擊退哱拜的第三日，寧夏衛迎來了一場冷雨。細密的雨絲打在城牆上，將殘留的血漬衝刷成淡紅色的水流，順著磚縫蜿蜒而下。蕭如薰披著蓑衣，站在糧庫外的高台上，看著士兵們正將新運來的糧食搬進庫房——這是周尚文從蘭州府調來的應急糧，足足有三千石，暫時緩解了衛城的糧荒。
“將軍，您都在這兒站半個時辰了，雨這麼大，小心傷口複發。”陳六撐著一把油紙傘走過來，傘沿儘量往蕭如薰頭頂靠。經過上次火器隊的實戰，陳六對蕭如薰愈發敬佩，連說話都帶著幾分恭敬。
蕭如薰擺擺手，目光仍落在糧庫門口的登記冊上：“糧食是根本，一點都不能馬虎。你去查查，昨天分發的糧食，各營是不是都拿到了足額的，有沒有人敢私扣。”
“放心吧將軍，我已經讓人盯著了，誰敢私扣，咱們新賬舊賬一起算！”陳六攥了攥拳頭，想起之前吃摻沙糠麩的日子，語氣裡滿是憤慨。
蕭如薰點點頭，轉身走下高台。雨幕中，他看到幾個穿著蒙古服飾的人正被士兵押著，往衛指揮使府走去。這些人是昨天在城外抓獲的斥候，嘴裡說著生硬的漢話，一口咬定是“路過的商人”，可身上搜出的地圖上，卻清晰標注著衛城的布防和糧庫位置。
“這些人，是哱拜派來的？”蕭如薰問身邊的斥候隊長。
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“錯不了！”隊長壓低聲音，“他們腰間都藏著跟上次倭寇令牌一樣的木牌，隻是上麵刻的是蒙古部落的記號。看樣子，哱拜跟蒙古人已經勾得很深了。”
蕭如薰心裡一沉。哱拜本就是蒙古降將，在蒙古部落裡素有威望，如今又勾結倭寇，若是再聯合幾個大的蒙古部落，兵力恐怕會翻一倍。他必須儘快摸清哱拜的底細，不然等對方大軍壓境，再想應對就晚了。
當晚，蕭如薰換上一身粗布短打，把臉抹得黝黑，又讓趙大找了個熟悉城外地形的老兵做向導，趁著夜色，悄悄出了衛城。他們要去的地方，是離衛城五十裡的黃沙鎮——那裡是哱拜與蒙古部落交易的秘密據點，據說每晚都有大量的戰馬和兵器從那裡運進哱拜的軍營。
夜色如墨，隻有幾顆星星掛在天上。三人騎著快馬，沿著官道旁的小路疾馳，馬蹄裹著麻布，幾乎聽不到聲音。老兵姓馬，是個土生土長的寧夏人，對這一帶的地形了如指掌，很快就帶著他們繞到了黃沙鎮的後門。
黃沙鎮是個小集市，平時隻有幾十戶人家，可今晚卻異常熱鬨。鎮口的客棧裡燈火通明，隱約能聽到蒙古語和漢話混雜的交談聲，院子裡還拴著十幾匹蒙古戰馬，馬背上馱著沉甸甸的布包，看樣子裝的是兵器。
“將軍，您看，那幾個穿黑衣服的，就是哱拜的人。”馬老兵指著客棧門口的幾個漢子，壓低聲音說，“他們每天晚上都在這裡跟蒙古人交易，天亮之前就會把東西運走。”
蕭如薰眯起眼睛，仔細觀察著。那幾個漢子腰間都別著彎刀，跟上次哱拜營裡的士兵穿的一樣，而且客棧周圍還藏著不少暗哨，看來防備得很嚴。他正想再靠近些，突然聽到客棧裡傳來一陣爭吵聲，緊接著，一個蒙古漢子怒氣衝衝地走了出來，嘴裡還罵罵咧咧的。
“怎麼回事？”趙大疑惑地問。
馬老兵側著耳朵聽了一會兒，小聲說：“好像是蒙古人嫌哱拜給的糧食少了，不願意再給他戰馬。哱拜的人說，等打下寧夏衛，會加倍補償他們。”
蕭如薰心裡一動，看來哱拜的糧食也不多了。之前他克扣的軍糧大多用來換了戰馬和兵器，如今又要供應蒙古部落和倭寇，糧庫肯定早就空了。隻要能切斷他的糧食來源，用不了多久，他的兵馬就會不戰自亂。
就在這時，客棧裡突然衝出十幾個漢子，手裡拿著火把，朝著他們藏身的方向走來。趙大頓時緊張起來：“將軍，咱們被發現了？”
蕭如薰擺擺手，示意他們別慌，自己則慢慢往後退。原來，是一個暗哨尿急，走到了他們附近，幸好他們躲在暗處，沒被發現。等暗哨走後，蕭如薰對趙大和馬老兵說：“這裡不宜久留，咱們先回去，從長計議。”
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