萬曆二十三年三月，春風剛拂過薊遼的麥田，西北的風沙卻依舊凜冽。蕭如薰奉旨離京，帶著五千京營精銳，兼程趕往固原——自他調任兵部尚書後，西北蒙古韃靼部的小領主們，見邊防主力東調，便蠢蠢欲動，屢屢襲擾邊境，劫掠百姓，攪得固原、延綏一帶不得安寧。
行至平涼府，路邊的景象讓蕭如薰眉頭緊鎖。逃難的百姓衣衫襤褸，麵黃肌瘦，不少人還帶著箭傷，見了官軍，先是惶恐躲避，待認出“蕭”字大旗，又哭著圍上來，跪地求救：“蕭將軍！您可回來了！韃子搶了咱們的牛羊，燒了咱們的房子，您可得為咱們做主啊！”
蕭如薰翻身下馬，扶起幾位老者，沉聲道：“鄉親們放心，我這次回來，定叫韃靼人不敢再踏足大明寸土！”他當即下令，打開隨行的糧車，給百姓分發糧食，又命軍醫為傷者醫治，這才繼續趕路。
抵達固原大營時，守將趙武早已率領眾將等候在營門外。見了蕭如薰，趙武連忙上前稟報：“將軍，韃靼的幾個小部落，以俺答汗的旁支卜失兔為首，糾集了萬餘騎兵，盤踞在賀蘭山一帶，四處劫掠。他們仗著騎兵迅捷，打了就跑，咱們的步兵追不上，吃了不少虧。”
蕭如薰點點頭，指著沙盤上的賀蘭山地形：“卜失兔此人，野心不小，卻無長遠謀略。他麾下的部落，多是被裹挾而來，並非真心與大明為敵。對付他們，不能一味強攻，要撫剿並用——先打痛其主力，再招撫其部眾，方能永絕後患。”
次日清晨，蕭如薰兵分三路：一路由趙武率領，率兩千騎兵，佯攻卜失兔的老巢，誘其主力出戰；一路由巴圖率領，率一千番兵，繞至賀蘭山後，截斷其退路；他親率兩千京營精銳，攜十門改良紅夷大炮，在山穀中設伏。
不出所料，卜失兔見趙武兵少，果然親率八千騎兵傾巢而出。趙武依計且戰且退，將韃靼騎兵引入山穀。待敵軍全部進入埋伏圈，蕭如薰一聲令下，十門紅夷大炮齊聲轟鳴。炮彈落在韃靼騎兵陣中，炸得人仰馬翻，陣型大亂。
巴圖的番兵趁機從後方殺出，彎刀揮舞，喊殺震天。趙武也率騎兵殺了個回馬槍。三麵夾擊之下，韃靼騎兵死傷慘重，卜失兔帶著殘兵拚死突圍，卻被蕭如薰攔住去路。
“卜失兔！你屢次襲擾大明邊境，劫掠百姓，今日還不束手就擒？”蕭如薰手持鎮倭劍，聲震山穀。
卜失兔看著身邊僅剩的數百殘兵，心知大勢已去，長歎一聲，翻身下馬，跪地投降。
此戰，明軍大獲全勝，斬殺韃靼騎兵三千餘人，俘虜五千餘人，繳獲牛羊馬匹數萬頭。蕭如薰卻並未趕儘殺絕，他下令釋放被俘的韃靼士兵，發放糧食和布匹，讓他們回歸部落。
消息傳開，賀蘭山周邊的韃靼部落紛紛動搖。蕭如薰趁熱打鐵，派使者前往各部落，曉諭利害：“若歸順大明，朝廷可設互市，允許部落用馬匹、皮毛換取糧食、布匹；若繼續頑抗，大軍一到，玉石俱焚。”
各部落首領本就不滿卜失兔的裹挾，見大明兵威赫赫，又有通商之利，紛紛遣使歸降。僅半月時間，賀蘭山一帶的韃靼部落儘數歸順。
蕭如薰隨即奏請萬曆皇帝，在固原設立“茶馬互市”，劃定專門區域，供漢蒙百姓交易。又下令在邊境開墾荒地，推行軍屯，讓歸降的韃靼部眾參與墾荒，與大明百姓一同耕種，共享收成。
為了確保邊境長治久安，蕭如薰還製定了“邊民聯保法”：漢蒙百姓結為聯保，若有盜匪襲擾，聯保百姓可鳴鑼示警，共同抵禦；若有部落首領作亂，周邊部落需一同舉報，否則同罪論處。
數月之後，固原邊境煥然一新。互市上，漢蒙百姓摩肩接踵，吆喝聲此起彼伏，馬匹、皮毛、糧食、布匹堆積如山；墾荒的土地上，綠油油的麥苗長勢喜人，漢蒙百姓一同勞作，笑語歡聲不斷；邊防營壘上，明軍將士警惕巡邏，火炮整齊排列，再無韃靼騎兵襲擾的蹤跡。
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