笑了，讓人把陳麟叫來，吩咐道：“把這些青壯編入聯防隊，跟明軍一起訓練，教他們用鳥銃、練陣法。另外，給他們每人發一套軍服，讓他們知道，從今天起，他們就是守護南洋的一份子。”
陳麟領命而去，阿木和部落青壯們激動得連連道謝，跟著明軍士兵往軍營走去。蕭如薰望著他們的背影，心中暗自感慨——南洋的根基，從來不是靠戰船和火炮硬撐起來的，而是靠這些願意守護家園的人，靠百姓的信任和支持。
剛回到城堡，張萬邦就匆匆趕來，手裡拿著份通商文書，臉上滿是喜色：“大人，暹羅國王親自回信了，說願意跟咱們擴大通商規模，除了稻米，還會給咱們提供大象，用來運輸重型火炮和木料！而且，暹羅還想派工匠來巴達維亞，跟咱們學造戰船和鐵器！”
請記住我們的域名𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰
“這是好事！”蕭如薰接過文書，仔細翻看，“大象能在叢林裡運輸，比馬車好用多了，有了它們，咱們在蘇門答臘的防禦工事就能加快建設。讓宋應星準備一下，專門騰出個作坊，教暹羅工匠造鐵器和戰船，不過核心的技術，比如火箭筒和神威大將軍炮的鑄造方法，暫時不能外傳。”
張萬邦連連點頭，又從懷裡掏出個小盒子，打開一看，裡麵是顆鴿卵大的紅寶石，色澤鮮豔，在陽光下泛著紅光：“這是暹羅國王送您的禮物，說感謝您讓暹羅百姓用上了大明的絲綢和鐵器，還說希望能跟您結個善緣，以後多親近。”
蕭如薰拿起紅寶石，掂了掂，又放回盒子裡：“替我謝謝暹羅國王，禮物我收下了。另外，讓通商司準備些上好的絲綢和瓷器，作為回禮，送到暹羅王宮，禮數不能少。”
張萬邦興衝衝地離開後，蕭如薰走到窗邊，望著遠處的造船廠。“海晏號”已經正式編入水師，此刻正和“鎮遠號”一起，在海麵上進行戰術訓練，兩艘戰船時而並排航行，時而首尾相接，火炮的轟鳴聲隱約傳來，在海麵上回蕩。
“大人，京城又來密信了，還是孫大人的舊部送來的。”趙忠拿著封信走進來，臉色有些凝重，“信上說，劉謹回到京城後，在魏忠賢麵前誣告您，說您在南洋擁兵自重，還私通暹羅和蘇門答臘部落，想謀反。魏忠賢已經奏請皇上，要派錦衣衛來南洋抓您！”
蕭如薰接過密信，指尖微微顫抖。他沒想到劉謹這麼歹毒，竟然敢編造謀反的罪名——這可是株連九族的大罪！他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，反複翻看密信，試圖從字裡行間找到轉機。
信的末尾，孫承宗的舊部寫道：“皇上雖多疑，但念及您平定南洋的功績，尚未下定主意。孫大人雖被軟禁，仍在暗中聯絡朝中大臣，為您辯解，希望您能儘快拿出證據，證明自己的清白。”
“證據……”蕭如薰喃喃自語，目光落在桌上的通商文書和部落歸附合約上，突然眼前一亮，“趙忠，立刻讓人把咱們與暹羅的通商合約、蘇門答臘部落的歸附文書，還有南洋百姓和華商聯名寫的請願書，都整理好，快馬送到京城，交給孫大人的舊部，讓他們轉交給皇上！”
他頓了頓，又補充道：“另外，讓陳麟率領‘鎮遠號’‘海晏號’，帶著南洋的特產，比如胡椒、檀香木、象牙，還有咱們新造的火箭筒和神威大將軍炮的樣品，去京城一趟。記住，陳麟見到皇上後，一定要說明咱們在南洋的所作所為，都是為了大明的海疆，絕無半分謀反之心！”
。誠忠的明大對著透都，句句字字，象景的業樂居安姓百有還，防海固鞏落部臘答門蘇納收，題問食糧決解商通羅暹與，亞維達巴和甲六馬複收，軍聯牙萄葡和蘭荷定平——績功的洋南在己自述陳細詳，折奏封一下寫筆提，前案在坐則薰如蕭，去而命領忠趙
。了趟一這看就，機危的城京解化否能，次一這——忑忐了滿充中心，影背的去離衛親著望他。城京往前同一麟陳與必務他讓，衛親給交，好封其將薰如蕭，折奏完寫
。容笑的慰欣了出露上臉，種耕裡地田在們姓百落部著看，練訓苦刻們兵士的隊防聯著看，料木型重輸運象大用們匠工著看，設建的事工禦防察視臘答門蘇去自親他。務事政軍的洋南理處，樣一常往像舊依薰如蕭，子日的來下接
。白清個一他還，相真清看能終最上皇信相，解辯他為能臣大中朝和宗承孫信相，上皇到見利順能定一麟陳信相他，且而。罪的他定易輕能不也，了來衛衣錦算就，他持支們姓百要隻，定穩勢局的洋南要隻，道知他
。啟光徐修編院林翰，生學的宗承孫是正，個一中其，臣大中朝個幾有還，麟陳是竟的來下走，後岸靠船戰，到想沒。接迎頭碼去人帶忙連，了來衛衣錦是為以，緊一中心薰如蕭。船戰的城京自來艘一了來迎港亞維達巴，後月個半
”！了煩麻的您找再敢不時暫，斥訓上皇被也賢忠魏，牢大入打謹劉將，令下經已上皇，反謀您告誣謹劉和賢忠魏！的枉冤被是您白明於終上皇，爭力理據您為中朝在也人大孫，了看都上皇，據證和折奏的您“，說著笑，前上走步快啟光徐”！您喜恭，人大蕭“
、兩百金黃您了賜賞還，務事政軍有所洋南管統，’官兵總洋南明大‘為您命任，旨聖了下還上皇，人大“：旨聖份一他給遞，前上走麟陳。來話出不說得動激，地了落於終頭石的著懸中心，了聽薰如蕭
