小舟離岸，破開平靜的湖麵，向著黑水灣的方向緩緩駛去。趙羽穩健地搖著櫓，目光如鷹隼般掃視著四周的水域。楚天佑立於船頭，衣袂隨風輕揚，手中折扇雖未展開，卻已蓄勢待發，神情專注地感受著湖麵上任何一絲不尋常的氣息。白珊珊站在他身側，手按劍柄，清澈的眼眸警惕地留意著水下任何細微的動靜。
越靠近黑水灣，湖水顏色愈發顯得深暗渾濁，與碧波湖其他區域清澈的湖水形成鮮明對比。空氣中那股若有若無的腥臭藥石氣味也明顯濃重起來，令人聞之不適。
“公子，水質有變。”趙羽停下櫓，伸手掬起一捧湖水。隻見湖水略顯粘稠，顏色暗沉，指尖還能感受到一絲極細微的、難以言喻的澀感，並非泥沙所致。
楚天佑俯身細看，眉頭微蹙：“嗯，這水中似乎摻雜了別的東西。”他運轉內力，仔細感知，隱隱察覺到水中彌漫著一絲極其微弱的、與石垣鎮那詭異礦石同源卻更為稀薄的陰寒能量波動，隻是被濃烈的腥臭和藥味掩蓋了。
白珊珊也注意到了異樣：“天佑哥，你看那邊水麵上漂浮的……”她指向不遠處，幾片枯敗的水草間，隱約有些許墨綠色的、油脂狀的絮狀物隨波蕩漾，與趙羽在漕船上發現的殘留物極為相似。
“小心些，靠近看看。”楚天佑低聲道。
趙羽謹慎地將小舟劃向那片區域。越是靠近，那股怪味越是刺鼻。楚天佑用扇尖輕輕撥動水麵，挑起一絲那墨綠色的絮狀物，仔細辨認。
“這似乎……並非天然水生物所留。”他沉吟道，“倒像是某種藥物殘渣混合了……腐化物。”這讓他心中的疑竇更深，幾乎可以肯定此事絕非單純的水怪作祟。
就在這時，小舟下方的湖水深處，似乎有什麼東西輕輕攪動了一下，帶起一股暗流，讓小舟微微晃動。
“水下有東西！”白珊珊立刻察覺，低呼出聲。
趙羽瞬間放下櫓，手握住了身旁長刀的刀柄，全身肌肉緊繃。楚天佑也凝神戒備，目光銳利地掃視著船下的深水區域。
然而，那動靜隻是一閃即逝，湖麵很快又恢複了詭異的平靜，隻剩下小舟隨著微浪輕輕起伏。但那瞬間的波動，卻讓三人都清晰地感受到，這渾濁的湖水之下，絕對隱藏著某種活物，或者說……不止一種活物。
“它好像……又潛下去了？”白珊珊不確定地說，絲毫不敢放鬆警惕。
楚天佑麵色凝重：“未必是離開，或許隻是在窺伺。”他側耳傾聽，隱約間，似乎從極深的水底，傳來一陣極其微弱、若有若無的、仿佛石頭摩擦又夾雜著奇異嗡鳴的聲響，與王老七描述的怪聲有幾分相似，卻更加低沉隱秘。
“聲音是從那個方向傳來的。”趙羽指向黑水灣一側植被更為茂密、山壁陡峭的湖灣深處，“那裡似乎有一個被藤蔓遮掩的入口。”
順著趙羽所指的方向望去，果然看到陡峭的岩壁之下，湖水深入形成一個幽暗的灣口，大量茂密的藤蔓從岩壁上垂落，幾乎遮蔽了水麵以上的部分，若不仔細看，極易忽略其後可能存在的空間。
“劃過去看看，務必小心。”楚天佑下令道。
趙羽再次操櫓，小舟悄無聲息地向那處隱蔽的灣口滑去。越是靠近，水底的怪異嗡鳴聲似乎越發清晰了一點，同時水中的腥臭藥味也濃烈到了令人作嘔的程度。
就在小舟即將駛入藤蔓遮蔽範圍的刹那，楚天佑猛地抬手：“停下！”
趙羽立刻穩住小舟。
楚天佑目光銳利地盯著前方渾濁的水麵，隻見水下數道模糊的黑影正快速地從那幽暗的灣口深處遊弋而出，體型不小，動作迅捷而詭異，絕非尋常魚類！它們似乎受到了驚擾，直衝小舟而來！
“小心！”楚天佑低喝一聲，折扇倏地展開，內力已然灌注。
趙羽的長刀瞬間出鞘半寸，寒光乍現。白珊珊的軟劍也如靈蛇般滑出劍鞘，劍光森然。
然而，那些黑影在即將撞上小舟的前一刻，卻猛地一擺尾，敏捷地潛入了更深的湖底，迅速消失不見，隻留下幾串翻滾的氣泡和愈發渾濁的湖水。
虛驚一場，但三人的心都提了起來。那些黑影的速度和行跡太過詭異，而且明顯是從那可疑的灣口內出來的。
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