皇上的聖旨傳到巴達維亞的第三日,蕭如薰在城堡大廳召開了一場軍政會議。陳麟、宋應星、張萬邦,還有蘇門答臘部落的首領阿木,以及暹羅派駐的通商使者,都坐在長桌旁,目光齊刷刷地看向主位上的蕭如薰。
蕭如薰手裡攥著那份蓋著玉璽的聖旨,語氣沉穩卻帶著十足的力量:“皇上任命我為大明南洋總兵官,統管南洋軍政事務,這不僅是對我的信任,更是對咱們所有人在南洋付出的認可。接下來,咱們要做三件事,穩固大明在南洋的根基。”
他頓了頓,目光掃過眾人:“第一件,擴建水師。宋主事,你負責在巴達維亞和馬六甲各建一座新造船廠,按‘海晏號’的設計,再造十艘戰船,同時改進火箭筒和神威大將軍炮,爭取讓火炮射程再遠兩裡,火箭筒的火油儲量增加一倍。”
宋應星立刻起身拱手:“大人放心,末將已經讓工匠們繪製了新的圖紙,新造船廠的地基也選好了,下個月就能開工,保證按時完成任務!”
“第二件,擴大通商。”蕭如薰看向張萬邦和暹羅使者,“張會長,你與暹羅使者對接,儘快在蘇門答臘開設通商點,把大明的絲綢、瓷器、鐵器運過去,換取當地的胡椒、檀香木和象牙。另外,派商隊去爪哇島,與當地部落建立聯係,爭取打開新的通商路線。”
張萬邦和暹羅使者齊聲應下,暹羅使者還補充道:“蕭大人放心,我國國王已經下令,讓沿途的部落為大明商隊提供保護,絕不讓海盜騷擾商隊。而且,我國的大象已經在路上了,預計下個月就能抵達巴達維亞。”
“第三件,加強聯防。”蕭如薰看向陳麟和阿木,“陳將軍,你負責訓練聯防隊,把明軍的陣法和鳥銃使用技巧,教給蘇門答臘的青壯,爭取在三個月內,讓聯防隊具備獨立抵禦海盜的能力。阿木首領,你回去後,組織部落百姓,在蘇門答臘的沿海地區修建了望塔,一旦發現海盜或荷蘭人的船隻,立刻用煙火傳遞信號。”
陳麟和阿木同時起身,阿木用生硬的漢語說:“蕭大人放心,我一定讓族人好好修了望塔,好好學打仗,跟大明一起守護南洋!”
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會議結束後,眾人紛紛行動起來,巴達維亞港再次陷入忙碌之中。宋應星帶著工匠們去勘察新造船廠的地址,張萬邦忙著整理通商貨物,陳麟則帶著阿木和部落青壯去了軍營,開始了為期三個月的集訓。
蕭如薰則留在城堡,處理堆積如山的公文。剛看完一份關於馬六甲糧儲的報告,趙忠就拿著封信走進來,臉上帶著幾分疑惑:“大人,這是從印度果阿送來的信,落款是葡萄牙總督,說想跟咱們談和,還說願意賠償之前戰爭的損失。”
蕭如薰接過信,仔細翻看。葡萄牙總督在信裡說,之前聯合荷蘭人進攻南洋,是受了荷蘭人的脅迫,如今荷蘭人已經撤離南洋,葡萄牙願意與大明和解,賠償十萬兩白銀和五十門佛郎機炮,隻求大明允許葡萄牙在馬六甲設立通商點,與大明進行貿易。
“葡萄牙人倒是會順水推舟。”蕭如薰冷笑一聲,“之前跟著荷蘭人一起打咱們,現在荷蘭人敗了,又來求著談和,想占便宜。”
趙忠問道:“大人,那咱們要不要答應他們?”
“答應可以,但不能這麼輕易答應。”蕭如薰放下信,手指在桌上輕輕敲擊,“讓他們把賠償的白銀和火炮先送來,而且,在馬六甲設立通商點可以,但必須遵守大明的律法,繳納三成關稅,不許私藏武器,更不許乾涉南洋的軍政事務。另外,讓他們派使者來巴達維亞談判,我要親自跟他們談。”
趙忠領命而去,蕭如薰走到窗邊,望著遠處的海麵。他知道,葡萄牙人之所以願意談和,一是因為荷蘭人已經撤離,葡萄牙在南洋失去了盟友,無力再與大明對抗;二是因為大明在南洋的勢力越來越強,葡萄牙想通過通商,從大明獲取利益。但無論如何,與葡萄牙談和,對大明來說,是件好事——既能減少一個敵人,又能增加一筆關稅收入,還能通過通商,了解歐洲的情況。
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