猛地推開。徐光啟一身官袍，腰束玉帶，身後跟著幾名錦衣衛和淮安衛的官軍，大步走了進來。
“劉承業，”徐光啟冷冷道，“奉旨查案，還不接旨？”
劉承業臉色一變，忙跪下：“臣……臣接旨。”
徐光啟展開聖旨，高聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：兩淮鹽政積弊已久，特命徐光啟為欽差，整飭兩淮鹽政。凡阻撓整頓者，以阻撓聖旨論處。欽此。”
“臣……臣領旨。”劉承業聲音有些發顫。
徐光啟收起聖旨，目光如刀：“劉承業，即日起，兩淮都轉運鹽使司，由本欽差接管。你且先在家聽參。”
“徐光啟！”劉承業猛地抬頭，“你敢——！”
“有何不敢？”徐光啟冷冷道，“這是聖旨。你要抗旨嗎？”
劉承業臉色發白，嘴唇哆嗦了幾下，終究不敢再說什麼。
……
接下來的日子裡，徐光啟以雷霆手段，對兩淮鹽政展開了全麵整頓。
他先是下令：
——所有鹽引，一律由欽差衙門統一登記，舊引作廢，新引重發；
——所有鹽場，由欽差衙門派員監管，鹽產量逐日登記，不得隱瞞；
——所有稅卡，由欽差衙門派員輪流值守，稅吏必須在眾目睽睽之下查驗鹽車，不得私自收受“好處費”。
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這一道道命令，像一道道雷霆，砸在兩淮鹽政的頭上。
鹽商們慌了，地方官們慌了，鹽運司的人更慌了。
“徐光啟這是要把咱們往死裡逼啊！”一名鹽商在暗地裡咬牙切齒。
“逼？”另一名鹽商冷笑，“那就逼他先死。”
……
幾日後的一個深夜，淮安城外的一處廢棄鹽場。
風聲嗚咽，鹽田在月光下泛著慘白的光。幾名黑衣人悄無聲息地潛入鹽場，手裡握著短刀，眼神陰鷙。
“徐光啟今晚要來看新鹽的收成。”為首的黑衣人低聲道，“這是咱們最好的機會。隻要他一死，兩淮鹽政就會回到原樣。”
“動手之後，怎麼脫身？”一人問。
“嫁禍給鹽工。”為首的黑衣人冷笑，“就說鹽工不堪盤剝，聚眾鬨事，殺了欽差。朝廷就算要查，也查不到咱們頭上。”
“好！”
幾人剛要行動，忽然聽到一聲冷笑：“好算計。”
話音未落，四周火把齊明，數十名官軍從暗處衝出，將他們團團圍住。
“你們……”為首的黑衣人臉色大變。
“奉旨拿人。”徐光啟從人群中走出，目光冷冽，“你們以為，我會一個人來？”
黑衣人還想反抗，卻被官軍一擁而上，按在地上，捆得結結實實。
“帶走。”徐光啟道。
……
次日，淮安府衙前搭起了臨時公堂。
堂下圍滿了百姓，有人好奇，有人緊張，也有人被鹽商暗中鼓動，帶著幾分敵意。劉承業、幾名鹽商和地方官則站在一旁，臉色陰沉。
徐光啟命人將昨晚抓獲的黑衣人帶上堂來，又將他們身上的信物——鹽商的腰牌、鹽運司的令牌——一一擺在案前。
“你們可認罪？”徐光啟問。
黑衣人對視一眼，咬牙道：“是我們自己要殺你，與別人無關！”
“與別人無關？”徐光啟冷笑，“那這些腰牌、令牌，是從哪來的？”
他將一塊腰牌扔到一名鹽商麵前：“王老板，這塊腰牌，可是你王家鹽號的？”
那鹽商臉色一白，慌忙跪下：“大人，這……這是小人的腰牌，可小人真的不知道他們要殺欽差啊！”
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