夕陽西沉，暮色為碧波湖披上了一層晦暗的薄紗。白日的暑氣稍稍消散，但湖畔的空氣卻仿佛凝滯了一般，帶著愈發濃重的腥臭和一種令人不安的沉寂。
碼頭旁臨時征用的一間小屋內，油燈搖曳。楚天佑、趙羽、白珊珊和丁五味圍桌而坐，桌上攤開著丁五味白日裡打探來的信息和他憑記憶粗略繪出的幾味特殊藥材的圖樣。
“看，就是這個，鬼枯藤，還有這個，腐骨草，”丁五味指著那歪歪扭扭的圖樣，語氣肯定，“這幾味藥，性極陰寒，帶有微毒，古籍記載多是用於配製一些……呃，折磨人的毒藥，或者某些邪門歪道用來練功的虎狼之方，正常藥鋪極少備貨，更別說大量購買了。那批藥材裡居然有這些，絕對有問題！”
楚天佑凝視著那幾味藥材的名稱，眼神銳利：“鬼枯藤、腐骨草……其名便透著陰邪之氣。若再輔以石垣鎮那等詭異礦石的能量……”他沒有說下去，但意思已然明了。
趙羽沉聲道：“公子，白日裡那黑水灣下的異動、詭異聲響、墨綠殘留，皆指向那被藤蔓遮掩的灣口。尋常水怪，豈會棲身於如此隱蔽且藥味刺鼻之地？末將以為，那灣口之內，必有乾坤。”
白珊珊點頭讚同：“天佑哥，趙羽哥說得對。那些黑影行動迅捷卻僵直，不似活物，倒像是……被什麼東西操控著。若不趁夜探查，白日裡恐怕更容易打草驚蛇。”
丁五味看著摩拳擦掌的三人，咽了口唾沫：“你……你們真要大晚上去那鬼地方啊？黑燈瞎火的，萬一那怪物……”
楚天佑微微一笑，拍了拍他的肩膀：“五味，你提供的線索至關重要。今夜探查，無需你同去。你留在岸上，與衙役們在一起，若有異動，便以鑼聲為號，也可作為我們的接應。”
丁五味聞言，心裡鬆了口氣，但嘴上還是說道：“那……那你們可得千萬小心！發現不對勁就趕緊撤！別逞強！”
是夜，月隱星稀，湖麵漆黑如墨，隻有細微的水聲拍打著岸邊的礁石。三艘小舟悄無聲息地滑離碼頭，融入夜色之中。楚天佑、趙羽、白珊珊共乘一舟，另外兩舟上是數名精選出的、水性好且膽大的龍驤衛與衙役，皆身著深色水靠，屏息凝神。
趙羽對湖流方向已然熟悉，操槳技術精湛，小舟如離弦之箭，卻又異常平穩地直刺黑水灣深處。越靠近那藤蔓遮掩的灣口，那股令人作嘔的氣味愈發濃烈。
接近目標區域後，楚天佑抬手示意，三艘小舟同時停下，熄滅了所有燈火，僅憑微弱的天光和對水流的感知保持位置。
四周一片死寂，隻有水流輕輕衝刷岩壁的聲音。然而，在那片死寂之下，似乎隱藏著某種蠢蠢欲動的躁動。隱約間，那白天聽到的、仿佛石頭摩擦又帶嗡鳴的怪異聲響，似乎比白日更加清晰了一些，斷斷續續地從那幽暗的灣口深處傳來。
楚天佑與趙羽、白珊珊交換了一個眼神，三人默契點頭。
趙羽做了幾個手勢，另外兩艘小舟上的龍驤衛與衙役立刻悄然散開，在外圍形成警戒。而趙羽則親自操槳，載著楚天佑和白珊珊，如同暗夜中的幽靈，悄無聲息地向那垂落的藤蔓劃去。
靠近藤蔓，趙羽用長刀小心地撥開一道縫隙。一股更加濃烈腥臭的氣息撲麵而來，其後並非實心岩壁，果然是一個幽深的水道入口！水道內漆黑一片，深不見底，那怪異的聲響正是從這水道深處傳出。
“我先行。”趙羽低聲道，率先側身滑入水道入口，長刀在手，警惕地感知著前方。楚天佑與白珊珊緊隨其後。
水道初時狹窄，僅容一舟通過，但進入後不久便豁然開朗，似乎進入了一個隱藏在水下的岩洞之中。洞內空氣汙濁，水麵上漂浮著更多墨綠色的絮狀物和泡沫。更令人心驚的是，岩壁兩側，竟然有人工開鑿的痕跡，甚至還嵌著幾個早已熄滅的、用來照明的燈座！
這裡絕非天然形成！
就在這時，前方黑暗中傳來‘嘩啦’一陣水響！數個黑乎乎的影子猛地從水下竄出，直撲小舟！借著從入口透進的極其微弱的月光，隱約可見那東西體型如壯碩水獺，通體覆蓋著暗沉濕滑、仿佛硬化泥殼般的物質，雙眼處閃爍著不祥的微弱紅芒，張開的嘴裡是細密交錯的尖牙，散發著濃烈的腐臭和藥味！
它們動作迅捷無比，帶著一種僵直的瘋狂，完全不顧自身，直咬向船上三人！
“小心！”趙羽低喝一聲，長刀瞬間出鞘，刀光如匹練般斬出！噗嗤一聲，竟如同砍中堅韌的皮革又帶著硬物，將最先撲來的一隻怪物劈飛出去，那怪物落入水中，掙紮了兩下，竟又試圖再次撲上！
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