天還沒亮，軍營的號角就跟催命符似的炸響。李硯從馬棚的破木板上爬起來，渾身骨頭像散了架，草料渣子粘在頭發上，活像隻剛從草堆裡鑽出來的刺蝟。他摸了摸懷裡的泥巴頭盔，紅布條被壓得皺巴巴的，倒成了這糙日子裡唯一的軟和東西。
“新來的！到賬房集合！”一個尖嗓子的文書在營外喊，聲音比私塾裡最調皮的孩子還刺耳。
李硯抓起砍柴刀別在腰上，這才發現刀鞘上的布條昨晚被老兵扯鬆了，露出裡麵磨得發亮的木柄。他跟著文書往賬房走，路上撞見幾個端著粗瓷碗的士兵，碗裡的稀粥清得能照見人影，菜葉子黃得像秋天的落葉。
“這夥食標準，比青竹村的野菜粥還摳門。”李硯心裡吐槽，“地球公司再差，下午茶好歹有塊餅乾呢。”
賬房是間稍大點的土坯房，屋裡彌漫著黴味和墨汁味，靠牆擺著十幾個掉漆的木櫃，櫃門上的銅鎖鏽得打不開。一個留著山羊胡的老文書正趴在案前扒拉算盤，劈裡啪啦的聲響像在敲破鑼。
“劉文書，人帶來了。”尖嗓子文書丟下這句話，轉身就走，仿佛多待一秒會沾染上晦氣。
劉文書抬起頭，眼睛眯成一條縫：“你就是李硯？識字？”
“略懂。”李硯答。
“略懂就成。”劉文書指了指牆角的麻袋，“把這些賬冊理出來，按月份歸好。記住，少說話，多翻頁，出了錯，軍法處置。”說完又低下頭扒拉算盤，仿佛李硯是團會走路的空氣。
李硯解開麻袋，一股更濃的黴味湧出來。賬冊用粗糙的麻紙裝訂，紙頁發黃發脆，上麵的字跡歪歪扭扭，有的還被蟲蛀了洞。他抽出一本翻了翻，全是糧草出入記錄，數字混亂得像一鍋粥，“三”和“五”都快寫成一個樣。
“這哪是賬本，分明是抽象派藝術品。”李硯捏著鼻子，心裡把設計這記賬係統的人罵了八百遍，“從私塾先生跨界成財務狗，我這職業規劃怕是比地球股市還離譜，說跌就跌，連個緩衝帶都沒有。”
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他找了塊還算乾淨的木板當桌子，蹲在地上開始整理。剛理出兩本，就發現不對勁——三月份的士兵名冊上寫著“三百二十人”，可領糧記錄卻按“三百五十人”算，多出來的三十份糧草去向不明，隻在備注欄裡畫了個歪歪扭扭的“王”字。
李硯整理賬冊時，一個穿著舊甲的老兵端著兩碗稀粥走進來，把其中一碗推給他：‘別跟劉文書硬剛，這老小子跟王校尉穿一條褲子。’李硯抬頭，認出是之前在操練場見過的老趙，對方衝他眨眨眼：‘我知道你在查賬，要是需要幫忙搬賬冊、盯哨，跟我說一聲——咱當兵的，最恨吞兵餉的蛀蟲。’老趙的話讓李硯心頭一暖，這是他入營後第一次感受到來自士兵的善意。
李硯心裡咯噔一下，想起昨天老兵說的“王校尉跟前的紅人”。他不動聲色地把這本賬冊放到一邊，繼續翻其他的。越翻越心驚，幾乎每個月的名冊和領糧數都對不上，差額多少不等，但備注欄裡總有個模糊的“王”字或“校”字。
“吃空餉吃得這麼明目張膽？”李硯咂舌，“這手法比地球公司虛報差旅費還簡單粗暴，好歹人家還會做個假發票呢，這連遮掩都懶得遮掩？”
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