翌日清晨，用罷早飯，楚天佑便提議在縣城中走走。丁五味打著哈欠，顯然對所謂的鬼宅興趣缺缺，但見其他三人都已起身，也隻好嘟囔著跟上。
清源縣白日裡看起來與尋常小城並無二致，街市上人來人往，叫賣聲不絕於耳。然而，隻要細心觀察，便能發現一絲不尋常。百姓們的笑容似乎有些勉強，尤其當話題無意中涉及到城西時，氣氛便會瞬間冷卻下來，人們或噤若寒蟬，或匆匆轉移話題。
楚天佑搖著折扇，看似閒庭信步，目光卻敏銳地捕捉著一切細節。趙羽緊隨其後，重長刀雖在鞘中，卻自有一股迫人的氣勢，令尋常百姓不敢輕易靠近。
白珊珊心細，走到一個賣絹花的攤子前，挑了兩朵，狀似無意地問那賣花的老嫗：“婆婆，這花真好看。我們初來乍到，聽說清源縣風景不錯，不知有哪些地方值得去看看？”
老嫗見她笑容甜美，稍稍放鬆了警惕，笑著說了幾處城東的景致。
白珊珊又道：“聽說城西有座大宅子，看起來挺氣派的，不知是哪位鄉紳的府邸？”
此言一出，老嫗臉色驟變，慌忙擺手，壓低聲音道：“姑娘！可莫再提那地方！那是凶宅！去不得，去不得啊！”她左右張望，仿佛怕被什麼聽見似的，“那王家宅院，冤魂不散，夜裡鬼哭狼嚎，進去的人都沒出來！姑娘你們是外鄉人，千萬別好奇，趕緊離開這是非之地吧！”
“冤魂？”白珊珊故作驚訝，“婆婆，這世上真有鬼嗎？”
“哎喲，老婆子我可不敢瞎說！”老嫗連連搖頭，“但那是真真的！縣太爺派了好幾撥衙役進去，都沒個音信！邪門得很！都說……是王家死得冤，回來索命了！”她不敢再多言，匆匆收了白珊珊的銅錢，便不再搭理他們。
另一邊，丁五味蹲在一個賣草藥的攤子前，正跟攤主吹噓自己的醫術，順便套話：“老板，你這柴胡成色一般啊。我看你們這地方，百姓心神不寧，肝氣鬱結的怕是不少，是不是該進點好貨？”
那藥攤老板歎了口氣：“先生好眼力。不瞞您說，最近縣裡是不太平，尤其是城西那檔子事鬨的，大家晚上睡不踏實，安神藥材確實賣得快了些。”
“城西什麼事啊？”丁五味裝作好奇。
老板壓低了聲音，麵露懼色：“還能有啥，就那鬼宅唄！王家……唉，慘啊！一夜之間，滿門……那之後就不安寧了。現在都沒人敢從那邊走，太陽還沒下山就繞道了。”他指了指方向，“您幾位要是路過，可千萬繞開點，晦氣！”
丁五味摸著下巴，小眼睛滴溜溜地轉，心裡暗自嘀咕：“還真有這麼邪乎？”
楚天佑和趙羽則在一家茶寮稍坐。楚天佑看似在品茶聽書，實則耳聽八方。鄰座幾個商人模樣的男子正在低聲交談。
“……這生意沒法做了，每次過來提心吊膽的，王員外多好的人，怎麼就……”
“噓，慎言！隔牆有耳！聽說上頭下了封口令……”
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“怕什麼！這朗朗乾坤……唉，隻是苦了王小姐，花一樣的年紀，竟也……”
“聽說那晚之後，有人看見宅子裡有白影飄過，還有女人的哭聲……”
“不止呢，前晚打更的老李頭，說看見王家大門口站著個人，渾身是血！一眨眼就不見了！嚇得他病到現在！”
楚天佑端起茶杯，眸光微凝，與趙羽對視一眼。趙羽微微點頭，低聲道：“公子，聽起來並非簡單的鬨鬼，似有重大冤情。王家滅門，官府查辦不力，甚至諱莫如深，其中必有蹊蹺。”
楚天佑以扇輕敲掌心，聲音低沉：“滅門慘案，冤魂索命之說盛行，官府束手……小羽，你覺得這像什麼？”
趙羽沉吟片刻，道：“像有人不願真相大白於天下，借鬼神之說掩蓋事實。甚至……官府中人可能也牽涉其中。”
“不錯。”楚天佑眼中閃過一絲銳利的光芒，“屠龍會餘孽慣用此類伎倆，攪亂地方，魚肉百姓，以便從中牟利，甚至架空朝廷。此地距離我們剿滅他們上一處據點不遠，難保沒有關聯。”
正說著，忽見街上一陣騷動，幾個衙役押著一個書生模樣的年輕人推搡著走過，那書生雖衣衫略顯淩亂，卻昂首挺胸，口中高喊：“爾等枉法！王家冤屈未雪，蒼天可鑒！你們不去抓真凶，反倒來抓我這說句公道話的！天理何在！”
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