子時的京城萬籟俱寂，唯有打更人悠長的梆子聲在空曠的街道上回蕩。楚天佑如同一抹幽靈，悄無聲息地掠過重重屋脊，最終落入城西一所廢棄已久的祠堂院內。
祠堂內燭火未燃，隻有清冷的月光透過破損的窗欞，在地上投下斑駁的光影。兩道黑影早已靜立等候，見到楚天佑現身，立刻單膝跪地，壓低聲音：
“臣張峰\/莫玄，參見國主！”
“起來說話。”楚天佑抬手，聲音低沉而清晰，“情況如何？”
禁軍副統領張峰率先開口，語氣凝重：“回國主，近半月來，京城守備看似加強，但暗中有多處異常。右驍衛營都尉劉猛、南門監門校尉周橫等數名中級軍官，行為頗有反常，或以各種理由調整巡防路線，或頻繁接觸一些身份不明的商賈。臣已派人暗中監視，但尚未拿到確鑿證據。”
暗衛指揮使莫玄接著稟報，他的聲音更顯冷肅：“啟稟國主，暗衛監控發現，城內永昌、福運兩家大車行，以及濟安堂、百草軒、幾家藥鋪，近月來有大量不明物資進出，尤其是藥材和某些特殊礦粉，數量遠超其正常經營所需。且這些商鋪背後，似乎都與一位深居簡出的皇商邱萬山有關。此人與朝中多位官員交往甚密。”
邱萬山？
楚天佑對這個名字有印象，一個看似低調卻富可敵國的皇商，每年進貢豐厚，卻也讓人抓不住任何錯處。
“還有，”莫玄繼續道，“三日前，城南貧民區疑似爆發小範圍疫病，症狀怪異，但官府迅速封鎖了消息，濟安堂的人出麵義診，之後疫情便莫名平息。暗衛設法取得了一些殘留藥渣，經辨認，其中幾味藥……與軍中所中之毒有相似之處。”
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疫病？義診？楚天佑眼中寒光一閃。這分明是屠龍會在用輕微毒物進行試驗，或者是在為後續更大規模的行動做準備，甚至可能是在篩選和標記目標！
“另外，”張峰補充道，“根據國主之前傳來的密令，臣等加強了對各城門及通往宮內水道、密道的監控。三日前夜，曾發現一夥身份不明者試圖從西華門舊水閘潛入內城，被發現後迅速撤離，身手極為利落，不似尋常毛賊。”
線索逐漸彙聚，一張無形的網似乎在京城悄然張開。中級軍官被滲透、物資通過商行輸入、以義診為名的毒物試驗、試圖潛入內城……屠龍會的暗樁正在積極活動，為東風的到來做著準備。
“邱萬山……”楚天佑沉吟道，“莫玄，加派人手，十二個時辰緊盯邱萬山及其所有關聯人、產業，但絕不可打草驚蛇。張峰，名單上那些有嫌疑的軍官，繼續監控，收集證據，暫時不要動他們。同時，以演練為名，暗中調整內城和宮禁的布防，特別是水源、糧倉、武庫等重要地點，換上千挑萬選、絕對可靠的弟兄，口令一日三換。”
“是！”兩人齊聲領命。
“還有，”楚天佑語氣加重，“那些所謂的疫區，派人以大夫身份進去，仔細查探，獲取更多樣本，查明他們用的到底是什麼，以及……那些痊愈的百姓，之後有無異常。”
“臣等明白！”
交代完最重要的事項，楚天佑又詳細詢問了一些細節，方才讓二人悄然離去。
返回秘密宅邸時，天邊已泛起微白。白珊珊也已經回來，正在廳中等候。
“天佑哥，”她見到楚天佑，立刻迎上來，“市井之中，確實有些奇怪的流言。有人說夜間看到鬼火，有人家畜莫名死亡，還有傳言說宮中貴人染了怪病，需要大量珍稀藥材……傳得有鼻子有眼，但細究起來，又都說不出來源。另外，幾家酒樓茶館的說書人，最近都在講一些前朝秘聞、宮廷軼事，隱隱有些影射朝局不穩的意思。”
流言惑眾，動搖民心！這也是屠龍會慣用的伎倆。
“還有，”白珊珊補充道，“我回來時，感覺似乎有人跟蹤，但對方很警覺，繞了幾條巷子後消失了。”
楚天佑點點頭：“看來，我們一回來，就已經被盯上了。也好，讓他們知道我們回來了，或許能讓他們自亂陣腳。”
這時，趙羽也回來了，稟報已與張峰、莫玄接上頭，一切安排妥當。
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